Старопетергофский парк является в высшей степени интересным объектом для ботанических

исследований. Здесь особенно благоприятны условия для изучения флоры дубового леса, слабо

представленной в естественных условиях наших широт. Парк объявлен заповедником, чтобы

сохранить наиболее нормальные условия для научной работы.

Научные и исследовательские работы ведутся в течение круглого года среди самой природы. Ведь

институт находится в окружении обширного Старопетергофского (бывшего Сергиевского) парка,

история формирования которого тесно связана с дворцово-парковым строительством XVIII — XIX

веков. Он входит в длинную цепь садов и парков, вытянувшихся вдоль южного берега Финского

залива. Его площадь — около ста гектаров.

Старопетергофский парк раскинулся на двух приморских террасах и делится на верхнюю и нижнюю

части, разграниченные довольно крупным уступом.

Некогда на месте нынешнего парка росли преимущественно хвойные леса с примесью лиственных

пород. С течением времени естественный состав древесных пород был дополнен посадками дуба, липы,

клена, ясеня и других деревьев. Разбитый на поляны-перспективы, парк приобрел пейзажный характер.

Здесь были вырыты осушительные каналы, проложены красивые аллеи и дорожки, сооружена система

прудов, соединенных протоками.

Обширен и красив верхний парк с большим живописным прудом. Здесь сохранилось больше следов

старой парковой архитектуры. Особенно хороши обширные поляны с могучими дубами, поднявшими к

небу свои гигантские кроны. Среди дубов есть живые свидетели чуть ли не Петровской эпохи. Они растут

в окружении зеленого ковра густых трав.

Длинные аллеи ведут в глубь леса. Они вытянулись среди старых лип, высоких кленов и многочислен-

ных елей, местами образующих широкий тенистый коридор. В урожайные годы ели увешаны шишками, а

в их густой кроне можно заметить белок, быстро шныряющих среди ветвей.

В мелколесье много серой ольхи, осины, рябины, черемухи. Местами белолиственные березы образуют

красивые рощи, создавая типично русский пейзаж. Часто они растут несколькими стволами из одного

корня живописными группами. Кто не восхищался весной светло-изум-рудной, нежной зеленью берез,

воспетых в стихах и музыке и запечатленных на полотнах многих художников! А кто не наслаждался

целительным березовым соком, льющимся каждую весну из почти незаметных надрезов!

Когда развертываются первые листочки берез, обычно прилетают соловьи. По народной примете, со-

ловей начинает петь, когда напьется дождевой воды с березового листа. Но особенно звучны соловьиные

песни по ночам в период цветения черемухи и сирени.

Уже ранней весной, когда в парке расстилается ковер первых нежных цветов, в густой зелени де-ревьв

звенят многочисленные голоса птиц, поющих радостный гимн солнцу.

Пожалуй, больше прочих птиц обращают на себя внимание многочисленные дрозды-рябинники. Они

гнездятся небольшими колониями и часто встречаются группами. В первой половине июня, когда из гнезд

начинают выскакивать птенцы, тут и там прыгают они по дорожкам парка или сидят в траве.

Птиц привлекают сюда большие площади зеленых насаждений, разнообразие пород деревьев и кустар-

ников в сочетании с травянистыми полянами и прудами.

Старопетергофский парк хорош в любое время года, но особенно прекрасен осенью:

Люблю я пышное природы увяданье,

В багрец и золото одетые леса...

В эту пору парк богат красками. Словно в золотые сарафаны одеваются рощи берез, и ярким

румянцем горят крупные листья кленов. Позолота осени проступает на резных листьях дубов и на

травяных коврах лужаек. Когда же листва на деревьях начинает редеть, земля покрывается нарядным,

пышно взбитым позолоченным ковром. Идешь по аллеям парка, шурша опавшими листьями, и

отчего-то становится грустно.

Чудо-голова.

Парк пересечен длинными и глубокими оврагами, к которым сбегают многочисленные

ручейки. Близ старого дворца, на склоне оврага, по которому едва пробивается среди груды

камней медленно текущий ручей, вросла в землю огромная «чудо-голова», высеченная неизвест-