Они были равны. Они были разными, но похожими. Точь-в-точь как в алломантии.

«Противодействие, — прошептал Разрушитель. — Равновесие. Ты еще научишься его ненавидеть. Правда, у Охранителя это так и не получилось».

— Так это тело бога? — спросил Эленд, катая на ладони крупицу атиума. Он сравнил ее с той, что ему дал Йомен.

— Совершенно верно, ваше величество.

Сэйзед сгорал от нетерпения. Неужели он не понимал, насколько опасным было их положение? Разведчики Дему — те, что вернулись, — сообщали, что до прибытия колоссов оставались минуты. Эленд приказал своим солдатам разместиться у входов в Обиталище, но надежда на то, что колоссы не смогут отыскать людей, была слаба, особенно учитывая то, что Сэйзед рассказал ему про Разрушителя.

— Разрушитель не может не прийти за ним, — объяснил террисиец. Они стояли посреди пещеры с металлическими стенами, называвшейся Сокровенным местом, где кандра на протяжении тысячи лет собирали и хранили атиум. — Этот атиум — его часть. Именно его он и искал все это время.

— Значит, из-за этого сюда приближается пара сотен тысяч колоссов, готовых перегрызть нам глотки, Сэйзед. — Эленд бросил назад крупицу атиума. — По-моему, надо его отдать.

Сэйзед побледнел:

— Отдать? Ваше величество, я прошу прощения, но тогда наступит конец света. В то же мгновение. Я в этом уверен.

«Великолепно», — подумал император.

— Все будет хорошо, ваше величество.

Эленд нахмурился, глядя на умиротворенного террисийца.

— Вин придет, — пояснил Сэйзед. — Она Герой Веков. Она придет, чтобы спасти этих людей. Разве вы не видите, как здорово все складывается? Это же было продумано, запланировано. Вы должны были прийти сюда, найти меня в нужный момент… привести людей в эти пещеры… Да, все складывается. Она придет.

«Интересное время он выбрал, чтобы снова обрести веру», — подумал Эленд.

Размышляя, он крутил в пальцах атиумный шарик Йомена. Снаружи слышался шепот. Люди — террисийские дворецкие, предводители скаа, даже несколько солдат — стояли и прислушивались. Эленд уловил в их голосах нетерпение. Они знали о приближении армии.

Осторожно протолкавшись между собравшимися, в зал вошел Дему.

— Солдаты на местах, мой господин, — доложил генерал.

— Сколько их у нас?

Дему помрачнел:

— Те двести восемьдесят, что пришли со мной. И еще где-то пять сотен стражников из Лютадели. Мы вооружили сотню горожан молотами кандра или оружием из наших запасов. А у этих пещер четыре выхода, которые нуждаются в охране.

Эленд закрыл глаза.

— Она придет, — твердо сказал Сэйзед.

— Мой господин. — Дему отвел Эленда в сторону. — Дело плохо.

— Я знаю. — Эленд тихонько вздохнул. — Ты дал людям металлы?

— Те, что смог найти. Горожане не подумали о том, что надо захватить с собой металлический порошок, когда бежали из Лютадели. Мы нашли несколько аристократов-алломантов, но они курильщики или охотники.

Эленд кивнул. Полезных алломантов он уже завербовал в свое войско, применяя деньги или силу.

— Мы дали эти металлы солдатам, — продолжал Дему. — Но никто не смог их воспламенить. Даже если бы у нас были алломанты, нам не отстоять эти пещеры, мой господин! Нас слишком мало, а колоссов слишком много. Мы сможем их лишь ненадолго задержать, потому что здесь слишком узкие входы. Но… э-э…

— Я все понимаю, Дему, — раздраженно перебил Эленд. — Но разве у нас есть выход?

Дему ответил не сразу:

— Я надеялся, что вы его найдете, мой господин.

— Не в этот раз!

— Значит, мы умрем.

— А как же вера, Дему? — напомнил Эленд.

— Я верую в Выжившего, мой господин. Но… дело дрянь. Я чувствовал себя так, словно к моей шее приближается топор палача, с того самого момента, как мы засекли этих колоссов. Может быть, Выживший не хочет, чтобы мы победили. Иногда людям приходится умирать.

Эленд отвернулся, ощущая растущий гнев, сжимая и разжимая кулак вокруг атиумной бусины на ладони. Это была та самая проблема, что преследовала его уже давным-давно. Он потерпел неудачу в Лютадели — понадобилась Вин, чтобы защитить город. Он потерпел неудачу в Фадрексе — что-то отвлекло колоссов, потому он и спасся.

Главный долг короля — защищать своих людей. И как раз это Эленду не удавалось. От него не было никакого толку.

«Почему у меня не получается? — подумал он с досадой. — Я потратил год на поиски хранилищ с провизией и теперь сижу в ловушке, где моим людям нечего есть. Я везде искал атиум, надеясь купить с его помощью безопасное будущее для своего народа, и вот я его нашел, но уже слишком поздно.

Поздно…»

Он замер, глядя на металлическую пластину в полу.

«Годы на поиски… атиума».