Закончив работу, прищуриваюсь, пытаясь найти недочеты. Но картина идеальна. Встаю, бросаю взгляд на окно. Уже рассвет. Смотрю на часы. Без четверти семь.

Тяжесть окутала тело, и я снова отправилась спать.

Сколько проспала, не имела понятия. Поднялась. Голова болела. Хотелось пить, словно я неделю провела в пустыни, и во рту не было ни капли. Доплелась до кухни и выпила подряд несколько стаканов из-под крана. Села на стул, опустив голову на руки, и пыталась прийти в себя.

За окном серость: непонятно, утро или вечер. Вернулась в комнату, посмотрела на часы. Вечер.

Проспала целый день. Да, после таких кошмаров и сутки выспаться – будет мало.

Желудок заурчал.

– Нужно поесть, – бодро проговорила я и, схватив кастрюлю, набрала воды и поставила на плиту.

Перевожу взгляд на телефон. Включить или оставить? Кто мне будет звонить?

Махнув рукой, достала пачку макарон.

Поужинав вареными макаронами, я пошла в комнату. Нужно было прибраться, а то рисунки так и остались на полу. Сгребла все листы в кучу и стала аккуратно складывать. Потом положила рядом со стопкой ненужностей и хотела подняться. И тут заметила край альбома. Давно не перелистывала старый семейный альбом. Его углы стерлись, несколько страниц торчали. Такие теперь не хранят. Мода на фото ушла. Я положила альбом на пол перед собой и стала перелистывать. С каждой страничкой погружаюсь в прошлое. Вот мы еще вместе, втроем. Я, мама и папа. Улыбаемся. Потрепанные странички рассказывали старые истории нашего посещения бабушкиного жилища. Я погладила одну из фото, где меня обнимала мама, и вздохнула. Многие снимки уже выцвели, на некоторых появились желтые пятна.

Как давно это было...

Вздохнула и поднялась. Взяв альбом, пошла на кухню. Заварила чай и продолжила смотреть.

На одной из фото мамы замечаю странные разводы на лице. Пододвигаю ближе, присматриваюсь. Легкие пятна и полоски белого цвета. Можно было предположить, что фото выцвело, но как-то странно. Белизна ограничилась лицом. Вытаскиваю снимок, кручу в руках. Может, свет так подает? Встаю, прохожу в комнату, включаю свет, рассматриваю. Все так же.

Этот узор что-то напоминает, но вот что, не могу понять. Прищуриваюсь. Отодвигаю фото, и пальцы разжимаются. Снимок летит на пол. Прокрутившись в воздухе, он планирует под кровать.

Я замерла. Сглотнула и медленно повернула голову к кровати.

Увиденное мной на снимке было не что иное, как отблески воды. Как такое возможно? Быть не может!

Медленно подошла к кровати, встала на четвереньки, достала фото и еще раз взглянула.

– Как?!

Это были именно блики воды. Как будто лицо матери погружается в воду. Тонкие белые линии переплетались между собой и играли на солнце. Прозрачная водная гладь погрузила лицо мамы в вечную тюрьму, из которой нет выхода.

Я не верила собственным глазам. Бросилась к альбому, судорожно ища другие похожие фото. Но такой снимок был только один.

– Может, дефект какой... – выдохнула я, ничего не найдя.

Закрыла альбом и положила руки сверху. Нужно было успокоиться и идти спать. Посмотрела на настенные часы – полвторого.

Потянулась и направилась в комнату. Легла и закрыла глаза.

– Ма-ма? – звала я женщину, стоящую впереди. – МАМА!

Но она молчала.

Толчок, и я подаю, больно. Ударилась локтем. Телом ощущаю мелкие камни. Их много, они везде.

Что-то падает сверху. Еще.

Я не могу пошевелиться и что-то сказать.

Просыпаюсь. Тяжело дышу.

– Что такое со мной? – провожу рукой по лицу. – Не к добру все это. Домой нужно ехать. Домой.

Я решаю покинуть этот город.

С утра в понедельник я направилась за деньгами, но заплатили мне сущие гроши. Этой суммы даже за квартиру не хватало заплатить, не говоря о билете.

– А ты что, хотела двадцать тысяч получить? Ты же даже двух месяцев не отработала, – сообщили мне в бухгалтерии с недовольным лицом.

Проглотила все упреки и пошла в ломбард. Из того, что можно продать, у меня только цепочка с крестиком и колечко. По-другому никак. Деньги нужны срочно и много. Расставшись с дорогими сердцу вещами, чуть не плача, я вернулась в квартиру.

Около двери ждала хозяйка, она недовольно восприняла новость об отъезде, но возражать не стала. Хотела быстрей избавиться от постоянной должницы. Дорисовывать ее не стала, ссылаясь на срочность отъезда. Отдала рисунок, как есть.

Зазвонил телефон, который я все-таки включила перед своим уходом.

– Да?

– Наташа, что случилось? Почему не могу до тебя дозвониться? – голос был знакомый, но я не могла вспомнить, кому он принадлежит.

– Я решила домой уехать...

– Домой? А что ж раньше не предупредила?

– Все нормально, доберусь сама. В среду уже буду на месте...

– В среду? – женщина на том конце провода напряглась. – Ты куда едешь?

– В Анапу, конечно, куда же еще? – усмехнулась я, сама удивляясь, почему рассказываю все этому человеку.

– К тете Свете?