С неба сыпалась снежная крупа и порывами – редкий дождь, полный набор сурового лета. Снежная взвесь скрывала поверхность земли. Приближавшиеся вертолёты грозно урчали, ставя целью зону.

С вертолётов пока не засекли ни «лексуса», ни «Лэнд – крузера», ни колонну из мусорских машин, безвозмездно арендованных пацанами в автопарке Пятнадцатой.

Странник жопой чувствовал неприятности. Надо сменить джип на любой незасвеченный тихоход. Кощей поддал газу, и «лексус» стал настигать точку на перекрёстной дороге, медленно очертившуюся в скрипучий «УАЗ».

Пурга внезапно сфокусировалась окрест Пятнадцатой, и с вертолётов разглядели вынырнувшую из непогоды колонну. Сверху не знали, как поступить: в машинах могли находиться заложники из числа обслуживающего персонала. На самом деле в кузовах и салонах сидели исключительно зэки.

Три из пяти вертолётов сели у штаба. Со стороны зоны послышалась трескотня выстрелов. Спецназ поливал очередями, нагоняя ужас.

Транспортник неловко цепанул вечную мерзлоту тундры. Хвост винтом повело на сторону. Лёд под колёсами дрогнул. Шасси утонули в грязи. Из раскрывшегося люка выползла лестница. Выпрыгивая с автоматами наперевес, солдаты побежали к колючке. Не слушая команд, наиболее рьяные далеко обогнали остальных.

Оставшиеся на зоне зэки чёрными тараканами разбегались к казармам. Похожести добавляли лагерные спецовки. Некоторые надели поверх контролёрские шинели, и сейчас поспешно сбрасывали их. Никто не хотел, чтобы помимо участия в беспорядках, повесили ещё и смерть мусора.

Странник смотрел назад: копошистые земляные фонтанчики ложились

около отставшего джипа Койота. Смотрящий выпрыгнул из машины первым, за ним – его братаны. «Лэнд – крузер» вдруг сразу осел на четыре колеса. Кряжисто вибранула обшивка. Металл дверей корёжился, крышу оспинами покрывали глазастые дыры. Щёлкнул бензобак, затлел. Язык растекавшегося бензина накрыл машину высоким пламенем.

\ Поймав стремительный взгляд Странника, Кощей утопил педаль газа до пола. Закрыв лицо руками, Парикмахерша уткнулась в колени. Теперь каждый за себя, один Бог за всех.

В шедшем впереди «уазике» чувствовали надвигающуюся опасность, но не понимали её. За рулём сидел Ян, рядом – Рудник, сзади – Степанов, направлявшийся из посёлка в Магадан, и Попов. Последний давно собирался оставить эвенов и продлить старость в тихой благоустроенной городской квартире. Раньше для исполнения мечты не хватало средств. Недавно, благодаря Страннику, они появились.

Рудник ехала на обследование к гинекологу. Речь шла об аборте или госпитализации на сохранение.

Услышав стрельбу, а потом увидев преследующий «лексус», Ян неосознанно увеличил скорость. Движки у «уазика» и «лексуса» были неравные. Джип уверенно настигал.

Дорога спустилась в низину. Здесь влага дала питание роще из низкорослых кривых берёз и пихт. На дорогу выскочил сохатый, и Ян вынужденно притормозил.

В ложбине клубился туман. План Странника близился к осуществлению. Он хотел бросить джип, пересесть в «уазик» в надежде, замаскировавшись, сбить со следа погоню. Возмутительно попадаться после удачно совершённого отмщения.

«Лексус» выскочил левым колесом на обочину, выпустил густую струю грязи, пробуксовал и рывком вылетел перед «УАЗом».

Странник побежал к остановившемуся «УАЗу» . Раскрыв заднюю дверь, он обнаружил старых знакомых. Попов успел сделать знак, чтобы Странник не светил их знакомство перед Степановым.

– Молодцы, ребята! Вы – кстати! – Странник выволок сидевших наружу. Они не сопротивлялись. Попов вышел сам. Странник не знал как поступить с дедом. Выпрыгнув из «УАЗа» , Попов пошёл к джипу. Смирился старый. Видно решил завязать.

Времени размусоливать не было. Зависший поверх тумана вертолет снопом прожектора щупал землю. Молочная дымка крутилась в свету, и больнее – ни зги. Грозящий разорвать перепонки, шум винтов действовал на психику, угнетая волю. Чёрная армейская «акула», вот что послали на подавление мятежа! В газетах же и по ящику про Пятнадцатую не скажут и полслова… Кощей что-то кричал в ухо Страннику. Грохот не позволял разобрать.

Кощей, Странник и Парикмахерша перескочили в «УАЗ», но стояли на месте, не трогались. Впереди за ложбиной туман рассеивался, и не было никаких гарантий, что хитрость удастся, и по «УАЗу» стрелять не станут. Словно опережая самые грустные предположения, пули засвистели через туман, заставив всех сжаться.

Ян, Рудник и Степанов упали на землю рядом с колёсами «лексуса». Попов странным образом накрыл голову локтями и забился в яму, заросшую вереском. Пули взрезали фонтанчики залежной земли, ходили просторными линиями. Очередь ударила по крыше «лексуса», и звук разрываемой жести дописался к какофонии грохота вертолётных винтов.

Кощей от страха потерял рассудок, выскочил из «УАЗа» и заметался, голося. Его некоторое время не останавливали, пока Попов ловко не подставил, высунув из ямы, ногу.