– Вы призываете меня к спокойствию? Как я могу быть спокоен, когда последние пять-десять часов мы находились на волосок от смерти! Вчера моему экипажу пришлось выдержать настоящее сражение. «Райдхан» поврежден, у меня полно раненых.

Слова Торна тут же вытравили улыбки с лиц землян. Тьюри представил, что довелось перенести экипажу крепости, подавляющее большинство которого состояло из трусливых нэйджалов и безобидных эктонов. Наверняка «Райдхан-1» уцелел только благодаря своей сверхмощной броне и супервооружению.

– В каком состоянии крепость? – задал свой первый вопрос Лафорт.

– Мы потеряли четыре реактора. Чтобы продолжить движение, пришлось отключить большинство систем и перебросить всю энергию на двигатели.

– Невероятно! – воскликнул Фельтон. – Вы что, ползете всего на двух энергоблоках? Без оружия и защитных полей?

– У нас нет выбора. Нужно было быстрее уходить с места боя, иначе морунги собрались бы с силами для новой атаки.

Что-то в словах профессора было нелогично, но Мишель не стал терзать себя поисками ответа. Все выяснится, как только они смогут поговорить в более спокойной обстановке. А в данный момент главным было побыстрее доставить «Райдхан-1» под защиту «Сахаев». Это понимали все.

– Продолжайте движение, – приказал Лафорт Торну. – Группа капрала Дантона прикроет вас. До лагеря осталось менее пятидесяти километров. Сканеры молчат. Думаю, пока вам ничего не угрожает. На всякий случай высылаю навстречу еще три машины.

– Спасибо. – Позади профессора полыхнула вспышка и послышался треск.

– Что случилось?

– У нас снова проблемы с энергетикой. – Торн уже не смотрел в камеру, а обеспокоенно крутил головой из стороны в сторону. – Простите, но мы, кажется, теряем связь…

Контакт с «Райдханом-1» прервался. Изображение рассыпалось как песочный домик. Вместе с ним погас и голопроектор.

– Черт побери, что у них там происходит? – выругался Фельтон.

– Ну, по крайней мере, ясно, что вопреки всем опасениям экипаж жив, а крепость способна передвигаться. – Лафорт укоризненно поглядел на Фалека.

– Толку с того, что передвигается, – старшина Готье не дал эктону ответить. – Стрелять-то она все равно не может.

– Неужели мы не в состоянии восстановить хотя бы пару реакторов? У нас же есть опытные техники и энергетическая установка с 55-го! – Вопрос капитана был адресован, конечно же, Пьеру.

– Попытаемся… – Фельтон повернулся к одному из операторов. – Рядовой, ты контролируешь «Стража-3»?

– Так точно, господин лейтенант.

– Задействуй большой проектор, – инженер-лейтенант указал на прибор, прикрепленный к потолку, – и выведи мне на него «Райдхан-1», да покрупней. Нужно посмотреть, что у них там стряслось.

Нестерпимо яркий несущий луч ослепил Мишеля. На этот раз Тьюри находился непозволительно близко к линзам и получил по полной программе. Пытаясь защититься, сержант отпрянул от люка. Он сел на пол и стал руками протирать глаза.

Странно, особых повреждений не видно, – голос Фельтона заставил Тьюри снова поглядеть вниз. – Разрушена пара шлюзов и не хватает блистеров на окнах. Во всем остальном крепость выглядит весьма неплохо.

– Что же тогда вывело из строя реактор? Причем не один, а сразу четыре!

В голове у каждого созревала своя версия, но озвучить их так никому и не удалось. Оператор вновь перебил все мысли:

– Господин капитан, «Страж-3» снова на связи. Экстренный вызов. Они сообщают о появлении еще одного объекта.

– Опознать цель не составило никакого труда. Это грузовой флаер класса «Зафир», – Дантон постарался довести до сведения командования все полученные им данные. На борт 17-го поступила даже схема флаера, которую капрал предусмотрительно откопал в одном из виртуальных каталогов.

– «Зафир»? Глазам своим не верю я! Машина эта как космос стара! – Фалек протянул когтистую лапу, как будто стараясь пощупать изображение древнего летательного аппарата.

– Да, раритетный экспонат, – согласился с ним Фельтон. – У пилота, рискнувшего поднять эту рухлядь в воздух, должно быть, не все дома.

– Неужели машина такая старая? – Лафорт перевел взгляд с «Зафира» на Фельтона.

– Дело не столько в древности, сколько в ее состоянии. Вы только взгляните на параметры их двигателей, – инженер-лейтенант указал на столбцы цифр, ползущих поверх голографической картинки. – «Зафир» – средний планетарный транспорт с двумя термоядерными силовыми установками, – продолжил Пьер, – и обе они дышат на ладан. Не могу понять, в чем дело, но в правом двигателе идет неоправданно большой выброс рабочего тела. Литий льется рекой, однако это не придает флаеру необходимый импульс. В левом дела еще хуже – проблема с электромагнитным зеркалом. Оно едва удерживает плазму в активной зоне.