– Да, пожалуйста. Сейчас секретарь принесёт подшивки основных газет за этот год и Вы можете посмотреть их в приёмной, – любезно ответил Консул.

Через день на руках у Мальцева находился пакет документов на выезд в Аргентину на постоянное место жительства. Но Александр по прежнему пребывал в состоянии душевного смятения. Он почти не ел, не пил и спал урывками. Его мучал всего лишь один вопрос:

– За что его так наказывает судьба?

– Хватит изображать из себя душевнобольного! Приходи в себя! – приказал ему в номере гостиницы Некрасов, – слушай меня очень и очень внимательно. По прибытии в Буэнос-Айрес, каждое воскресенье, рано утром, ты должен покупать газету "Ла Насьон" и внимательно изучать раздел некрологов. Как только увидишь такого содержания "Сегодня в первую годовщину трагической гибели моего старшего брата Серхио будет совершена поминальная служба в церкви Санта Каталина де Сиена. Алехандро Маури". Ты должен прибыть на утреннюю миссу в церковь Санта Каталина де Сиена, которая находится на углу улиц Сан Мартин и Вьямонте в Буэнос-Айресе. Ты должен быть одет во всё чёрное, не тёмное, а именно чёрное. Чёрный костюм, черная рубашка, чёрная шляпа. Ты должен хромать на правую ногу. Запомни, на правую! В руках у тебя палка, не трость, а палка, на которую ты будешь опираться во время ходьбы. В церковь не входи, а стой возле старой магнолии, растущей у самого входа. К тебе должен подойти человек и произнести фразу:

– А Вы лично знали бедного Серхио?

Твой ответ: Да!

– Хороший был человек! Просто прекрасный! – говорит далее человек. Если он не произнесёт слов "Просто прекрасный", поворачивайся и немедленно уходи. При этом проверь нет ли за тобой слежки. Если человек скажет: Хороший был человек! Просто прекрасный! Ты отвечаешь:

– Для меня это невосполнимая потеря.

С этого момента оперативный контакт установлен и ты выполняешь все задания и приказы местного резидента. Я, конечно, не знаю с какой целью тебя так срочно отправляют в Аргентину, но хотел бы дать тебе несколько общих советов, которые тебе очень пригодятся. Первый: разведчику-нелегалу лучше всего быть независимым в экономическом смысле. Можно, например, купить пицерию, аптеку, ресторан, магазин. Это дело будет приносить тебе доход и давать возможность рапоряжаться своим личным временем. Второй совет: никогда не будь скупердяем. Все свои заработанные деньги вкладывай на установление нужных контактов, подкуп должностных лиц и вербовку агентов. Будь открытым, на вид чуточку простоватым, и очень щедрым человеком. Всегда помни, что ты гражданин СССР и все заработанные тобой деньги принадлежат твоей Родине. Тратить их только на свои нужды – это преступление. Третий совет: не вздумай стать крысой!

– Это как? – не понял Мальцев.

– Это когда на ум тебе прийдёт шальная мысль бросить всё к чертям и скрыться. Забиться в какую-нибудь нору, как крыса. Всегда помни, что мы тебя тогда найдём в любой дыре. Найдём и накажем! Смерть твоя тогда будет ужасна! – зловеще предупредил Некрасов и снова посмотрел на Александра своими страшными глазами с белыми сумасшедшими зрачками, что того от ужаса бросило в дрожь.

– Я понял! – шёпотом ответил Мадьцев.

– Очень хорошо! Оставь себе один хороший костюм, одну рубашку. Остальную одежду подарим сейчас местным парижским нищим. А тебе купим что-нибудь попроще.

– Зачем? – удивился Мальцев.

– Ты что, юноша, не соображаешь? Ты ведь бедный политический беженец! Откуда у тебя дорогая одежда? Купим тебе ещё фанерный чемодан. На пароход билет у тебя тоже второго класса. Поедешь в трюме! На первые расходы я выдаю тебе тысячу триста долларов США. Понял?

– Да! – почти плача, прошептал Мальцев.

Утром третьего июня 1939 года, в порту Гавр, Александр поднялся на борт пакетбота "Флорида". Вечером это судно отходило в далёкий и загадочный Буэнос-Айрес.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.