Лена осмотрелась и поняла, что ещё никогда не была в этой части города. Да, здешние виды не намного отличались от тех, в которых ей довелось побывать: разбитая дорога, облупившаяся штукатурка, заросли сорной травы… Однако знакомого здесь не было ничего. Куда идти? Где ближайший «магазин радости»?

Долго блуждать не пришлось. Несколько кварталов поисков и первый розовый указатель: цель таких штук одна — направлять к ближайшей точке распространения байгана. Правда, магазин оказался не так близко, как этого хотелось бы…

Хотя мало ли чего нам в этой жизни хочется?

Неизменная розовая дверь в форме гигантической придурковатой улыбки с чёрным логотипом «ФБР» в верхней части. Витрина, забитая товаром, от которого почти невозможно оторвать взгляд. Неизменный Чупакабра у кассы. Типичный «магазин радости», подкупающий своей типичностью, греющий душу своей простотой и узнаваемостью.

Посетителей не было. Да и откуда им взяться в рабочее время в этом глухом уголке города? Только Лена и продавец.

— Сколько я могу взять бесплатных пробников? — спросила Крохина. — И какую разновидность взрослого байгана вы мне порекомендуете?

— Я бы тебе порекомендовал «Юный бриз», девочка, — со странным булькающим акцентом сказал полукровка, уставив на Лену немигающие глаза канареечного цвета. — Ты ещё не прошла тест на совершеннолетие.

— Откуда вы знаете? — после нервного молчания спросила Крохина.

— Знаю, — отрезал чупакабра. Его плоское землистое лицо не выражало эмоций. Впрочем, Лена не могла припомнить, чтобы лицо хоть одного встреченного ею чупакабры выражало эмоции. Не лицо тебе, а каменная маска!

— Откуда? — упёрлась рогом Крохина.

— Знаю и всё.

— Откуда?

— Знаю.

— ОТКУДА ТЫ ЭТО ЗНАЕШЬ, МОРДА ЗЕМЛИСТАЯ?!!

— Знаю, девочка, и не надо мне здесь грубить, — сказал продавец всё тем же ровным голосом.

— Ладно, зайдём с другой стороны, — не сдавалась Крохина. Ей было неприятно это осознавать, но спор с продавцом каким-то образом повышал ей настроение. Вот и стрелка датчика из красного сектора в жёлтый переползла… — Если я тебе сейчас покажу сертификат о позитивном прохождении теста на совершеннолетие? Что ты на это скажешь?

— Скажу, что это невозможно. Ты не могла пройти тест на совершеннолетие, девочка.

— Но почему? Ты можешь мне ответить: ПОЧЕМУ, МАТЬ ТВОЮ!

— У меня нет матери в человеческом понимании. Видно, что ты в школе плохо училась, ведь мы размножаемся вегетативным способом…

— Плевать я на это хотела! — топнула ногой Лена. — Изначально вы являетесь смесью человеческой и дагонской рас! А что одни, что другие — имеют матерей. Ты бы свою мамочку точно поимел бы, да, говнюк?

— Я полукровка в третьем поколении. Мой отец сбросил меня с себя точно так же, как в свою очередь дед сбросил с себя отца.

Что это? Неужели Лена услышала в голосе продавца дрожь? Пусть кратковременную, пусть едва заметную. Но ДРОЖЬ! Чёрт, и левая щека его немного пошевелилась. Неужели даже этот уродливый гуманоид способен испытывать эмоции? В наследство от людей передалось? Ха!

— И вообще, что вы за раса такая? Я всегда задавалась вопросом: как вообще такое возможно? Чтобы у двух видов, эволюционировавших совершенно при разных планетарных условиях могли каким-то образом совпасть генетические коды. Ну да, не совсем точно совпасть, но совпасть ведь! Морковка с яблоком сама не скрещивается. Так это при том, что они появились на Земле. А тут, понимаешь, с Дагантолы ребята прилетели, забросили свои генетические семена в наших женщин, и пожалуйста — новоиспечённая раса готова. И самое странное, что в результате этого скрещивания получился абсолютно не похожий по биологическим признакам вид, размножающийся не половым путём, а простым почкованием. Нет, моя логика давно от этого всего вскипела, но раз уж ты такой умный — изволь всё объяснять.

Лена смотрела на продавца с вызовом. Стрелка датчика настроения подползала к зелёному сектору.

— Я… я… я простой торговец байганом… чего ты ко мне прицепилась? Ты расистка, вот кто ты! Что тебе от меня нужно?

Эмоции. Эмоции! ЭМОЦИИ! Каждое слово чупакабры было пропитано ими. Плоское лицо наконец-таки приняло иное выражение — болезненное, расстроенное, побелевшее. Каменная маска была сорвана.

— Изначально я хотела от тебя бесплатные пробники взрослого байгана. Но сейчас я не уйду, пока не пойму, как ты узнал, что я не прошла тест!

Ответ чупакабры был мгновенным:

— На столе с пробниками, бери три любых, только побыстрее. И уходи. Советую «Небесный огонь». «Розовая страсть» — тоже ничего. Третью можешь выбрать любую из остальных разновидностей — там плохих нет.

— Три одинаковые можно? «Небесного огня», мне название нравится. И я не получила ещё ответ на свой вопрос.

— Да, бери три одинаковые и убирайся отсюда. Как я узнал про твоё несовершеннолетие? Очень просто — по запаху. Нюх чупакабр — как вы нас любите называть — в десятки тысяч раз тоньше, чем человеческий. Это наследие от дагонцев. Ты с ног до головы пропитана детским запахом. Ты ещё девственный ребёнок. Твой бутон ещё не распустился. Ну, чего ты ждёшь? Уходи отсюда. Взяла три пробника — и уходи. Пожалуйста, мне неприятно твоё присутствие.