– Когда мы встречались годы назад, Тзирик и его парни поговаривали время от времени о том, чтобы вернуться на Поверхность, – сказал Вейлас. Он отвернулся от леса и легко спрыгнул обратно к устью пещеры. – Частью вероучения Господина в Маске является провозглашение прав на Верхний Мир, и главы и правители Дома Джэлр размышляли, не является ли так называемое Отступление наших ослепленных светом наземных сородичей приглашением занять земли, покидаемые наземными эльфами.

– А тебе не приходило в голову еще в Чед Насаде, что твои друзья-еретики могли решить действовать в соответствии с этими мыслями и покинуть свой мрачный, кишащий демонами загон, который они называли домом? – поинтересовалась Квентл. – Ты не думал, что можешь привести нас по Лабиринту в тупик?

Проводник Бреган Д'эрт нервно заерзал под взглядом Квентл.

– Я не видел никакого лучшего выбора, госпожа. Никакого, если мы действительно хотим доискаться до сути.

– Ты так страстно хотел разгадать загадку молчания Паучьей Королевы, что предпочел рискнуть надеяться, что твой приятель Тзирик все еще в Лабиринте, хотя и знал, что его Дом еще годы назад собирался покинуть это место? – спросил Рилд. – Мы изрядно рисковали в городе дергаров и во владениях минотавров, чтобы удовлетворить твою любознательность.

– А может, мы вовсе и не должны были найти этого Тзирика, – предположила Квентл. – Может, господин Хьюн все эти последние дни уводил нас подальше от нашей истинной цели, и может, он делал это не случайно.

– Когда мы решали вопрос, не вернуться ли в Мензоберранзан, – добавил Джеггред, – именно наемник Бреган Д'эрт убедил нас отправиться на поиски этого жреца Тзирика – еретика, о котором никто из нас даже не слышал, за исключением Вейласа. – Его глаза сузились, и дреглот поднялся на ноги, сжимая в огромные кулаки все четыре когтистые руки и плечом отодвигая Данифай в сторону. – Теперь все становится ясно. Наш проводник – еретик-вараунит, и он неплохо послужил Господину В Маске, день за днем подвергая нас бесполезному риску.

– Это просто смешно, – запротестовал Вейлас. – Вряд ли я привел бы Бреган Д'эрт на защиту Мензоберранзана, будь я врагом города.

– Ах, но это же классическая хитрость, – промурлыкала Данифай. – Познакомить жертвы с агентом, выбранным, чтобы погубить их, создав условия, чтобы они ему доверяли. В вашем случае, кажется, это было проделано действительно очень ловко.

– Даже если так, – отбивался Вейлас, – почему я не выдал вас дергарам в Граклстахе? Или не бросил в Лабиринте с минотаврами? Я мог бы погубить вас, а не просто задержать. Будь я вашим врагом, не сомневайтесь, я бы так и сделал.

– А может, ты не хотел рисковать, предавая нас и в Граклстахе, и в Лабиринте, – заметил Фарон. – И все же ты отыскал убедительный аргумент в свою пользу.

– Не более чем ловкая увертка предателя! – рявкнул Джеггред. Он посмотрел на Квентл: – Повелевайте, госпожа. Разорвать его на части для вас?

Вейлас сжал рукояти своих крури и облизнул губы. Он посерел от страха, но глаза его сверкали гневом. Все остальные члены отряда обратили взгляды на Квентл, которая стояла, прислонившись к валуну, неподвижные змеи обвились вокруг ее талии. Она молчала, лишь из леса доносился шорох дождя да птицы щебетали и перекликались вдалеке.

– Пока я не готова принять решение, – произнесла она, глядя на проводника. – Если ты верен, то понадобишься нам, чтобы отыскать Тзирика, – если, конечно, этот жрец Варауна вообще существует, но я очень советую вам привести нас к Джэлр и их верховному жрецу побыстрее, господин Хьюн.

– Я не представляю, где они могут быть, – ответил Вейлас. – Можете с тем же успехом объявить меня виновным теперь же и ждать, чем ответит на это Бреган Д'эрт.

Квентл обменялась долгим взглядом с Джеггредом. Дреглот улыбнулся, острые, как иглы, клыки сверкнули на темном лице.

Халисстра не знала, что думать, поскольку была знакома с проводником не более десяти дней и не могла судить о том, что произошло в Мензоберранзане до того, как его представители пришли в Чед Насад. Однако она была уверена, что им всем придется пожалеть, если Квентл велит убить Вейласа, а окажется, что им вновь понадобятся услуги проводника, или если влиятельная гильдия наемников решит отомстить за смерть своего разведчика.

– Каким образом лучше всего искать Джэлр отсюда? – спросила Халисстра, надеясь перевести разговор в менее опасное русло.

Вейлас поколебался, затем сказал:

– Как отметила госпожа Квентл, вряд ли они ушли далеко. Мы можем осматривать место по расширяющейся спирали, пока не наткнемся на какую-нибудь более существенную информацию.

– Звучит скучно и утомительно, – прокомментировал Фарон. – Меня совершенно не прельщает перспектива бесцельно шататься по этим лесам под слепящим солнцем.

– Отыщем наземного жителя и добудем у него информацию, – предложил Рилд. – При условии, разумеется, что поблизости есть местные жители и что им что-нибудь известно о местонахождении Дома Джэлр.