Ошанин и его спутники вернулись в Алтын-Мазар и посвятили несколько

дней ознакомлению с вновь открытым ледником. В Алтын-Мазаре

выяснилось, что существование его местным жителям было хорошо

известно. Один, из старейших жителей кишлака сообщил, что юношей он

ходил на ледник для охоты за кийками. Старик рассказал, что поверхность

ледника покрыта трещинами и продвигаться по нему опасно. Длина ледника,

по его словам, достигает 30-40 верст. В верховьях его находится перевал

Кашал-аяк, ведущий в долину Ванч-дара2. Через этот перевал уже очень

давно никто не ходил, да и в прежние времена им пользовались только в

крайних случаях.

15 сентября В.Ф. Ошанин с двумя спутниками поднялся на ледник. По

неустойчивым камням правой боковой морены ледника ему удалось с

большим трудом достичь поверхности языка и выйти затем на первую, самую

48.

2 Ванч — одна из значительных рек Горного Бадахшана, правый приток р. Пяндж.

39

восточную срединную морену. Но здесь он не нашел места Для обзора

ледника и ориентирования. Продвигаться дальше было опасно: никто из

исследователей нового ледника не имел опыта горовосхождений, и группа

повернула обратно. Вспоминая о своем посещении языка ледника, В.Ф.

Ошанин впоследствии предупреждал:

«Исследование ледника возможно только для человека сильного,

здорового и имеющего значительную опытность в путешествиях по

глетчерам и снежным горам»1.

Несоблюдение этих условий, по мнению ученого, было бы равносильно

тому же, «что отправиться на тигра без всякого оружия».

Население Алтын-Мазара не имело для ледника определенного

названия, киргизы называли его просто Сель, что значит «ледник». Поэтому

В.Ф. Ошанин счел возможным назвать его ледником Федченко в память

«одного из даровитейших и усерднейших исследователей Средней Азии».

Конец ледника Федченко вскоре был нанесен на карту Памира. У

северного края «белого пятна», включавшего необследованные пространства,

впервые были обозначены истоки р. Сель-су, язык ледника Федченко и часть

его, простирающаяся к югу на 15-20 километров. Открытие нового ледника

было крупным вкладом в географию Средней Азии. Было установлено, что в

центральной части необследованной территории Западного Памира нахо-

дится мощное оледенение. По предположению исследователей, эта

ледниковая область смыкалась с истоками правых притоков р. Пяндж. Перед

будущими путешественниками в результате этого открытия ставилась

трудная, но уже вполне определенная задача: исследовать бассейн ледника

Федченко. Становилось ясным, что именно здесь следует искать ответ на

вопросы о строении запутанного и сложного горного узла, о котором Н.А.

Северцов, уже через три года после открытия ледника Федченко, писал:

«...Все нагорье между Вахшем и Пянджем представляется сплошным

1 В.Ф. Ошанин. На верховьях Мук-су. Известия Русского Географического общества, т. XVI, вып. I, 1880, стр.

59.

40

массивом тесно скученных хребтов, пересеченных почти, отчасти и совсем

непроходимыми ущельями. Сколько известно, эти хребты почти сплошь

снеговые, их гребни круто понижаются только в непосредственной близости

Пянджа также и к западу. ..»1.

Это было почти все, что к тому времени было известно о большом

районе, простирающемся к югу и к западу от ледника Федченко на

протяжении многих десятков километров. Недостаток фактических сведений

о географии Западного Памира пополнялся всякого рода предположениями,

основанными иногда на непроверенных слухах или вымыслах. Памир начал

входить в литературу того времени. Сомнительные журналисты «сообщали»

о диких горных племенах, живущих в неприступных ущельях Бадахшана и

убивающих всех случайных пришельцев; о затерянных горных селениях,

населенных первобытными людьми. За достоверные сведения предлагалась

легенда о том, как жители Дарваза передвигаются по труднопроходимым