В этот момент двери распахнулись, и на пороге появилась красивая девушка. Спустя мгновение за ее спиной мелькнула тень Аральты.

– Рика, пропусти гостей, - голос бывшей ректорши нисколько не изменился, оставшись по-прежнему глубоким и притягательным.

Девушка отошла в сторону, и я, наконец, смог увидеть саму Аральту. Внешне она тоже мало изменилась, однако меня поразили ее глаза. В них отражалась внутренняя доброта, абсолютно не присущая ТОЙ Аральте, которую я знал до сих пор. Аура тоже претерпела ряд изменений, став более сильной, устойчивой и потеряв те темно-серые пятна, что были присущи злым людям, недобрые замыслы в жизни которых преобладали над всем остальным. Чем злее был человек, тем больше червоточин появлялось в его душе. Год от года они увеличивались в размерах и делали человека все более склонным к использованию темных сил, толика которых присутствовала даже во внешне безобидных направлениях магии.

– Здравствуй, Палаэль, - приветливо улыбнулась Аральта.

Эта добродушная, спокойная и абсолютно искренняя улыбка, которая говорила о том, что Аральта действительно была рада меня видеть, выбила меня из колеи еще больше. Рассчитывая увидеть одно, я планировал построить разговор в определенном русле, а увидев перед собой совершенно иное, лихорадочно думал, как себя теперь вести. Как с прежней Аральтой, держа в уме ее былые "заслуги"? Смысла нет, поскольку передо мной сейчас стоит совершенно другая женщина, явно имевшая принципиально иной набор моральных качеств и принципов, которые не позволили бы ей действовать так, как действовала когда-то.

Так что же с ней должно было произойти такого, чтобы ТАК изменить всю ее сущность?

– Привет, Аральта, - чуть замешкавшись, я решил все выяснения оставить на потом и сейчас поступить так, как планировал изначально.
– Мне сейчас некогда разговаривать. Я свяжу нас ментальным каналом и пообщаемся через него несколько позже. Договорились?

– Я согласна. Ставь метку, - кивнула Аральта, убрав со своей ауры хлипкий блок, что никак не соответствовал ее истинной силе, значительно увеличившейся с момента нашей последней встречи.

Выверенным движением прикрепил к ее ауре метку, я повернулся к Талаэлю.

– Теперь тебе.

– А зачем?
– попятился сын.
– Я же иду с тобой! Там и поговорим.

– Что? Со мной? Это даже не смешно!

– Если не возьмешь, то я пойду следом.

– Умереть решил? Пусть ты и силен по меркам местных магов, но далеко не настолько, чтобы выжить в большой войне. Там на текущий момент даже рядовые бойцы в разы сильнее тебя. Я говорю серьезно!

Про столь впечатляющую разницу в силах между Талаэлем и, скажем, рядовым бойцом из легионов Лифергона я немного слукавил. Не столь велика она была. Только и этой разницы было вполне достаточно, чтобы Талаэля раздавили в быстрых переходах, прикрепи мы его к легионам. Я уже не говорю про тех же Слуг Ллос и своих Воинов Смерти. Те были посильнее большинства демонов, взятых в поход Лифергоном. Или около себя его держать? Бред.

– Талаэль, - мгновенно подключилась Аральта, стоило мне упомянуть про войну.
– Не стоит совать голову в пекло войны, где участвуют такие могущественные силы. Палаэль не усмотрит и все. Можно провожать душу к Центру Миров.

– Угу, - согласился я, глядя на насупившегося подростка. По его выбивающимся в ментал обрывкам мыслей становилось ясно, что в случае моего отказа он тайно собирается следовать за мной. Упертый. Может, заключить их с Аральтой в моем замке до моего возвращения? Или, что еще лучше, закрыть ему возможность выхода в Астрал? Пожалуй, так и сделаю. И Аральте на всякий случай тоже.

– Я сказал, что пойду, и значит пойду!
– горделиво подняв подбородок воскликнул Талаэль.

Гм... Сударь козлить изволит. Пубертатный возраст во всей его красе, когда куда подальше посылаются все разумные доводы и принимается во внимание лишь собственное "я хочу!".

Аральта лишь печально вздохнула и обратила свой взгляд в мою сторону, ища от меня поддержки. По всей видимости, она уже устала бороться с подобными выходками нашего повзрослевшего дитятки. Только вот со мной его выкрутасы не сработают! Будет сидеть дома.

– Хорошо, ты можешь идти вместе со мной, - мои слова вызвали у Аральты возглас негодования.

– Куда ты его...
– начала она и сразу замолкла, задумчиво уставившись на меня. Почуяла хитрость с моей стороны? Если да, то как?

– Пусть идет, - легко обойдя ментальный щит Талаэля, прикрепил к его ауре метку, - если сможет.

Точно такую же посадил и в ауру Рики. С ней тоже есть, о чем поговорить. Надо же, под именем Рики скрывалась душа Виоэль! За ее возвращение могу только поблагодарить неизвестных богов, пусть даже они желают мне зла. Интересно, а Аральта об этом знает?

– Сомневаюсь, - откликнулся на мои мысли Учитель.
– Они же не встречались на Эрионе. Кстати, не думал, что ты так сможешь ее быстро опознать. Как умудрился сдержаться?

– От чего? От того, чтобы не приоткрыть ее истинную память?

– Ну да. Полагал, ты захочешь, чтобы она тебя вспомнила. И свою жизнь на Эрионе.

– Еще рано, - улыбнулся я, чувствуя колыхнувшуюся в душе огромную приливную волну, приподнявшую настроение на небывалые высоты.

Любопытно все складывается. Сегодня узнал о том, что у меня есть сын. И не только узнал, но и увидел его воочию! Пусть пока я не принимал участие в его воспитании, но потом с лихвой восполню этот пробел. Чуть позже выясняется, что Виоэль вернулась. И это еще не все. Появившаяся вместе с сыном Аральта изменилась до полной неузнаваемости. Сегодня что, День Благодарения?!?