Оглядываюсь и вижу, как в мою сторону направляется тройка явно выделяющихся на общем фоне людей. И выделялись они хотя бы тем, что среди них было как минимум два старших офицера. Только вот человек с нашивками капитана был вроде как из наземных войск, тогда как майор относился к космическому флоту.

"Похоже, начальство пожаловало по мою душу", - понял я, стараясь вытянуться по струнке смирно. На мне была форма одного из бойцов, ехавших в вездеходе, так что формально я теперь принадлежал к регулярным войскам. А тут достаточно строго относились к субординации и военному уставу. Только вот во время этого действия мое лицо скривилось в такой гримасе боли, что подошедший капитан сразу скомандовал:

– Вольно, рядовой, не напрягайся. Тебе здорово досталось.
– И он посмотрел в направлении вездехода, из которого меня только что вытащили.

Мне это токе стало интересно. Я как-то даже и не обратил внимание на состояние машины, когда пришел в себя. И вот только сейчас догадался взглянуть на вездеход.

"М-да, - мысленно протянул я, глядя на металлическую пародию на сплющенный блин, - это мне крупно повезло, что я сейчас могу передвигаться на своих двоих".

Как будто подслушав мой мысли, майор медленно произнес, обращаясь ко мне:

– Тебе крупно повезло, рядовой. Выжил сейчас. Похоже, ты единственный, кто спасся в лесу. Так что давай сделаем так, чтобы все это не было зря. Нам нужен доклад о том, что произошло. Потом тебя проводят на базу и доставят в медотсек. Ну и уже там ты встретишься со своим непосредственным начальством. Они уже интересовались твоим состоянием. Но сначала тебе придется задержаться тут и поговорить с нами.

– Слушаюсь, - козырнул я на агарский манер.

Благо такая информация была в моей базе.

– Что вы хотите знать?
– спросил я у офицеров.

– Я бы сказал, все, - усмехнулся майор, - но прекрасно понимаю, что о целях вашего нахождения в лесу ты нам вряд ли расскажешь, а поэтому нам бы хотелось знать, что случилось с вами по дороге и кто это был?
– и майор указал в направлении леса, где скрылся дракон и откуда прибыл я.

Я задумался. Нужна была настолько невероятная история, в которую они бы поверили безоговорочно. А поэтому я посмотрел на офицеров.

– Чтобы ответить на ваш вопрос, мне придется раскрыть цель нашего разведывательного рейда. Однако сейчас это уже не имеет никакого значения. Цель была ложной. Нас подставили.
– И я, вроде как решившись, посмотрел сначала на одного, а потом и на второго.
– Нашей целью была проверка информации о разумности местных жителей, тех, кого мы считаем животными.

После чего посмотрел на удивленно взглянувшего на меня капитана.

– Разумные?..
– спросил он.

– Да, - кивнул я.
– К нам поступала такая информация, и мы должны были проверить это. Стало известно, что местные каким-то образом научились использовать захваченное у нас плазменное оружие. Именно это мы и должны были подтвердить или опровергнуть. Наши спутники слежения обнаружили зону с повышенной биологической активностью на планете, вот туда мы и отправились. Она и была нашей целью.

– И что?
– майор даже с каким-то любопытством взглянул мне в лицо.

– И ничего, - пожав плечами, ответив я, - они животные. Прибыв на место, мы в этом убедились еще раз. И хотели доложить об этом сразу же, прибыв на место. Однако у нас не было такой возможности. Местом обнаружения биологической активности оказалась сильнейшая магнитная аномалия, и связаться оттуда с базой было невозможно.
– И я вроде как понуро вздохнул.
– Это и стало первым признаком, на который следовало обратить внимание. По-моему, наш инженер это и сделал, доложив о своих подозрениях командиру группы, но уже было поздно.

– И что за подозрения?
– спросил третий офицер в чине лейтенанта и с нашивками, указывающими на его принадлежность к службе безопасности.

– Они были простыми, - ответил я.
– Как мы смогли получить хоть какие-то данные о том, что могло творится в зоне этой магнитной аномалии? Ни одно сканирующее излучение не должно было пробиться туда. Но эти данные откуда-то к нам поступили, и нас отправили на их проверку. Но и это было не все.

И я, покряхтывая, развернулся и потопал к лежащему на крыше вездеходу.

– Господа, пожалуйста, подойдите сюда.

После того как офицеры подошли ко мне, я продолжил.

– Как я и сказал, мы ничего не обнаружили. Только небольшую стаю каких-то местных существ. Поняв, что связаться с базой мы не гложем, было принято решение отправиться назад. Только вот отъехать мы от того места далеко не успели.
– И я показал на следы плазменных выстрелов, которые были оставлены мною на правом борту броневика.

– Мы попали в подготовленную засаду. И стреляли в нас далеко не местные "разумные животные", - эти слова я выделил особо, - это были люди, одетые в тяжелые боевые скафандры. Кроме того, им подчинялись какие-то странные существа. О таких я даже никогда не слышал. Они исчезали в никуда и появлялись из ниоткуда. Сканеры броневиков их не могли обнаружить. И эти существа в мгновение ока разбросали все наши машины. Те, кто перевернулся, им не повезло. Но наш вездеход, его очень удачно отбросили в сторону, и мы, врезавшись в дерево, не перевернулись, хоть и полулежали. Нужно было поставить машину на ходовую ось, а для этого пришлось выбраться из нее. Вот тогда-то мы и увидели нападавших. Они скрывались в кронах деревьев и начали наш отстрел сверху.
– И я вздохнул.
– Вот и получилось, что со стороны леса на нас насели эти монстры, а с деревьев напали боевики, вооруженные плазмоганами. Мы с парнями удачно перевернули транспорт и я забрался внутрь, чтобы завести его, они же должны были меня прикрывать, а потом последовать за мною. Но тут прямо посреди нашей группы возник один из этих монстров и в мгновение ока уничтожил всех, просто разорвав или растоптав их. Я же вручную, так как автоматика была повреждена, подал всю энергию на силовую установку и на двигатель и рванул оттуда.
– На этом месте я замолчал.