Матрона Маргарита была тоже не особо счастлива от такого обмена. Вечером она сидела в своём стеклянном скворечнике и жаловалась мне на непослушных юношей.

– Ну что за мерзкие дети!
– вздыхала она.
– Фил, вот что это такое? Невоспитанные мальчишки! Ди Ландау-то ладно, но Луи, мой дорогой Луи...

Я почтительно молчал и только доливал ей чаю. Не рассказывать же ей о хулиганских выходках её секретаря, и давней вражде двух юношей? Как будто она сама не знает.

– Обещай мне, что будешь ходить и время от времени присматривать за ними, - жалобно попросила меня пожилая волшебница.
– А то натворят ещё что-нибудь прямо на соревнованиях. Опозоримся перед королём...

Я не мог отказать даме и держательнице моего ключа. Мне пришлось уверить её, что всё будет в порядке, и я буду ходить, проверять как они там.

Матрона немного успокоилась и отбыла домой отдыхать.

Следующим концертным номером в этот вечер были жалобы и стенания моего подопечного. Он валялся в одном из кресел в гостиной дормитория, закинув свои длинные тощие ноги на подлокотник, и жаловался:

– Я уже билеты заказал! Отправил телеграмму! Меня дома ждут...
– иное райнейское приведение могло бы позавидовать его завываниям.
– Моя мамочка... Моя Люченька... Когда же я теперь их увижу-уу?!

Я не выдержал этого душераздирающего представления и предложил:

– Почему бы вам не пригласить их сюда? Если не заказывать гостиницу, то в дамском корпусе дормитория есть несколько свободных комнат, со смотрительницей вполне можно договориться. Думаю, что ваши родные не так уж часто посещают столицу, для них не только соревнования, но и поездка будет как праздник. Они получат новые впечатления, а сеньорина Лючи заодно увидит город, где ей предстоит учиться.

Ди Ландау заткнулся, глядя на меня удивлёнными круглыми голубыми глазами.

– Да ты дело говоришь, - наконец резюмировал он.

– Если вы ещё займёте одно из призовых мест, - поддел я его на материальный крючок.
– То получите как минимум хороший взнос в вашу копилку на дом.

В глазах мага зажглись алчные огоньки, неожиданно сменившись весьма нежными:

– А ещё Лючи увидит, какой я крутой...
– мечтательно сказал он, и вопрос был решён.

На следующее утро он первым же делом побежал на телеграф, а вечером мы уже получили ответ, заставивший моего подопечного несолидно прыгать выше головы и вопить (надо же ему было как-то сбросить лишнюю энергию). Юная сеньорина Пассеро в сопровождении госпожи ди Ландау прибывали в Латану за день до начала соревнований.

Договориться с соседним дормиторием магу удалось в тот же день. Всё-таки есть у него какая-то способность очаровывать дам, так что даже строгая смотрительница не смогла устоять перед его чарами и некоторой суммой вознаграждения. Сеньору и сеньорину пообещали устроить со всеми удобствами.

Впрочем, это не помешало ди Ландау ворчать, что не дело это поселять маму и сестру в каком-то там общежитии. Вот был бы у него свой дом... воттакенной высоты, воттакенной широты! И с мраморной лестницей! Обязательно с мраморной лестницей! Да-да-да!..

Когда мы наконец-то добрались до службы, я понял, что с нетерпением ожидаю Золотой недели. Маги кого угодно доведут, даже невозмутимых гомункулусов вроде меня.

До соревнований оставалось всего два месяца, но все уже гудели в предвкушении зрелищ.

Маэстро Фабио порекомендовал ди Ландау подать ещё личную заявку на соревнования по бегу, борьбе и фехтованию.

– Ни на что особо там не рассчитывай, просто посмотришь, какие бойцы бывают. Армейские опять выставят элитный состав, к ним на кривой козе не подъедешь, но зато получишь хороший опыт.

– Это мы ещё посмотрим!
– распетушился мой напарник, рассмешив своего наставника.
– Меня тоже не пальцем делали!

– Посмотрим, посмотрим, - согласился с ним улыбающийся маэстро и подмигнул мне.

Что ж, главное - правильный настрой. А у моего подопечного с эти было всё в полном порядке.

46

Самое смешное, что его настрой сохранялся довольно долго. Два месяца подряд ему скучать не давали.

Молодёжи, участвующей в Играх, позволяли три раза в неделю уходить со службы на час раньше, чтобы они могли подготовиться к своему выступлению. Традиционно маги или устраивали великолепный фейерверк, или творили прекрасные иллюзии. Эти выступления служили завершением всех соревнований. В последнее время было принято устраивать "показательные выходы" от каждого большого ведомства. Так что у нашей молодёжи были весьма достойные соперники.