– Звучит так, словно ты нашел идеальное сочетание двух миров. – Она бросила в рот очередную виноградину. – А почему ты все же живешь на ранчо, а не где-нибудь возле «Титана»?

– Моя бабушка выросла на лошадиной ферме в Кентукки. – Поймав Виолетту за руку, он пристально посмотрел на кольцо, которое совсем недавно надел ей на палец. – Выйдя замуж за дедушку, она переехала в Майами, но все равно сохранила за собой несколько отличных скакунов и с пяти лет брала меня с собой на тренировки. Я до сих пор помню, как она легко и непринужденно перелетала на лошадях через препятствия.

Окунувшись в счастливые воспоминания, Джейти слегка расслабился и улыбнулся, а Виолетта удивленно на него уставилась. Он впервые поделился с ней счастливым моментом.

Раньше Виолетте казалось, что трудное детство заставило его полностью закрыться, лишив возможности чувствовать, но, может, все с точностью до наоборот? Может, он так остро все воспринимает, что пытается от всех это скрыть?

– Она настояла, чтобы я научился ездить верхом, – продолжал Джейти, не подозревая о ее мыслях. – Летом она забирала меня на ферму в Кентукки, и мы часами просиживали в седле, а когда я стал достаточно хорош, чтобы выступать, она начала отправлять меня на соревнования. Но с ее смертью все закончилось.

Она умерла, когда ему было всего десять, и, слыша искреннюю любовь и теплоту в его голосе, Виолетта даже боялась представить, что должен был испытать ребенок, когда умер единственный любивший его человек. Виолетта помнила, как сложно Тиберий переживал утрату матери и что он взял их с Люсией на похороны, где им были совсем не рады.

– А у меня в детстве не было ни дедушек, ни бабушек, – вздохнула Виолетта. – Мама в семнадцать уехала из Цинциннати и больше никогда туда не возвращалась, а про моего отца ты и так все знаешь.

– Зато я никогда не встречал родственников отца. Его родители умерли, когда он был совсем маленьким.

– Тиберий мне это говорил, но я как-то никогда не задумывалась, что Престон не общается со своими родственниками. Он же из Калифорнии? А ты никогда не хотел с ними познакомиться?

Как только речь зашла о Престоне, Джейти сразу же закрылся, став таким же далеким, как и видневшиеся за окном горы.

– Нет, – резко ответил он.

Что ж, похоже, разговор окончен.

– Думаю, мне пора ехать.

– Согласен.

Дожидаясь, пока Виолетта сходит за вещами, Джейти старательно вспоминал разговор, особое внимание уделяя выражению ее лица. Ему так понравился совместный завтрак, что вместо того, чтобы кратко объяснить преимущества жизни на ранчо перед городской жизнью, он зачем-то предался сентиментальным воспоминаниям и позволил ей увидеть, как сильно на него повлияла бабушка.

Но как же она все-таки торопится верить людям… Неужели она правда ждет, что он станет строго придерживаться первоначального плана и не даст воли рукам? Что ж, это возможно, лишь если сама она будет находиться где-то далеко-далеко. Настолько далеко, что он даже при всем желании не сумеет до нее дотянуться.

– Я готова, – объявила Виолетта, спускаясь по лестнице.

Джейти в очередной раз невольно залюбовался женственной грацией и красотой, подчеркнутой простым цветастым платьем на бретельках, демонстрирующим изящные плечи. Ярко-розовые туфли на высоком каблуке привлекали внимание к стройным ножкам, а собранные на затылке волосы оттеняли линию шеи. Джейти почувствовал, как у него потекли слюнки.

Когда она наконец-то спустилась, Джейти отобрал у нее сумку:

– Не думаю, что нам стоит жить вместе.

– Тогда кто нам поверит, что мы женаты?

– Мы оба много работаем. Такой мелочи никто не заметит.

Виолетта сжала губы:

– Так у нас ничего не получится.

– Давай все обсудим, когда я вернусь в город.

Она задумчиво глянула на его собственную сумку:

– А куда ты собираешься?

– В Северную Каролину. – Чем скорее он добудет оставшиеся три процента акций «Корпорации Стоунов», тем быстрее сможет занять место генерального директора. И тем быстрее закончится эта видимость брака. Пока он еще не успел сделать ничего такого, что навсегда изменит их отношения.

– А кто там живет?

– Мой троюродный брат Брент. У его отца болезнь Альцгеймера, и за последние месяцы ему пришлось взять все дела в свои руки. Ему принадлежат несколько тысяч акций. Мне их не хватит, но каждая новая акция приближает меня к цели.

– Не помню, чтобы на него было что-нибудь в бумагах Тиберия.

Распахнув перед Виолеттой дверцу машины, Джейти едва не заскрипел зубами, когда до него донесся сладкий аромат ее духов.

– А его там и нет. – Бросив сумки в багажник, он уселся за руль. – Я не знаю, почему Тиберий его пропустил.