Вы знаете об этом?

– Конечно, - ответил я, - хотя и трудно поверить. А потом началось Междуцарствие. Я даже не могу представить, каково тогда было.

– Нелегко, - подтвердила она.
– Правда, нам повезло больше, чем другим: у нас все необходимое имелось под рукой.

– А вы были близки с матерью Тетии?

– Господин, как так - близка? Она была моей хозяйкой.

– Да. Конечно. Вы огорчились, когда она умерла?

– Я...
– Она запнулась.
– Я об этом узнала не сразу.

– А, то есть это случилось не здесь?

– Нет, господин.

– А где же?

– Где-то... в ином месте.

Черт. Снова секрет. Ненавижу секреты. Ну, кроме своих собственных, они - другое дело. Однако я, кажется, подбираюсь к цели. Надавить? Да.

– Где это было, Доррит? Где она умерла?

Пожилая драгаэрянка тихо всхлипнула, сползла со стула на колени и, уронив лицо в ладони, принялась царапать себе щеки. Я замер: такого я никогда не видел. Прошло, наверное, целых несколько секунд, прежде чем я шагнул к ней, перехватил ее запястья и опустился на пол рядом; Лойош и Ротса переместились с моих плеч на более надежные подставки. Морщинистое лицо Доррит отметили длинные кровоточащие царапины, и она продолжала рыдать. Что я ей говорил, сам не знаю - нет у меня большого опыта в сочувствовании. Неоткуда ему взяться у того, кто сперва убивал за деньги, а потом спасался бегством. Я называл ее по имени, нес какую-то бессвязную чушь, и через некоторое время ее руки расслабились, она, все еще плача, наклонилась и уткнулась лбом мне в плечо. Вирра.

– Все хорошо, - повторил я.

– Я не могу вам сказать. Я не могу вам сказать.

– Все хорошо, - еще раз сказал я. На самом деле, конечно, совсем даже не хорошо, но здесь и сейчас добраться до нужной мне информации способа не было.

Чуть погодя я помог ей сесть обратно на стул, она все еще не решалась поднять голову. Пытаясь сменить тему, я проговорил:

– Скажите мне вот что: где вы едите?

– Господин?
– удивленно подняла она взгляд.

– Вы, слуги. Где вы принимаете пищу?

– На кухне, господин, - ответила она так, словно я идиот, и словно, ну, в общем, того, что только что было, никогда не было.

– Я видел кухню, - сказал я.
– Там нет еды. И стола, кстати, тоже нет.

– Стол ставят, когда подают пищу.

– Кто?

– Кухарка, поваренок и кладовщица.

– Я их не видел.

– Но они должны быть там. Завтрак, обед, ужин - еда всегда есть.

– Ладно, - проговорил я, потому что не мог придумать иного ответа.

Она нахмурилась:

– А вы голодны, господин? Я могу...

– Нет-нет, я просто любопытствовал. Все в порядке.

"Босс, вот зачем врать, а?"

"Заткнись, Лойош."

– Спасибо, что побеседовали со мной, - сказал я.

Она поклонилась.

– Господин...
– Потом: - Могу я спросить вас кое о чем?

– Конечно. Я ведь спрашивал.

– Простите мое любопытство, господин, но...

– Продолжайте.

– Ваша рука. Что с ней случилось?

Я бросил взгляд на левую руку.

– А, да. Я родился таким. Среди нашего народа считается знаком высшего отличия, если ты родился без одного пальца.

Она не без сомнений кивнула.

– А почему вы спрашиваете?

– Есть одно поверье... простите.

– Нет-нет, все нормально. Мне любопытно. Это о выходцах с Востока?

Она кивнула.

– Колдуны, чтобы обрести силу, должны пожертвовать часть своей плоти.

– О, - сказал я.
– Жаль вас разочаровывать, но нет. По крайней мере я такого не слышал. Возможно, это метафора?

– Господин?

– Неважно. Еще раз спасибо, вы очень мне помогли.

– Разумеется, господин.

Я еще раз осмотрел комнату, затем изобразил легкий поклон и отступил обратно в коридор. Так, можно пройти еще немного направо, или повернуть влево, где я вернусь или не вернусь к дверям покоев Атранта, который, несомненно, все так же восседает в кресле под неодобрительным портретным взором самого себя.

Я повернул направо. Дверь почти напротив детской отличалась от остальных: тяжелая на вид, из какого-то темного дерева с тонкой и сложной резьбой - деревья, птицы, животное, которое, вероятно, было валлистой.

Так, ну понятно, классический ход: сейчас я открою дверь, и оттуда выпрыгнет нечто с острыми клыками, а может, некто с острыми клинками, и еще вопрос, что хуже. Я мысленно пожал плечами и отворил дверь.

Ну что ж, у этого сукиного сына все-таки есть библиотека. А то я уж засомневался. Странное расположение: прямо напротив детской, в двух шагах от спальни; но по крайней мере она у Атранта есть.

Я подумал, не закрыть ли дверь до того как.

В библиотеках есть одна особенность: или разворачиваешься и идешь куда собирался, или сидишь там минимум часиков десять. И я не имею в виду найти книгу, о которой раньше не слышал, и "просто открыть и глянуть на первые страницы", хотя такая опасность вполне реальна. Нет, просто в библиотеке ничего толком невозможно узнать без того, чтобы хотя бы примерно понять, какие книги в ней есть. А это все-таки книги. У которых придется прочесть как минимум названия.