– Какие дела? На какой срок? – опешил Мальцев.

– Думаю, что на несколько месяцев.

– Какие несколько месяцев? Вы, Серхио или Шарль, или не знаю как Вас называть с ума сошли? Когда меня отправляли в Испанию, пообещали на один год. Вы слышите? Только на один год! А сколько времени я там находился? А концлагерь? Зачем мне это? Мне институт заканчивать надо! Я домой хочу! – бледный от охватившей его ярости, громко возмутился Мальцев.

– Ты, юноша, забываешься! Ты, что опять забыл, что ты военнослужащий НКВД и дал присягу на верность Родине! Мне глубоко наплевать куда ты хочешь! Я – твой начальник. Мы находимся на войне! Ты, юноша, меня понял? На войне! Не выполнение приказа командира в боевой обстановке наказывается расстрелом. Я тебя застрелю, как бродячего бешенного пса! Ты думаешь, что я тебя вытащил из Архелеса, чтобы доставить на Родину? Ошибаешься, юноша! Я тебя вытащил и доставил сюда для очень серьёзного дела! Понял? – чётко, не поднимая голоса объяснил Некрасов и затем так посмотрел на Александра, что того от ужаса пробил холодный пот.

– Да, да…Я понял! Простите меня! Не сдержался! Не хотел… Нервы наверное, – извинился Мальцев, – что я должен делать?

– Во-первых – полностью подчиняться мне! – резко произнёс Некрасов, – во-вторых – я получил шифровку из Москвы. Тебя оставляют здесь, как нелегального разведчика с оперативным псевдонимом "Кварц". Я являюсь твоим непосредственным командиром.

У Мальцева от ужаса начало крутить живот:

– Вот это я влип!

– Прямо сейчас начинаем спецкурс для того, чтобы подготовить из тебя разведчика. Тема сегодняшнего занятия: слежка. Она имеет множество вариантов: первое – скрытное, незаметное для объекта, наблюдение. Второе – открытое наблюдение, служит для оказания давления на объект. Это демонстративная слежка. Виды слежки: за объектом, передвигающимся пешком, на автомобиле, извозчике, трамвае, поезде.

Затем "дядюшка", не делая паузы, принялся приводить конкретные примеры. Минут через сорок он закончил свой монолог.

– Теоретическая часть на сегодня закончена. Пошли позавтракаем, – приказал Некрасов.

– Да, – только и смог произнести в ответ Александр, чувствуя, как дрожат его ноги.

Они сели за столик на улице ресторанчика, расположенного в одном квартале от гостиницы. Некрасов макал круассаны прямо в кофе и молча ел.

– Как настоящий парижанин, – с раздражением подумал Мальцев.

– Пабло, видишь даму за соседним столиком в кофте в полоску? – неожиданно спросил дядюшка.

– Да, Шарль, вижу.

– Она уже заплатила за свой завтрак. Проследи за ней так, как я недавно тебе рассказывал. Потом мне доложешь все подробности, – прошептал Некрасов.

Мальцев встал из-за стола и последовал за женщиной в полосатой кофточке. Он был настолько увлечён, что не заметил как за ним следует Шарль. Женщина медленно шагала по тротуару, рассматривая витрины магазинов. Зашла в булочную и купила там один багет. Пройдя пять кварталов, она открыла своими ключами дверь обычного трёхэтажного старого дома и скрылась в подъезде.

– Всё. А где теперь мне искать "дядюшку" – подумал Мальцев и почувствовал как кто-то его дёрнул за рукав пиджака. От неожиданности юноша сильно вздрогнул. Это был Некрасов.

– Ну что, племянник, для первого раза оценка в два с плюсом, – сообщил он.

– Почему? – удивился Мальцев, – ведь я делал так, как Вы мне рассказали.

– Так, да не так! Пойдём в гостиницу, там я тебе всё расскажу.

На следующее утро Мальцев с Некрасовым встретились за тем же самым столиком. За соседним– сидел старый небритый старик в неопрятным клетчатом пиджаке и неглаженных чёрных брюках. Он погружал свой круассан в чашку, затем вынимал его и с громким шумом высасывал кофе. Руки у старика слегка дрожали.

– Вот с соседом не повезло! – с непрязнью подумал Александр.

– Это твой "клиент" на сегодня! – наклонившись к юноше, тихо сказал Некрасов.

Мальцев с удивлением посмотрел на своего начальника, но ничего не сказал. Старик, оставив под салфеткой деньги за кофе и круассан, взял свою толстую палку и, сильно хромая на левую ногу, медленно поплёлся по улице. За ним, выдерживая нужную дистанцию, последовал Александр. Некрасов, выдержав паузу, пошёл за ними.

– Бедный мальчишка, он думает, что "ведёт" обыкновенного старика и не позревает, что это легендарный "Алтын". Сейчас будет комедия! – предвкушая весёлое представление размышлял Некрасов.

Юрий не знал, кем на самом деле был "Алтын". Ему приходилось несколько раз работать с этим мрачным и молчаливым человеком лет пятидесяти. Говорили, что при царе, "Алтын" был жандармским офицером, а после революции превратился в нелегального разведчика иностранного отдела ВЧК во Франции. Некрасов знал одно, что этот таинственный человек являлся настоящим маэстро слежки и перевоплощений. В тоже время "Алтын" немедленно докладывал начальству о всех, даже самых незначительных, промахах своих коллег.

Мальцев следовал за стариком. Тот, подошёл к тумбе с афишами и принялся читать какой-то плакат, старательно шевеля при этом губами.

– Тоска, – подумал Александр и посмотрел на фигуристую девушку с корзиной, – прислуга чья-то…

Он с сожалением оторвал взгляд от красивого женского тела и вздрогнул. Старика не было! Он исчез!

– Куда же он провалился, старый хрыч? – запаниковал Мальцев, озираясь по сторонам.

Старика не было. Александр перебежал улицу. Заглянул через витрину в магазин парфюмерии. Затем зашёл в аптеку. Старика не было!