– Вполне, – мотнул головой новгородский волхв.

– Всё понятно, – поддержал его Сивер.

Остальные промолчали. Новых вопросов не последовало, и боян посмотрел на Крута:

– Воевода, можешь сделать доклад по воинам и кораблям, какие сейчас есть на Руяне?

– Могу, – пробасил Крут и кивнул в сторону Выдыбая: – Но пусть лучше молодой Виславит расскажет, а я его поправлю, если что.

С этого момента совет вошёл в колею и покатился по расписанной Бранко схеме. Мстислав сделал доклад по вооружённым силам и варяжскому флоту. Затем выступила Зареслава, которая взяла в свои руки примирение князя Прибыслава с его беспокойным соседом Никлотом. После неё слово взял Сивер. Потом купцы, которым для развития шпионской сети и на вербовку агентуры требовались серьёзные финансовые вливания. А в конце высказался доложивший об обстановке в Новгороде и республиканских вотчинах Берест.

Разговоры, обсуждение планов и споры. Вот так прошёл первый совет ОБК.

Расходились уже в темноте, в доме остались только два человека – витязь Триглава и я. Почему? Живём мы тут, вот уже третью неделю. Здесь тренируемся и охраняем дом от возможных воришек, коих в Арконе, правда, никогда не бывало. Ну и попутно подумываем над тем, что надо попросить в храме пару человек, которые взяли бы на себя хозяйство и следили за порядком, а то нам как-то всё некогда. Вот и сегодня много думали о судьбах племён, народов и государств, решали стратегические задачи, а о себе забыли. Ростич ушёл, а насчет обслуги мы с ним так и не поговорили. Опять же печь не топлена и еды нет, а есть, блин, хочется.

При мыслях о еде в моём животе заурчало, и стоящий рядом Сивер кивнул на ворота:

– Пошли на постоялый двор?

– Да, надо идти, а то околеем здесь с голодухи.

– Это точно, – согласился витязь.

Взяв личное оружие, мы направились в сторону ближайшего постоялого двора и, пока шли по тёмным городским улочкам, очень надеялись, что там будет чем подкрепиться, а то в прошлый раз к ужину опоздали, и пришлось есть холодную говядину с чёрствым хлебом. Эхма! Жизнь моя жестянка, ни сна, ни отдыха, ни покоя, ни нормального пропитания! И когда всё это закончится? Наверное, лишь когда я обзаведусь семьёй и собственным домом. Но случится это, судя по всему, очень не скоро, ибо времечко сейчас беспокойное, а впереди, насколько хватает взгляда, лишь война, интриги и кровь.

Волегощ. 6649 от С. М. З. Х.

– Слава! Слава! Слава!

Рёв сотен сильных мужских глоток всколыхнул тишину алтарного зала храма Яровита, и сразу же забряцал металл. Боевые клинки вышли из ножен, практически одновременно взметнулись вверх, и вновь дружное приветствие:

– Слава! Слава! Слава!

Люди, коих славили, два человека в одинаковых красных плащах, замерли перед дубовым идолом божества с семью лицами, и, несмотря на то что внешне они не были похожи, у них имелось много общего. Осанка, взгляд, манеры. Всё это было идентично, ибо они потомственные воины и настоящие вожди, за которыми готовы идти соплеменники. Между ними стоит облачённый в белые одежды верховный жрец Яровита мудрый Огнеяр, в руках у него красивый серебряный кубок с медовухой. Совершенно неслышно для меня он произнёс какие-то слова и передал кубок крепкому темноволосому бородачу справа. Это тридцатипятилетний князь бодричей Никлот, который поклонился волхву, принял чашу и сделал из неё большой глоток. Затем, как только жрец отступил в сторону, он передал сосуд человеку напротив, русоволосому старику лет шестидесяти, князю лютичей Прибыславу. Тот, в свою очередь, выпил из кубка и с уважительным поклоном вернул его Огнеяру, а жрец напоказ медленно его перевернул. Ёмкость была пуста. Все, кто собрался в алтарном зале, увидели это, и вновь тишину сотряс общий рёв, в который вплетался мой голос:

– Слава! Слава! Слава!

Змиулан вернулся в ножны. Всё. Ритуал завершён. Перед ликом бога, который некогда был человеком, два правителя заключили между собой мир и поклялись стоять один за другого до самого конца. На минуту в храме воцарилась тишина, ибо к князьям двинулся Векомир. До события, которое сильно повлияло на мою жизнь, оставалось всего несколько минут. Однако я этого не знал и, глядя на верховного служителя Святовида, отматывал ленту событий немного назад, вспоминая, как оказался в этом месте…

Итак, наступила осень, и в конце вересня, так наши далёкие предки называли сентябрь, произошло событие, которого я давно ждал. Князь бодричей Никлот всё же не выдержал напора с разных сторон и выслал к своему соседу Прибыславу послов из самых авторитетных соратников. Старый лютич хотел мира, а потому не ломался и цену себе не набивал. Посланцы Никлота были приняты с честью, и Прибыслав обговорил с ними условия мира, которые оказались очень просты. Бодричи и лютичи прекращали все боевые действия вдоль своей границы и заключали договор о совместной обороне венедских земель в случае иноземной агрессии. За это Никлот обещал не притеснять подчинённых ему черезпян и хижан, которые являлись природными лютичами, и поклялся в стычках между войсками Прибыслава и Вартислава Грифина выступить на стороне своего нового союзника.

Свершилось. Конфликт между братскими племенами затух, и я расценивал это как личную победу. При этом конечно же свои заслуги не переоценивал, поскольку над примирением князей в основном работали волхвы Перуна, Яровита, Велеса, Радегаста и, разумеется, служительницы Макоши. Все они трудились ради достижения одной цели, тянули общее дело, и результат был налицо. Уже в этом году рядовичи могли вернуться в родные веси и заняться мирным трудом, а отряды воинов перебрасывались на другие, более опасные направления. В общем, я был рад. И, отметив это знаковое для всех венедов событие кувшином слабого полусухого вина из Бургундии, которое мы распили на пару с Сивером, Вадим Сокол продолжил заниматься своими делами. Тренировки, сходы ОБК, составление планов, изучение местных наук, пара учебных выходов в море на лодье Мстислава Выдыбая и бесконечные разговоры с самыми разными людьми. Всё довольно размеренно и буднично. Но два дня назад произошло то, чего я никак не ожидал.

Меня и Сивера вызвал Векомир и объявил, что он отправляется в Волегощ, где в храме Яровита под взглядом бога будет официально заключён мир между Никлотом и Прибыславом, и мы с витязем Триглава отправляемся с ним. Сиверу всё равно, а мне интересно, так как хотелось увидеть реальные исторические личности в их естественной среде. Тем более что поездка должна быть короткой. Сутки на морское путешествие, ещё сутки в Волегоще и сутки на обратную дорогу. Итого семьдесят два часа. Чепуха. Поэтому сборы были недолгими. Храмовый подскарбий, по приказу верховного жреца, выдал мне и воину Триглава по два комплекта добротной одежды, толстые кожаные плащи, кое-что из амуниции, новые пояса и по паре серебряных гривен на расходы. Сюрприз, конечно, приятный, поскольку моя собственная казна истощилась, а одежда обносилась, и тут на тебе, Вадим Соколов, жалованье. Неожиданно, но закономерно. И подумав, что верховный жрец мог быть щедрее, вместе с Векомиром я погрузился на «Морского волка», самую большую лодью храмовой дружины, и отправился в путешествие.