Эльф грустно вздохнул, догадавшись о мыслях старика.

– Я понимаю твое замешательство. Именно в моей способности обращаться со всеми возможными энергиями кроются мои проблемы. Смотри сам.

Эльф сбросил с ауры маскирующие поля и взору целителя открылось самое удивительное, что он когда-либо видел - два Ключа в одном теле! Пораженный до глубины души, Гдарий несколько терций стоял молча.

– Ясно, - разочарованно произнес эльф.
– Ваэрон, судя по всему, твой целитель не в курсе постигшей меня болез...

– Почему ты так решил?
– очнулся Гдарий.
– Я слышал о таких случаях.

– Помочь сможешь?
– тут же спросил Ваэрон.

Гдарий перевел взгляд на него, а потом задумчиво покосился на рядом стоявшую Элану, уткнувшуюся глазами в землю и не смевшую их поднять. То же самое можно было сказать и присутствующих здесь воинах, боявшихся не то, что пошевельнуться, но и даже просто лишний раз вдохнуть.

– Могу попытаться. Только для начала расскажу все, что знаю, а уж затем вы решите, стоит ли помогать. Как вас величать-то?
– последний вопрос Гдария был адресован эльфу.

– Палаэль.

– Так вот, Палаэль... Я расскажу, и если захотите постараюсь помочь, - Гдарий осторожно подхватил вновь протянутый Палаэлем темный шар, и проворно спрятал его в складках своего балахона.
– Только у меня в ответ тоже будет просьба о небольшой помощи.

– Ты о плате за свои услуги?
– догадался Палаэль.
– Вторая порция Первородной Тьмы подойдет?

Старик покачал головой.

– Мне и первой достаточно. С лихвой хватит не только оплатить все по договору с Ваэроном, но и мою помощь лично тебе.

– Тогда что?

– Эта девушка прирожденная целительница, - Гдарий подтолкнул Элану вперед, заставив ее встать рядом с ним и эльфом.
– Но пока ее дар спит.

– Так получается, ты хочешь, чтобы Палаэль...
– попробовал сказать Ваэрон, и тут же умолк, натолкнувшись на недовольный жест целителя.

– Сейчас я все расскажу сам, Ваэрон. Потом будешь задавать вопросы, коли они у тебя появятся, - Гдарий положил руку на плечико Эланы, и смерил пришедших богов пронзительным взором.
– Как я уже сказал, Элана могущественная целительница, дар которой еще не разбужен. Я наблюдаю за ней с самого ее рождения, и много сил вложил в правильное формирование ее жизненного пути.

Девушка украдкой бросила взгляд на пленивших ее воинов, не решаясь задать возникший у нее вопрос. Его за нее задал эльф, с некоторого времени практически невидимый из-за окружившего его темно-золотистого ореола.

– Последние произошедшие с девчонкой события тоже ты организовал?

– Нет. Я просто пришел на помощь несколько позже, чем оно требовалось, - при этих словах целителя Элана до крови прикусила губу, а на глазах появились слезы.
– Но давайте не будем углубляться и вернемся к моей просьбе. Я хочу увеличить Ключ Эланы до полубожественного уровня и затем запустить процесс его самостоятельного роста.

– На такое неспособны даже архимаги Вальмиры, - засомневался Ваэрон.
– Невозможно сделать из обычного смертного...
– и замолчал, вспомнив о Палаэле.

Ваэрон давно уже отследил все основные жизненные вехи союзника. Единственное, чего он не мог сказать, так это из какого мира была забрана душа, вселенная Непотом в эльфийского князя.

– Еще как возможно!
– горячо начал доказывать Гдарий.
– Именно для этих целей я доставал "Проклятие". По большому счету, если Палаэль поможет, то мне без надобности Первородная Тьма. Взял ее про запас, дабы в следующий раз не искать. На удивление, такие случаи возникают периодически, и я вечно вынужден кого-то просить.

– Можно покороче, - взмолился Палаэль, поймав Гдария на короткой паузе. Он почувствовал, что тот готов пуститься в пространные объяснения, которые были ему откровенно неинтересны.

– Хорошо, хорошо, - засуетился целитель. Взмахом руки он открыл портал, и пригласил союзников пройти внутрь.
– Пройдем в мою скромную обитель. Там я все расскажу и в случае вашего согласия проведем процедуру.

Спустя несколько тим они стояли в большом каменном склепе посреди круглой площадки, выложенной из неплотно подогнанных больших камней, с произрастающим изо всех щелей мхом.

– Так, так, так, - Гдарий огляделся по сторонам, сосредоточился и энергетическим способом прочертил замысловатую фигуру, покрывшую все свободное пространство.

– Вроде я еще ни на что не соглашался, - напомнил ему Палаэль.

– Ах, да. Объяснения!
– Гдарий сделал вид, что совершенно запамятовал об этом немаловажном для гостей моменте.
– Дело в том, что мне предстоит скоро уйти из этого мира... И отнюдь не в путешествие по необозримым далям нашей Вселенной. Этот мир...
– целитель неопределенно провел рукой, - Я здесь родился, вырос, состарился... Уже давно я проводил отсюда своих братьев и сестер, отправившихся к Центру Миров, и приступил к задуманному еще по молодости плану по изменению Циана. За минувшие годы я потратил на это много сил, делая мир лучше. Слишком много, чтобы уйти просто так, бросив все на произвол судьбы. Да, он не идеален, и в нем еще достаточно насилия и несчастий, но я как мог пытался его изменить, и считаю, что мне это отчасти удалось! И я решил подготовить себе достойную замену, которая продолжит мои начинания. Вы спросите, почему я не сделал ставку на следующего бога-целителя, который наверняка родиться здесь вместе со своими братьями и сестрами вскоре после моего ухода? Да потому, что молодые боги слишком жестоки и эгоистичны, чтобы я мог наедятся на продолжение моих начинаний! Вот эта девушка, - целитель тряхнул Элану за плечо так, словно она была тряпичной куклой, - сможет...
– Гдарий запнулся и в состоянии охватившего его эмоционального порыва не смог подобрать слов, точно описывающих его чаяния, связанные с Эланой. В конце концов, выдохнул.
– Сможет все, что я задумал!