– Я полечу с вами, - неожиданно сказал астронавигатор.

– Тракс?
– удивленно посмотрел на того товарищ.

– Поверь, я делаю это не для него, - и он кивнул в мою сторону, - это нужно мне.

Я лишь кивнул.

– По крайней мере, это честно, - прокомментировал я его последние слова. Он лишь молча пожал плечами, но потом все-таки добавил:

– К тому же вам может пригодиться мой опыт. Я один из немногих, кто достаточно долгое время провел именно изучая маршрутные навигационные карты этих и многих соседних секторов. И в моей голове, - после чего он постучал себя пальцем по лбу, - есть то, что вы не найдете на общедоступных ресурсах.

Это был весомый аргумент, на который нельзя было не обратить внимания.

– Хорошо, я понял, - ответил я навигатору и указал ему на кресло второго пилота.
– Тогда твое место здесь.

Тракс еще раз молча кивнул.

Я же перевел свой взгляд на троглодитов.

– Ну а вы парни, со мной? Свое обещание я выполнил и доставил вас в систему, где мало кто обратит внимание на ваше происхождение.

Гаал и другие даже особо не совещались. Слово взял наш бывший бригадир.

– Ты неплохой командир и держишь свое слово. Это нас вполне устраивает.

– К тому же ты один из тех, кто всегда умудряется влипнуть в какую-то историю, - усмехнувшись, сказал другой крупный троглодит, главный боец пятерки моих бывших сослуживцев Таал, - так что с тобой достаточно весело.

– Ну и главное, - и Гаал посмотрел на меня, - ты когда-то назвался нашим партнером. Так что нас это вполне устраивает.

Я кивнул. Так и есть мы команда. И ею и останемся.

"Бригада", - усмехнулся я, вспомнив один из старых фильмов моей родины. Правда, там все закончилось не очень радужно. Однако, надеюсь, это все-таки плохая аналогия, и там был рассказ не о нас.

Смотрю на креатов. Тут, как оказалось, все просто.

– У нас контракт с вашим отрядом, - пожав плечами, ответил один из них, - и хоть тебя лично мы не знаем, но единственный представитель руководства, которому мы подчиняемся, а это леди Леная, отправляется вместе с тобой, то и мы летим с вами.

Как я и подумал, креаты наемники, и они придерживаются условии своего контракта.

– Хорошо.
– после чего посмотрел на присутствующих.
– Тогда вылет через десять минут. Готовьтесь и размещайтесь на корабле. Гаал, покажи новым членам экипажа их каюты.

– Понял, - ответил тот.

Я же, развернувшись, сел в командирское кресло.

– Тракс?
– когда математик и астронавигатор вышли из помещения, спросил один ученый у второго.
– Так зачем же все-таки ты летишь с ними? Ведь нам там не место?

– У меня есть одно старое дело, оставшееся с того времени, когда я работал на Королевство и после которого был вынужден сбежать оттуда. И я хочу проверить, не зря ли я это сделал. И не приведет ли след, который тянется за мной, к не тому разумному.

– О чем ты?— удивился математик.

Но навигатор молчал.

– Это старая история, и я не хочу поднимать этот вопрос сейчас. Но вот если мои подозрения окажутся верными, то я должен буду срочно покинуть эту систему, чтобы защитить ее.

– Кого?
– ученый в упор посмотрел на астронавигатора.

– Ту, которую я не смог, как я думал, спасти однажды.

Было видно, что Тракс не собирается говорить что-то еще. Однако эта неопределенность, наоборот, только еще шустрее заставила шевелить мозгами математика.

– Это та самая девушка-пилот, о которой ты расспрашивал мальчика в их офисе?
– вдруг спросил он.

– Не думал, что ты обратил на тот разговор внимание, - вместо ответа, произнес Тракс и двинулся по коридору дальше. Больше навигатор не произнес ни слова, а через несколько минут все ученые покинули корабль.

На станции все-таки решили оставить пару креатов, чтобы они обеспечили охрану офиса, террианца и ученых. Тем более, как оказалось, человек сказал такую странную фразу:

– Если это то, о чем я подумал, то пара-тройка бойцов особой погоды не сделает.

Ну а после этого транспортник покинул станцию.

Фронтир. Система назначения. Место высадка. Три дня спустя. Боевая станция

– Господин полковник, - обратился лейтенант службы слежения станции к своему начальнику, - в сектор прибыл еще один корабль.

– Это те, кого мы ждем?
– спросил моложавый человек средних лет с хищным, слегка заостренным лицом и очень жестким взглядом холодных серых глаз.

Полковник и его люди уже больше трех лет контролировали этот сектор, храня его тайну. И вот буквально пару недель назад им пришел еще один приказ, о перехвате нескольких кораблей. Пассажиры этих судов в обязательном порядке нужны были живыми. Неделю назад они захватили два подозрительных корвета, действия которых выбивались из стандартной для этого сектора схемы пролета, который лежал хоть и не на основных торговых трассах, но все же через него пролетали иногда торговые или пассажирские корабли. Поэтому и его тайну, без особого привлечения к нему внимания со стороны Содружества, приходилось хранить особыми способами. У них был особый и главный приказ: не привлекать к этому сектору никакого внимания, стараясь сделать его в меру опасным, но при этом обыденным и таким же как, многие другие на территории приграничного Фронтира. Они должны были уничтожать или захватывать лишь те суда, которые хотят сесть на какую-нибудь из планет в этом секторе, проводят его разведку или стараются развернуть тут постоянную станцию, будь то перерабатывающая фабрика или навигационный буй.