– Насколько я понял, им не нужны доказательства и обвинения, - сказал Сарф.

– А что им надо?

Лучник вздохнул, пожал плечами.

– Чтобы в городе снова стало тихо, - сказал Хагер, заканчивая мысль Сарфа.
– Нам мало найти причину конфликта. Надо этот конфликт потушить.

– Ох уж мне эти детективы, - закатила глаза ведьма.
– Помнится, в прошлый раз тоже шлялись по городу, что-то вынюхивали. А в итоге все равно поперлись с мечом и огнем штурмовать тюремные пещеры.

– Ты бы не кричала так!
– всполошился Брандин.

– Да кому до тебя какое дело здесь, малыш?
– засмеялась Арагна.

– Боюсь, сейчас штурмом не обойдемся, - сказал Хагер.
– Да и что штурмовать? В любом случае, всем ходить не обязательно. Не думаю, что многочисленная делегация порадует глав лабораторий.

– Потому вам надо разделиться, - сказала Руни.

– Нам?
– нахмурился воин.

– Да. Каждый займется своим делом. Вы - расспросами в лабораториях. Я - выслеживанием и вынюхиванием в городе.

Хагер продолжал хмуриться. План ловкачки ему определенно не нравился. Но, черт возьми, она права. Разделившись, они куда быстрее разберутся с заданием.

– Вот увидите, - покачала головой Арагна, - в итоге все равно придется оторвать кому-нибудь руки и ноги. Идем?
– она повернулась к Брандину.

Хагер заметил, как на лице заклинателя быстро прошла череда эмоций. От самодовольной усмешки до удивления и снисходительности.

– Идем, - наконец вздохнул он.

– Как там назывались лаборатории? Приоритетов нет? Мне больше нравится "Сизый дым". Никто не против, если мы отправимся к ним?

Против никто не высказался.

– Вот и чудно.

– Только делом занимайтесь!
– крикнул им вслед Сарф.
– Не прячьтесь по постелям!

Арагна, не оборачиваясь, выкрикнула что-то относительно длинного языка лучника.

– Руни, будь осторожна, - проговорил Хагер.

– Обязательно, - улыбнулась ловкачка и быстро затерялась среди редких прохожих.

– Умеет же прятаться...

– Не морочил бы ты ей голову, - неожиданно проговорил Сарф.

Воин вскинулся. Они уже раз говорили о Руни. И говорили на повышенных тонах. Продолжения того разговора Хагер не желал.

– Успокойся, - примирительно проговорил лучник.
– Просто подумай о том, что скажешь ей там, в реальном мире. Я хочу ей только добра. Она заслуживает быть счастливой, как никто иной. Но она не может ходить. Ты же знаешь. И вряд ли когда-то сможет. Я не хочу давить. Ни на тебя, ни на нее. Тем более, сейчас она выглядит действительно счастливой. Просто подумай: что ей скажешь? Возможно, будет лучше прекратить ваши отношения сейчас. Потом ей будет куда больнее. Она здесь не играет, пойми. Она живет. Весь этот глюк - он не навсегда. Мы вернемся в реал. И что дальше? Будешь заходить к ней в игру на час-другой в день?

Хагер смотрел на Сарфа так, будто увидел того впервые. Никогда прежде лучник не произносил столь длинных монологов. Никогда прежде не лез в отношения других. Тот раз, когда воин вытащил его из борделя, не в счет.

– Подумаю, - процедил Хагер.

В собственных отношениях он предпочитал действовать так, как сам считает нужным. Не прислушиваясь ни к чьим советам. Но слова лучника заставили задуматься.

Они постояли еще немного, сверля друг друга напряженными взглядами, а потом Сарф отвернулся.

– Дыру во мне прожжешь. Идем.

Район, принадлежащий лаборатории "Извечного камня", встретил игроков неприветливым молчанием. Насколько понял Хагер, в районах работники лабораторий производили свои товары, но продавались те в основном в торговых лавках, расположенных за пределами мастеровых улиц. Оно и понятно - ни к чему всем подряд соваться в место, где в любой момент может случиться взрыв или опрокинуться чан с кислотой. Лишь самые крупные и дорогостоящие заказы обсуждались непосредственно с мастерами.

Вдоль каменной улицы располагались длинные приземистые здания. Над почти плоскими крышами взметнулись черные коптящие трубы. В воздухе стоял тяжелый горький запах. Хагер сразу подумал о повязке на нос - очень бы пригодилась. Ощущение, будто дышишь испарениями над чаном с кислотой. Происходи все в реальном мире, он бы ни за что не полез дышать этой гадостью.

На каждом здании красовалась круглая вывеска со стилизованным изображением какого-то драгоценного камня.

Теперь, шагая, сопровождаемый неприязненными взглядами, Хагер понял: идея идти всем вместе была не столь уж и плоха.