Моя добыча явно потерялась. Хотя это и не родной для нее Нью-Йорк, она думала, что знает, куда идет.

Город ночью походит на джунгли. В красном свете неспящего города, улицы и переулки менялись и изгибались как тени, как и хищники, что населяли его.

Когда солнце зашло, моя жертва оказалась в одиночестве в темном районе города. Уличные фонари были разбиты, царила мгла. Она боялась. Потерянная. Одинокая. Слабая. Легкая добыча.

Она повернула на другую улицу, ища что-то знакомое. Эта улица была темнее, чем предыдущая, но не так чтобы человек мог это распознать. Это была одна из многих улиц в Америке, которая принадлежала моему роду. Они выглядят почти нормальными, менее опасными, хотя, возможно, немного более пустынными. Иллюзии могут быть такими утешительными. Моя добыча шла в венерину мухоловку [2] . Если не я, то кто-то попытался бы убить ее, как только она войдет в один из баров или ступит в кафе, которые, вероятно, никогда не служили ничему, для чего были созданы.

Она, казалось, немного расслабилась, когда увидела Кафе Сангра. Целые окна, ничего не было разрушено рядом со зданием, и место было открыто. Она направилась в кафе, и я последовала за ней, молча.

Я почувствовала присутствие другого человека слева от меня, и посмотрела туда, чтобы определить, было ли это угрозой. Стены поднялись в одно мгновение. Но они были слабы, и я могла прорвать их, если бы я попыталась. Человек будет чувствовать это, хотя это не имеет значения для меня.

– Это не твоя земля, - сказал он мне. Хоть я почувствовала немного ауры вампира вокруг него, он был определенно человеком. Он был связан с кровью вампира и, возможно, даже работал на одного из них, но не один из моего рода. Он не был угрозой, поэтому я даже не стала смотреть в его разум.

– Это не твоя земля, - сказал он снова. Я знала, что он может прочитать мою ауру, но я была достаточно сильна, чтобы скрыть это, так что он, должно быть, почувствовал себя сильным. Даже если и так, он был очень глуп, или он работал на кого-то очень сильного - возможно, и то и другое. Поскольку существует не более пяти или шести вампиров на Земле, кто сильнее меня, я не очень боялась.

– Убирайся, - приказал он мне.

– Нет, - ответила я, продолжая идти в сторону Кафе Сангра.

Я услышала, что он достал оружие, но у него не было шанса нацелиться прежде, чем я оказалась рядом. Я крутанула пистолет резко в сторону, и он упал так, что его запястье не сломалось. Моя жертва широко раскрыла глаза, когда она увидела это, то убежала, слепо бросаясь за угол. Глупый человек.

Я прекратила скрывать свою ауру, и глаза моего нападающего расширились, поскольку он почувствовал ее полную силу.

– Это все, чем ты был вооружен?
– усмехнулась я. – Если ты работаешь на мой вид, то не должен ограничиваться одним пистолетом.

Он попытался достать нож, но я схватила его и швырнула через улицу достаточно сильно, чтобы он больно ударился о землю.

– Кто…кто… ты?
– спросил он запинаясь.

– А ты как думаешь, малыш?

Я стараюсь избегать большинства из моего вида и уничтожать тех, кто настаивает на том, чтобы сблизиться. Из-за этого немногие признают меня.

– Чей ты?
– я схватила его, когда он не ответил. Но получила только пустой взгляд.

Я влезла в его разум и вырвала информацию, которую хотела. Мой род считался самым сильным среди вампиров, если речь заходит о силе разума, и я никогда не считала зазорным использовать её. Когда я нашла то, что искала, то отбросила человека от себя. Я выругалась, когда поняла, кому он принадлежал.

Обри … Он - один из тех немногих вампиров, что сильнее чем я. Он - также единственный, кто озаботился бы моим присутствием на его земле. Я была в этой части Нью-Йорка и раньше, но никогда не сталкивалась с Обри или любым из его слуг. Однако, по словам этого человека, место принадлежало моим врагам.

Мой нападавший насмешливо улыбнулся. Может быть, он думал, что я боялась его хозяина. В самом деле, я боюсь Обри больше всего на этой земле, но не настолько, чтобы жалеть этого мальчишку. Обри узнал бы о том, что я была на его территории так или иначе, и этот мальчишка беспокоил меня.

– Райан, - произнесла я, находя его имя, когда прочитала его мысли. Он слегка расслабился. Я улыбнулась, сверкнув клыками, и он побледнел.- Ты заставил меня потерять свою добычу.

Прежде чем он успел сбежать, я подошла к нему, положила руку на затылок. Поймав его взгляд, прошептала только одно слово: Спи.

Он обмяк и не сопротивлялся, когда мои клыки проникли в его горло. Я могла почувствовать след крови Обри в этом смертном эликсире, который бежал по венам Райана, и этот вкус заставил меня задрожать.

Я не потрудилась замаскировать убийство. Если Обри утверждал, что это его улица, то ему и иметь дело с телом и человеческими властями. В любом случае, Обри будет чувствовать мою ауру и узнает, что я была там, очень немногие осмелятся убить одного из его служащих на его же собственной территории.

Хотя я боялась Обри и последствий, я должна была противостоять ему снова и отказалась показывать этот страх. Это был первый раз, когда наши пути пересеклись за почти триста лет, но я по прежнему отказываюсь показать этот страх.

Обри … Ненависть вспыхнула во мне от мысли о нем.

Длинная роза лежала на алом покрывале моей кровати, ее мягкие лепестки, черные великолепной формы.

Я поднимаю розу, уколов свою руку о шип, который был так же остр как зуб змеи. Я смотрю на кровь мгновение, как затягивается ранка, это напомнило мне давние времена, а затем рассеянно я слизала ее. Мой ум возвращается снова к тому времени, когда я была все еще Рэйчел Витер - времени, когда мне подарили еще одну черную розу. Тогда я не слизывала кровь.