– Ты??? – Оллеро выпучил глаза на юную эльфийку. Тор, не удержавшись, протянул руку и с громким щелчком захлопнул неэстетично отвисшую челюсть посла. Дро'Шанети дернулся и многообещающе посмотрел на шутника. Сжалившись над дроу, я протянула ему свой бокал с остатками вина.

– Тор, запоминай, повторять не буду, – перебил Дариэль. – Ты – моя кузина Литониэль из Младшего Дома Валлани'нор. Твоего отца зовут Ватоэль, а мать – Тассиэль. Про семью ври, что хочешь: их здесь никто не знает. Более внятной легенды за столь короткий срок придумать невозможно, но, думаю, сработает. Никому и в голову не придет, что светлая эльфийка станет лгать о своей семье – это же страшное бесчестье!

– Все готовы? – уточнил Трион. – Тогда пошли…

На первом же перекрестке нас ждали остальные послы. Коридоры, переходы, арки… Очень скоро я поняла, что самостоятельно найти свою комнату мне не удастся: дворец эльфийского Правителя был просто огромен! Смирившись с неизбежным, бросила безнадежные попытки запомнить дорогу и стала наслаждаться окружающей красотой. Наконец мы добрались до искомого места. Высокие, в два человеческих роста, двери бесшумно распахнулись, пропуская нас в сад, хотя правильнее было бы сказать – в оранжерею. Огромное пространство было накрыто радужной, почти незаметной магической пленкой, используемой эльфами вместо стекла. Повсюду висели изящные разноцветные магические фонарики: на деревьях, беседках, вокруг танцевального «зала», представляющего собою окруженную старыми дубами поляну, скапливаясь возле столиков с закусками и напитками. Поняв, что Летний Бал в прямом смысле будет проходить под чистым небом, я с ужасом уставилась на Триона, церемонно ведущего меня в этот ад. Нет, я очень люблю природу и с удовольствием провожу время в лесу, но не на высоченных же шпильках! Образно представив, как я ковыляю по оранжерее, вспахивая за собою целину, сделала первый шаг на ярко-изумрудное покрытие – то ли траву, то ли мох, – растущее на земле странного «живого» зала для приема гостей. Просто поразительно! Ни малейших неудобств. Казалось, что я ступаю по ковру. Ну что же, повеселимся! Дариэль, подмигнув мне и пожелав удачи, потащил Тора в сторону стайки юных эльфиек. Что-то мне подсказало, что эти малолетние изверги задумали какую-то пакость…

Чудесное настроение продержалось минут пять, пока мы не подошли к небольшому возвышению, где стоял резной трон из белого мрамора. Рассмотрев пустой и явно неудобный каменный «стул», я шепотом предположила, что его владелец – Повелитель Светлого Леса – просто сбежал с пыточного места, вконец отсидев себе зад.

Трион шикнул на меня и перевел взгляд на белокурого красавчика, доселе незамеченного мною в тени трона. Юноша сделал шаг вперед, и я замерла. Сирин был красив, Трион – сказочно красив, но представить подобную красоту просто невозможно. Она была сродни боли. Мне было почти жаль, что наваждение закончилось так быстро. Я заглянула в лицо дивного существа и вздрогнула от холода. Ледяного, арктического холода синих равнодушных глаз. В сердце поселилась уверенность, что этот юноша смертельно опасен.

– Лорд Майрэль, позвольте представить вам мою спутницу – леди Лей'ену. – Я насторожилась, услышав в голосе дроу опасные нотки.

Окинув меня презрительно-оценивающими взглядом, лорд заговорил с Трионом на иллаэрини, словно меня не существовало. Дроу сжал мой локоть, молчаливо предостерегая от глупостей. Да ладно, больно надо!

– Похоже, что ваша леди скучает. – Насмешливый голос Майрэля хлестнул меня подобно бичу. – Возможно, она согласится, чтобы я слегка ее развлек? А вы пока могли бы переговорить с моим дядей наедине.

– Благодарю, лорд Майрэль, но думаю, что мы с вашим дядей переговорим позже, в более спокойной обстановке, – вежливо улыбнулся Трион, не сводя с эльфа оценивающего взгляда.

– Вообще-то, он вас уже ждет, – усмехнулся эльф, пряча в глазах злорадные огоньки. – Офицер стражи отведет вас и остальных послов на совещание.

Трион замер. Ему столь явно не хотелось оставлять меня наедине с Майрэлем, что я утвердилась в своей мысли: к этому красавчику нужно относится с опаской.

– Трион, не беспокойся, дорогой! Обещаю, что буду верна себе… – Усмехнувшись, подмигнула дроу и протянула руку белокурому эльфу. – И, пожалуй, не откажусь от небольшой экскурсии.

– Конечно, леди. Ваше желание – закон! – удовлетворенно улыбнулся юноша, принимая мою ладошку.

Проводив Триона взглядом, полным нескрываемого торжества, эльф сбросил маску и покосился на меня с откровенным злорадством. Я смотрела на блондина восторженными глазами пятнадцатилетней фанатки, встретившей своего кумира, и лихорадочно просчитывала варианты поведения. Кто бы ни был этот мальчик с глазами пресыщенного маньяка, он явно очень не прост! Если я правильно поняла – передо мной племянник одного из самых высокопоставленных лиц эльфийского государства, ибо очень узок круг тех, кому Трион не может сказать «нет». По моим прикидкам, Майрэль – племянник короля.

– С чего же мы начнем экскурсию, леди? – Эльф рассматривал меня странным, предвкушающим взглядом. – Возможно, вы хотели бы начать осмотр с моей спальни?

М-да… Вот и первый минус выбранной роли! Дурочка, взирающая на прекрасного эльфа влюбленным взглядом, была бы в восторге от такого предложения. Пожалуй, стоит открыть карты… Или идти «осматривать» спальню. Да я лучше под бульдозер лягу, чем под это земноводное!

– Сочувствую, красавчик, – усмехнулась я, – но ты уж постарайся как-нибудь без меня обойтись!

– Что? – Эльф изумленно обернулся, не веря своим ушам. – Что ты сказала?!

– Я говорю: поищи другую дурочку! Что-то мне подсказывает, что у тебя весьма нетрадиционные способы «осматривать» спальни.

– А у маленькой мышки, оказывается, есть острые зубки! – ухмыльнулся лорд. – Что ж, тем веселее будет…

– Не забывайся, мальчик! – Мой голос был холоднее жидкого гелия. – Я диали темноэльфийского принца. Не думаю, что дядюшка забудет тебе дипломатический скандал – у вас и так весьма напряженные отношения с дроу!