За окном проплыл серый указатель на Запутное. Осталось десять минут. Скоро поворот и финишная прямая с двумя дымящимися трубами котельной на горизонте. По обеим сторонам дороги застыл нарисованный грубой кистью хвойный лес. Лишь изредка мелькали болотные проплешины с блестящими лысинами воды и тощие березовые рощицы, с трудом отвоевавшие себе жизненное пространство.

Я попыталась сосредоточиться на ритуале и тут же споткнулась о лежащий на поверхности факт: мой компьютер остался в Москве, телефон пропал во время побега до метро, а память... Откуда у современного человека память? Ее прекрасно заменяет смартфон со множеством напоминаний: позвонить, встретится, отправить письмо, лечь спать, наконец... Естественно, я помню из всего письма только заголовок и ничего больше.

И?

Я побарабанила пальцами по двери. Звонить с телефона большого босса и просить маму проконсультировать относительно ритуала еще раз и как-то умудриться не проболтаться ей о тех неприятностях, в которых я по уши сижу? Смешно! Да она из любого человека все жилы вытянет, колоском их заплетет и на шее закрутит. Это же МАМА! А они всегда неизвестно каким местом чуят, что с их ребенком не все в порядке. Эх, она, наверное, уже весь телефон оборвала, а я и ответить не могу...

– Что нос повесила, Нефедова, почти приехали уже, - вампир улыбался.

– Угу, - проворчала я и отвернулась к окну, гадая посвящать большого босса в крушение своих планов или отпустить с миром. Кто знает во сколько моему здоровью его дальнейшая помощь обойдется.

– Нет, так дело не пойдет. Выкладывай, давай. Заодно объясни, что за котовасия с тобой в Москве приключилась. Ты вторая ведьма, которая на моем веку небеса прогневила, - покачал головой мужчина.

Он меня совсем не жалел. Скорее поражался моим способностям влезть туда, откуда любой здравомыслящий человек предпочтет держаться подальше. Я не против исповедовать ту же религию, только за меня уже давно выбрали!

– А кто первая?
– оживилась я. Вдруг удастся полезным опытом разжиться.

– Много будешь знать, скоро состаришься, - съязвил Мазаринин. Тьфу, как ребенок, честное слово!
– Ты от темы не отвлекайся и зубы мне не заговаривай. Давай постепенно. Сначала, что у тебя на уме, а потом по существу, в какое дерьмо я из-за тебя вляпался.

В самое отборное! Но не из-за меня, а из-за его личной жадности. Мог бы и послать меня с выгодной сделкой на форс-мажор из трех заборных букв. Сидел бы сейчас Москве и в ус не дул. Подозреваю, у него достаточно денег, чтобы оплатить любую кровь в любом количестве.

Я была уже сама не рада, что обратилась к Мазаринину за помощью: за нее не только родными тремя литрами заплатить придется, но и разговором "по-душам" чего я делать особенно не хочу. Кто знает, какая награда за голову тринадцатой в роду ведьмы полагается тимуровцам? Вот и я не знаю, а вампирчик, судя по его характеру, родные потроха священнику на суп продаст за стоящую цену и сам в сердце осиновый кол забьет.

– Нефедова, ты оглохла?
– я вздрогнула от ледяной руки большого босса, опустившейся на мою ладонь.
– Я с кем разговариваю?
– он вздернул вверх бровь.

Я молчала и смотрела в лицо вампира, пытаясь понять его мотивы. Увы, ничего кроме искрящихся смешинок в глазах и улыбки ничего не нашла: ни явного, ни тайного, ни поддельного. Поневоле мои губы дрогнули. Я улыбнулась в ответ, а потом и вовсе рассмеялась, откинувшись на сиденье.

Я словно со увидела ситуацию со стороны: чумазая девчонка в полосатых пижамных штанах, с ободранными руками, царапинами на лице, босая видит в чужой машине, как нахохлившаяся тощая курица на жердочке, и качает права. Ничего глупее в жизни не видела! Правда, все рассказывать не стоит, но кое о чем упомянуть можно. Вдруг, вампира на благотворительность потянет?

– Мне нужно поговорить со своей родственницей, которая может пролить свет на всю историю. Однако есть две загвоздки: первая, она умерла; вторая, я не помню ритуал призыва. А без него что-либо прояснить нереально, - я поджала губы, показывая сожаление.
– Ты, случайно, не умеешь с мертвыми общаться?

Мазаринин подавился. Его стало еще более восхищенным. Он минуту размышлял, играя бровями, а потом изрек:

– Случайно нет. Моя отличительная способность - управление временем, но я знаю того, кто может помочь тебе и живет он неподалеку. Село Красное знаешь?
– я кивнула. Именно там располагалось кладбище, где похоронили мою прабабку.
– Тогда поехали.

– Аммм...
– я замялась.

– Бесплатно, - развеял мои опасения вампир.

Может я его зря оптом в везунчики по жизни зачислила, которые родились с серебряной ложкой во рту и с детства ели на золотых тарелках? Возможно, он не из тех, кто считает, что мир состоит из десятка городов: Москва, Милан, Париж и, конечно, же пристанище падших ангелов в Америке? Вдруг, ему не сваливалось счастье на голову, а он его честным трудом заработал за несколько столетий?