— Простите, — перебила его Анастасия, — так у Альянса всё-таки мир с Нео Террой или нет?

Снайпс на несколько секунд задумался.

— Вообще-то, мир, — осторожно сказал он, — просто у одного нашего васудеанского союзника, не буду упоминать его имя, немного не выдержали нервы и он, получив данные о том, что Бош находится в этом секторе, вознамерился устроить ему засаду. Но мы, — Кристофер приложил руку к сердцу, — если честно, не имеем к этому ни малейшего отношения. Хотя, откровенно говоря, эта атака сыграла нам на руку, мы успели перехватить и взять на абордаж «Сандер».

— Значит вы тоже нарушили мир с Нео Террой? — поинтересовалась Аллана.

Заметив недоумённый взгляд Кристофера, девушка вытянула обе руки ладонями вперёд.

— Имейте в виду, если что, то я нисколько не против! — с жаром сказала она.

— Да нет, что вы, — усмехнулся таинственный руководитель таинственной операции, — официально «Сандер» принадлежит Альянсу и у адмирала не может быть к нам никаких претензий. Но с другой стороны, он сильно ждёт этот корабль по ряду причин, в обсуждение которых, я не буду сейчас вдаваться. Ах да, — он посмотрел на Анастасию, — одна из причин, это безусловно вы и это вы сами, наверняка, знаете, но… — Снайпс принял многозначительный вид, — есть и другие.

— Так вот, вы видите впереди нас транспорт такого же типа, как и наш «Сандер», — он показал на небольшую зелёную фигурку транспортного корабля класса «Арго», рядом с которым шёл ещё один корабль со странными очертаниями, — адмирал получит его, правда, гм… немного во взорванном виде. А мы постараемся убедить господина Акена Боша, что это и есть, вернее был, — поправился Кристофер, — нужный ему «Сандер», вернувшийся с рейда, но попавший под атаку Васуды.

— А как вы это сделаете? — поинтересовалась Анастасия, — ведь ему должен будет кто-нибудь об этом сообщить, разве не так?

— Есть один способ, — уклончиво ответил Снайпс, было видно, что ему не хочется вдаваться в секретные детали своей операции.

— Перед прыжком сюда я слышала, что адмирал отправил свои файтеры для прикрытия «Сандера» от атаки васудеанцев, — вдруг, припомнив недавние события, встревожилась Анастасия, — не помню точно сколько, двенадцать или двадцать, — наморщила она лоб в попытке восстановить в памяти правильную цифру и с беспокойством посмотрела на собеседника, — но они могут появиться здесь в любой момент!

— Двенадцать, — поправил её Кристофер без тени какого-либо волнения на лице, — их было ровно двенадцать штук.

— Было? — Анастасия ошеломлённо уставилась на него.

— Мы их нейтрализовали, — снова дал уклончивый ответ Снайпс, — видите по траверзам транспорта шесть файтеров? Это наши перехватчики.

— Шесть против двенадцати, — тихо произнесла Анастасия.

— Ну, если быть точным, то два против двенадцати, — снова поправил её Кристофер, — но умоляю вас, — он выставил вперёд свою правую ладонь, — даже не спрашивайте каким образом.

Анастасия притихла, пытаясь представить себе фантастическую картину этого боя. Тем временем слово взяла уже освоившаяся здесь Аллана.

— А разве эти, которых было двенадцать штук, не могли успеть сообщить на свою базу, что здесь что-то не так? — спросила она, приоткрыв рот.

Снайпс посмотрел на девушку с неподдельным уважением.

— Вам учёным, даже таким красивым, палец в рот не клади, — хмыкнул он, — вы правы, они действительно пытались отправить сообщение на свою базу. Но к счастью, мы предусмотрели и этот вариант, — он прибавил увеличение на экране, — взгляните на корабль рядом с «будущим» «Сандером». Знаете, что это?

— Я видела такой корабль раньше, — неожиданно сказала Анастасия, — это станция дальнего сканирования, я узнала её по антеннам.

— Да, это она, — с оттенком гордости сказал Кристофер, — корабль глубокой разведки «Хамако», который может не только сканировать окружающеё его пространство, но и благодаря своим мощным излучателям… после небольшой переделки конечно, — поправился он, — в состоянии заглушить практически любой сигнал с любого корабля, за исключением, естественно, такого же. Чем он тут собственно и занимается. Поэтому, — заключил Снайпс, — мы чувствуем себя здесь относительно спокойно.

Кристофер сделал паузу, чтобы дать возможность нечаянным гостям освоиться со всей этой информацией и занялся какими-то своими таинственными делами. Анастасия продолжала раздумывать над его словами. Она чувствовала себя пешкой, которую оспаривают друг у друга какие-то могущественные силы, сражаясь за право сделать её чёрной или белой королевой в шахматной игре большой межзвёздной войны. Зато, по крайней мере, Анастасия была рада тому, что вернулась на свою половину шахматной доски, с помощью этого таинственного, но симпатичного Кристофера Снайпса.