— Извини. А что ты сказал?

— Я спросил, о чем ты задумалась. О предстоящих выездных играх?

— Я хотела спросить тебя, могу ли я поехать на серию игр в Чикаго, — я плюхнулась на диван.

— Спросить меня? Котенок, ты можешь поехать на любую гребаную игру, на какую только захочешь. Тебе не нужно спрашивать об этом меня.

— Ну, я никогда не была в Чикаго, — улыбнулась я, представляя себе Клауд-Гейт, фасолевидную скульптуру из нержавеющей стали, о которой всегда так много говорят. Мне безумно хотелось сфотографировать эту фасолину.

Диван прогнулся, когда Джек сел рядом со мной.

— Хорошо, только послушай. Чикаго на самом деле очень большой город, который совсем небезопасный. Когда будешь одна, думаю, тебе не следует пользоваться «L», чтобы передвигаться по городу. Просто возьми такси.

— «L»? — спросила я.

— Чикагский метрополитен, который, я уверен, отличный, но я сойду с ума, если буду думать, что ты катаешься на нём по городу одна.

— Я пользуюсь метро в Нью-Йорке все время. Не думаю, что в Чикаго метро сильно отличается.

— Возможно, так и есть. Но я буду чувствовать себя лучше, если ты просто поймаешь такси.

— Хорошо. Я буду пользоваться такси, — согласилась я, прежде чем почувствовала нервное покалывание вдоль позвоночника. Мне следовало привыкать к путешествиям по незнакомым местам в одиночку. И не только из-за встреч с Джеком, но и из-за моей будущей карьеры. Мои задания по работе почти всегда предполагают нахождение на незнакомой местности.

— Я не шучу, Котенок. И как бы сильно я не хотел, чтобы ты была там со мной, сейчас я просто схожу с ума оттого, что ты будешь одна. — Он сдвинул брови.

— Я не буду одна. Я буду с тобой.

Джек покачал головой.

— Не совсем так. Почти всё время я буду находиться на поле. Я даже не думаю, что найдется день, когда я смогу спокойно пообедать в городе. Как правило, к этому времени мы уже уезжаем.

— Это отстойно, — теперь я понимала, почему жены других игроков команды не ездили вместе с ними на игры.

Джек расправил плечи и повернулся лицом ко мне.

— Я знаю, что тебе придется много времени проводить в одиночестве. Тебе необязательно ездить.

— Но я хочу. По крайней мере, я должна увидеть, что это такое, не так ли? Возможно, мне понравится иметь столько времени для изучения незнакомого города, — предложила я, не зная, кого пыталась убедить, его или себя.

Напряженное выражение не ушло с его лица.

— Может быть, надо попросить Маттео, чтобы он полетел с нами, тогда ты не будешь одна?

Я откинула голову назад в удивлении.

— Нет! Мы не повезем с собой Маттео! Ты с ума сошёл?

— Я только подумал.

— Тогда, перестань об этом думать. Я не хочу, чтобы Маттео следовал за мной по пятам.

Я представила себе, как на это отреагирует местная пресса.

Джек потянулся и взял мою руку в свою.

— Я просто волнуюсь о тебе. Вот и всё.

— Я знаю, но ты должен позволить мне быть большой девочкой и заботиться самой о себе. Знаешь, я прекрасно с этим справлялась раньше, до твоего приезда, — по выражению его лица я поняла, что обидела его. — Я не так выразилась. Я просто имела в виду, что раньше мне не нужна была нянька.

— Раньше тебя не преследовала пресса и фанаты.

— Это правда, — признала я, в животе у меня ёкнуло от этой мысли.

— Я знаю, ты думаешь, что я сумасшедший, Котенок, но я не смогу нормально играть, если буду волноваться о тебе, — Джек опустил голову, и ужасное чувство стыда охватило меня. Я ненавидела быть причиной его боли.

— Я не думаю, что ты сумасшедший, но мне неприятна мысль о том, что я являюсь причиной твоего напряжения.

Его темные глаза метнулись к моему лицу.

— Ты не напрягаешь меня. Я напрягаюсь потому, что не могу расслабиться, когда дело касается тебя. Потому что я чертовски сильно тебя люблю.

Я не знала, что ему ответить. Джек явно дал понять: я была номером один в списке его приоритетов. Я уставилась на него, позволяя моим собственным чувствам заполнить каждую клеточку моего тела. Ощущая переполненность от своих собственных эмоций, я попыталась поднять ему настроение.

— Имеет значение, во сколько я прилечу в пятницу?

Он притянул мою руку к своим губам и поцеловал костяшки пальцев.

— Даже если ты заказала билет на рейс на то же самое время что и мой рейс, я не смогу ехать вместе с тобой в отель. Поэтому не волнуйся о том, чтобы совместить свой перелет с моим.