«Да, – подумал блондин, – странный однако парень. Ногти у него, ну прямо когти, да и глаза блестят по звериному похоже. С таким непременно надо держать ухо востро. Но вслух сказал совсем другое.

– Сынок, чего это ты так засмущался? Ты нас не бойся, мы люди смирные. Правда, Хью?

– Точно так, – подтвердил брюнет все тем же зaмогильным голосом.

– А чего это я должен вас бояться – фыркнул парень; – если что, то я могу и постоять за себя. К тому же я вас вижу насквозь и давно догадался, кто вы такие.

– Как прикажешь тебя понимать? – хором рявкнули блондин и брюнет.

– А как хотите, так и понимайте, – сказал парень совсем уже нагло. Правая рука его при этом легла на карман брюк, в котором топорщилось что-то нехорошее. – А может мне и вовсе арестовать вас? То-то полиция обрадуется.

Пуля и клыки вошли почти одновременно в тело жертвы. Тщательно обыскав труп, маньяк-убийца и вампир хмуро переглянулись.

– Кажется, мы погорячились, – сказал убийца.

– Пожалуй, согласился вампир, – парень похоже всего лишь шутил.

12.04.1992

НОВЕЛЛА О ЛЮБВИ Вместо пролога

Когда ему изменяли, он не расстраивался; ведь

он знал людей, знал, чтo человеку почти всегда свойственно противиться навязываемому ему постоянству и тем яростнее, чем упорнее это навязывание; и что он быстрее совершит глупость, нежели даст комy бы то ни было управлять своими чувствами, а тем более управлять преднамеренно. А в его характере была такая жилка, и он не мог не понимать этого. И все же он оправдывался. хотя в сущности оправдываться было не перед кем. Просто в моменты очередных неудач он говорил себе для поддержания душевного благополучия: “Ничего. дорогой, это – всего лишь пробелы в твоем воспитании. Придет срок, и ты непременно избавишься от них. Нужно только правильно и с толком взяться за дело.” Но это была абсолютная ложь . он не только не пьrтался переиначить себя, он даже еще и не брался за это.

Было 25 декабря – день рождения Елены. Купив цветов, он направился вдоль Невского по направлению к дворцовой площади, свернул на yлицу Гоголя, прошел несколько десятков метров и остановился перед четырехэтажным домом старинной пocтpoйки, над аркой которого висела табличка “ул. Гоголя, д. N ‘. Это был дом, где жила Елена. Boйдя в парадную, он стремительно поднялся на второй этаж; и... в нерешительности остановился. Дверь была не заперта, из квартиры доносилась тихая размеренная мелодия в стиле танго . Немного помявшись, он вошел. В комнате были двое рослых, одетых с иголочки парней и белокурая хорошо сложенная девушка. Они о чем то оживленно беседовали, глядя в окно. И были настолько увлечены, что не сразу заметили в комнате присутствие постороннего. Но, почуяв что-то неладное, девушка резко обернулась, ее большие серые глаза с удивлением взглянули на незнакомца. “До чего же она красива, – подумал он. – да, такая не может не влечь к себе.”

– Вам кого’? – несколько вызывающе спросила девушка, но он не сразу ответил, он был всецело поглощен созерцанием ее. Девушке пришлось дважды переспросить, прежде чем он соизволил ответить.

– Лену, – каким-то механическим и бесцветным тоном произнес он. Парни даже не шелохнулись. Им видно было безразлично, что происходит у них за спиной, либо они были настолько поглощены своим занятием, что не замечали абсолютно ничего вокруг. Они по-прежнему оживленно беседовали, глядя в окно.

– Лену’? – удивилась девушка. – А кто вы ей?

– Жених, – немного стушевавшись и словно сквозь зубы проговорил он. – А вы кто’?

– Я’? – девушка весело улыбнулась. – Я ее лучшая подруга, а звать меня Тоня. – И тут она шаловливо схватила одного из парней за рукав. – Боря, а, Боря.

– Да отстань ты. – пробасил парень.

– Ну, Боря, – настойчиво теребила его девушка.

– Чего тебе’? – парень наконец. обернулся.

Это был видный парень, помимо модной одежды он обладал еше и довольно привлекательной наружностью.. Маленький, красиво очерченный рот, большие бархатные глаза небесно-голубого цвета, точеный нос и густые вьющиеся темно-каштановые волосы замeчательного золотистого оттенка. Таким парнем не грех было и полюбоваться.

– Боря. – на этот раз девушка проговорила уже серьезным тоном, в котором. как: ему показалось. слышались ледяные нотки. – Боря у тебя появился конкурент.

– Боря, – пробасил парень, подавая крепкую, истинно мужскую ладонь.

– Владимир Петрович, – резко. почти вызывающе

ответил он, пожимая протянутую pyку. Тут

обернулся и второй парень, видно и его заинтересовало происходящее, а может быть ему просто надоело напряженно всматриваться в оживленную сутолоку за окном, ведь картина была обычной таже ежедневная оживленная жизнь большого города, всюду люди, всюду автомобили и всюду постоянная суета; к тому же разговаривать им было уже не с кем. Описывать его не будем, заметим только, что он тоже был хорош собой возможно, что он выглядел даже эффектнее своего соседа.

– Жених? – переспросил парень, – Да, тут

ничего не пропишешь, прошу к столу; – и он дело

вито придвинул Владимиру Петровичу (будем впредь большей частью именно так называть нашего

незнакомца) один из стульев. Только тут наш гepoй

обратил внимание на то, что все уже было готово

к торжеству: стол накрыт, приборы расставлены, даже выпивка и закуска тщательно подготовлены к употреблению. Оставалось лишь одно – ждать именинницу, что тpoe по-видимому и делали.