— Давно ты понял? — я перевела взгляд на Лари. Эль расслабился и откинулся в кресле. Дик и эльф, сообразив, что истерика откладывается, вздохнули свободнее.

— Когда ты изменила Слезы Богини, — Лари тепло на меня посмотрел. — Не знаю, как тебе, малышка, удается нести это в себе, но ты удивительная. Спасибо, что помогла Арике.

Не дав мне возразить, Лари просто поднялся и ушел из комнаты. Ох, и как мне теперь с этим жить? Покосилась на обнимающего мои плечи Дика.

— А как ты к этому относишься?

Было тревожно. Только он решил проявить чувства, а тут такие известия! Неужели испугается?

Дик присел передо мной на корточки и взял за руки.

— Рита, для меня это ничего не меняет. Вернее, — замялся он, — меняет, конечно. Я боялся, что ты воспримешь меня как короля, а не как мужчину. И что для такой хрупкой девушки бремя супруги правителя будет тяжелым. Но за время разлуки я понял, что всё время думаю о тебе и очень скучаю по твоей улыбке, — тут мои щеки опалило смущением. Дик смотрел в глаза, мягко, нежно, упрямо. Кажется, я забываю, как дышать. — А когда получил извещение из банка о твоей пропаже, и вовсе не находил себе места. Это оказалось больно, думать, будто с тобой может что-то случиться. Рита, я…

— Не стоит, — остановила я Дика. Только признаний мне сейчас и не хватало. — Сегодня на меня и так очень много свалилось. Я признательна тебе за всё, Дик, но…

— Тебе нужно время, — тепло улыбнулся он уголками губ. — Понимаю, и не настаиваю. Пока, — Дик спрятал вспыхнувшие в глазах искры за ресницами. Погладил мои пальца, и, к моему облегчению, вернулся обратно в своё кресло. От новостей и событий последнего часа меня потряхивало.

— Будешь? — Дик налил в бокал и протянул мне вино. Я благодарно кивнула. Краем глаза отметила, что Эль обернулся Малышом и улегся на ковре перед входом.

— Я могу спросить? — тихо попросил Дик. Я посмотрела на него. Спокоен, красив, обаятелен. От него веет надежностью, а горячий взгляд заставляет щеки краснеть и обещает заботу. Ладно, чего уж там, раз сегодня вечер откровений, путь спрашивает.

— Да, конечно, — я пригубила из бокала. Терпкое ароматное вино опалило горло.

— Со слов эльфа я понял, что ты иномирянка?

— Да, — я чуть напряженно ждала реакции Дика, и он меня не разачаровал.

— Я рад, что ты к нам попала, и мы встретились, Рита, — тепло улыбнулся Дик.

— Я тоже, — выдохнула я, не поясняя, чему именно рада.

— И Ларимар как-то странно говорил про твой возраст, пояснишь? — Дик отпил из своего бокала. Я заставила себя отвести взгляд от его губ. Хотелось повторить поцелуй, но сейчас не время. Сперва мне нужно выяснить один тревожащий меня момент.

— Да, — я вздохнула. Не хотелось бы, чтобы Дик, как и Лари, записал меня в малолетки! Но и молчать или врать смысла нет. Лучше скажу всё сейчас, чем потом будет непонимание. Посмотрела Дику в глаза. — Мне еще нет тридцати лет, но в мире, откуда я пришла, время течет иначе, и там я была взрослой. Я… — я чуть покраснела и замялась, не зная как выразить мысль. Вот чертово смущение!

— Ты была там замужем? — проявил проницательность Дик. Я кивнула и быстро добавила:

— Да. Но меня с ним давно ничего не связывает…

— И никогда не связывало, это было лишь стечением обстоятельств, — подал голос Эль, подходя ближе. — В первую и последнюю встречу с этим уродом я спустил его с лестницы. Всё, хватит портить себе настроение, на сегодня и так много всего на тебя свалилось. Ты слишком утомилась за день.

И Эль, этот нахал, просто вытащил меня из кресла и собрался нести в кровать! Я на него зашипела рассерженно кошкой, и брат, в кои-то веки, послушался. Негодуя на поведения Эля, я повернулась к Дику. Он уже встал и тоже собрался уходить. Сказать я ничего не успела.

— Прости, что заставил вспомнить плохое. И спасибо, что рассказала. На завтра у тебя какие планы? Я с утра на заседание, а вечером хотел бы, чтобы ты подробнее рассказала про того советника.

— Я не знаю его имени, но расскажу всё, что смогу вспомнить. Тогда вечером встречаемся у тебя в кабинете? Я с утра в банк, а потом хотела позаниматься. Учу языки, и Лари обещал помочь с верховой ездой.

Дик чуть улыбнулся. Интересно, он не ревнует? Почему?

— Хорошо, вечером буду ждать в кабинете. На заднем дворе конюшня, можете брать любого коня. А в твоем мире на лошадях не ездят? — полюбопытствовал Дик, направляясь к дверям.

— Теперь мой мир здесь, — попыталась улыбнуться я. — Но да, там передвигались на механических повозках, а лошадей держат разве что для удовольствия и развлечения.

Родицит снова взял мою ладошку. Глядя в глаза, погладил пальцы, а потом наклонился и поцеловал. Когда за ним закрылась дверь, мои щеки алели, а сердце радостно стучало где-то в горле. Ура, похоже, что принял! Уф!

И все-таки грыз червячок.

Когда Дик ушел и мы с Элем остались вдвоем, я повернулась к брату:

— Эль, что это было? Ты зачем всех выпроводил?