– Я сам видел, как с деревьев спускались бойцы в боевых скафандрах. Как раз тогда за мной по следу и пустили одну из этих тварей, но мне нечего было терять и я рванул напрямик, прямо в сторону базы. Я знал, что где-то здесь есть пропускной пункт. По дороге сделал запись и включил ее на постоянное повторение, чтобы не отвлекаться от управления броневиком. Я хоть этого монстра и не видел, но чувствовал, что он мчится где-то за мной. А потому все время гнал вперед.
– И я посмотрел на офицеров. А потом, оглянувшись в сторону базы, тихо добавил:

– И я хотел бы встретиться с тем, кто подкинул нам эти данные.

Майор и капитан переглянулись.

– Спокойно, солдат, - произнес капитан.
– Тут все гораздо серьезнее, чем ты можешь представить.

И он задумался.

– Значит, так, - немного помолчав, сказал он, - твоему руководству мы пока сообщим, что ты погиб.

На это я удивленно и возмущенно вскинул брови.

– Поверь, так нужно и уж точно, так будет лучше для тебя.

Безопасник согласно кивнул.

– Уж точно проживешь подольше, - прокомментировал он.

– Все верно, - согласился майор, а потом продолжил.
– О том, что произошло, никто не должен знать, иначе спугнем предателя. Сейчас тебя доставят на базу, но не просто так, а под видом одного из моих раненых подчиненных. Мы поместим тебя в закрытый корпус, там обычно содержат пленных, но ты уж извини, это все делается для твоей собственной безопасности. Ну а дальше мы постараемся вычислить предателя. Данные о вашей миссии и полученном задании есть, так что мы точно сможем узнать, кто выдал вам распоряжение, ну а через него, я думаю, мы раскрутим эту ниточку и дальше.

Я кивнул, соглашаясь с логичностью вывода капитала.

– Понял вас, - ответил я ему.

– Ладно, тогда тебя сейчас отвезут на базу, отлеживайся, - и капитан махнул рукой тому самому детине.

– Сержант, доставь его в пятый сектор. Пусть местные медики посмотрят его.

– Так точно, - козырнул тот и указал мне в направлении транспорта, на котором мы и должны были отправиться на базу.

Уже идя в сторону небольшого броневичка, меня нагнал вопрос майора, который практически все время молчал и за все время моего рассказа так и не задал ни одного вопроса.

– Рядовой, - проиэнес он, - а откуда вы умеете управлять вездеходом, да еще и в ручном режиме?

Я задумался, а потом ответил, мысленно усмехнувшись.

– До того, как попасть в армию, я хотел быть обычным техником и не очень долго работал технарем в одной из бригад мусорщиков. Так что управление транспортом мне знакомо. Особенно тем, что управляется вручную. На дорогие машины у нас просто-напросто не было денег и работали мы на том, что могли собрать сами.
– И я честными глазами посмотрел в лицо этого дотошного майора.

Почему он задал именно этот вопрос, ведь вся моя история была шита белыми нитками, но он почему-то придрался именно к управлению вездеходом в ручном режиме.

– Понятно, - между тем сказал мне майор, - можете идти.

Я кивнул, и мы направились в сторону ожидающего нас бронетранспортера.

Однако до тех пор, пока не сели в машину и не тронулись в путь, я ощущал на своей спине пристальный и пронзительный взгляд этого подозрительного офицера, которому тут, на базе, вроде как было и совсем не место.

* * *

– Что скажешь?
– капитан посмотрел вслед скрывшемуся транспорту, который увез единственного выжившего.

– Слишком невероятно, чтобы быть правдой, и слишком глупо, чтобы это оказалось ложью, - пожал майор плечами.

И задумчиво обошел перевернутый вездеход.

– Это и правда следы от выстрела плазменных винтовок?
– спросил он у капитана.

Тот подошел ближе.

– Да, - кивнул офицер, - без сомнений.

Майор лишь молча прошел дальше.

– В его деле есть информация о том, что он раньше работал техником?
– неожиданно спросил майор у безопасника.

Тот быстро проглядел что-то на собственном искине, и потом отрицательно покачал головой.

– Нет, - ответил он, но потом добавил: - Однако информацию о предыдущем опыте работы по не основному профилю своей текущей деятельности не обязательно предоставлять при заключении контракта.

Майор кивнул. Он тоже знал это. Однако что-то его все еще беспокоило. Он уже в который раз обошел вокруг раздавленного вездехода, когда его взгляд, наконец, остановился напротив раскуроченной панели управления, видимой сквозь выбитое лобовое окно. И разбита эта панель была явно не ударом. Ее кто-то преднамеренно разобрал, хоть и постарался это сделать так, чтобы придать своей работе вид нанесенных внешних повреждений. И зачем же это сделано?