Мэдвиг кивнул Бромвичу, который откашлялся и доложил:

– В ночь на 25-е июня мистер Нэш уведомил полицию об исчезновении Дестера и его жены, которая повезла мужа в санаторий Бельвью неподалеку от Санта-Барбары. Туда они не приехали. Нами было установлено, что супруги действительно около одиннадцати тридцати двигались в указанном направлении. Их в это время видел патрульный на мотоцикле. Но потом следы супругов потерялись.

– Почему они поехали в санаторий? – спросил Мэддакс.

– Эрл был алкоголиком, – ответил Бернет. – Я разговаривал с миссис Дестер. Она жаловалась мне, что у мужа бывают галлюцинации и приступы буйства, во время которых с ним справляется только мистер Нэш. Миссис Дестер удалось уговорить мужа полечиться.

Мэддакс взглянул на меня.

– Дестер сильно буйствовал?

Я не зря провел без сна полночи. Чтоб они не сомневались в том, что Дестер убил свою жену, я должен помочь им найти мотив такого безумного шага бедняги.

– Нет, не очень, – ответил я расчетливо. – Мне казалось, что он все время был под действием наркотика.

– Мне вы этого не говорили, – вмешался Бромвич.

– Я сказал вам, что он спал почти все время.

– Это не одно и то же.

– Дестер охотно ехал в санаторий? – нетерпеливо спросил Мэддакс.

– Да. Миссис Дестер утверждала, что он был рад этому, – ответил Бернет.

– Я спросил Нэша, меня не интересуют утверждения миссис Дестер, – огрызнулся Мэддакс.

– Не знаю, – отрезал и я. – Когда бы я ни зашел в комнату хозяина, он или спал, или был в каком-то забытьи. Мы никогда не говорили о санатории.

Мэддакс кивнул Бромвичу.

– Продолжайте, – сказал он и, достав из кармана старый кожаный кисет и трубку, стал набивать ее табаком.

– Я подумал, что, поскольку Дестер должен чертову уйму денег… – начал Бромвич.

– Сколько именно? – перебил его Мэддакс.

Бернет посмотрел на меня.

– Я еще не подсчитал точно, – сказал я, – но приблизительно выходит 27 тысяч или, возможно, немного больше.

– Я подумал, что он сбежал, – продолжал Бромвич, – и уведомил патрули, чтобы они искали кремовый с синим «роллс-ройс». Машину нашли на Западной девятой улице. Мы проверили аэропорт, вокзалы, автобусные стоянки, но Дестера ни одна живая душа там не видела. Приходилось только догадываться: или супруги оба заявились назад, или один Дестер вернулся в Голливуд, или их задержали киднаперы, которые потом бросили машину. Так или иначе, но машина оказалась в Голливуде.

Я знал, что рано или поздно лейтенант дойдет до смерти Элен, и изнывал от нетерпения узнать, от чего она умерла.

– Мы продолжали поиски Дестера, – докладывал далее Бромвич, – сосредоточив их на районах Вентура, Глендейл и Западной девятой улицы. Патрульный, проезжавший мимо «роллс-ройса» по шоссе N 101 до исчезновения его, видел миссис Дестер и ее мужа и опознал их обоих: миссис по белой шляпке, а ее мужа…

– А как он опознал мужа? – спросил Мэддакс, скрытый облаком густого табачного дыма.

– Он заметил, что на Дестере было пальто из верблюжьей шерсти. Описание того, как Дестер был одет, когда уезжал из дома, нам дала мисс Темпл.

Мэддакс тут же бросил взгляд на Мэриан и поинтересовался:

– Вы знали, каков вообще Дестер из себя?

– Нет. В день отъезда в санаторий я увидела его впервые.

– Он показался вам больным?

– Он шел очень неуверенно. И потом, у него болели глаза.

– Откуда вам это известно?

– Он попросил потушить свет в холле.

Мэддакс почесал щеку чубуком трубки.

– Значит, он спускался по лестнице в темноте?

– Не совсем. В холле оставались гореть бра, но их освещение было тусклым…

– Выходит, вы не смогли разглядеть его лицо?

– Нет.

– Но вы наблюдали за хозяином?

– Миссис Дестер попросила меня не уходить от двери кухни и быть готовой помочь, если это понадобится. Но миссис предупредила меня держаться вне поля зрения мистера Дестера, который не хотел, чтобы его кто-то видел в таком состоянии. Миссис объяснила странность поведения мужа его чрезмерным самолюбием.

– Ему понадобилась помощь?

– Нет.

Мэддакс повернулся к Бромвичу и предложил:

– Продолжайте.

Было заметно, что лейтенанту не нравится, что его постоянно перебивают, он помрачнел.

– Один автомобилист заявил нам, что видел свет на лесной станции. Парень знал о том, что ее продают и на ней никто не работает. Он вспомнил об этом, прочитав в газетах об исчезновении Дестера. Я поехал туда и нашел миссис Дестер. Она была мертва. – Я отвернулся, так как почувствовал, что меняюсь в лице. Лейтенант же заунывным тоном излагал события дальше: – Окно в одном из бараков было разбито, замок с двери снят. Миссис Дестер лежала в одной из комнат со связанными руками и ногами и кляпом во рту. К моменту обнаружения она была мертва 26 часов. Я полагаю, что она умерла час спустя после того, как патрульный видел ее на дороге в машине.