Терра. Космопорт Мандалай. Лайнер "Маршал Бролин".

Конечно ,на корабле Жаклин Лаки не прилетел на Терру. Жаклин ждала его на орбите Рилона, подальше от глаз и щупалец имперской безопасности.

Нанятая на Цирцее межзвездная яхта с именем "Клотильда" доставила его и Жени к Терре и тут же отправилась обратно.

До Рилона следовало добираться иным путем.

Патрик предложил свой корабль, но Лаки вежливо отказался.

– От Терры до Мурсафии ходит "Маршал Бролин".На Эброне я сделаю пересадку. Я всего лишь наведу справки о Ильди, не более того.

Патрик прищурился.

– Слишком много не правды в твоих словах. Если планируешь штурмовать тюрьму на Эброне в одиночку- самое время передумать.

– Я похож на безумца?

– Пока нет. Но твой настрой мне не нравится.

– Мы это уже обсуждали.

Лаки и Дорн сидели на балконе в ресторане космопорта.

Кофе выпит и билет на челнок до лайнера куплен.Оставалось только попрощаться.

Самый большой космопорт в южной Азии гудел как улей.

Улетающие, прилетающие....Среди туристических маршрутов по Терре индийский тур стоял в первой пятерке. Тюрбаны, разноцветные ,переливающиеся на свету одежды, лица всех оттенков от молочного до цвета кофе....

– Такого многообразия рас и народов как в Мандалае нигде не встретить.

– Напоминает о далеком прошлом Терры, когда только на Индостане проживало больше десяти миллиардов человек.

– До первой волны экспансии?

– Ты хорошо знаешь историю.

Лаки пожал плечами.

– Чем больше знаю, там меньше понимаю.

Пискнул коротко сигнал на браслете.

– Пора на челнок.

Патрик подбадривающе улыбнулся.

– С Жени все будет хорошо. Рад был с тобой повидаться. Счастливого пути,Счастливчик Дон.

Они обменялись крепким рукопожатием. Лаки ушел не оглядываясь.

Через полчаса в шлюзе лайнера на орбите Терры его встретил стюард и проводил до каюты первого класса.

– Старт через стандарточас, сэр. Если угодно что-то заказать- пульт вызова у двери.

– Спасибо, пока ничего не надо.

Лайнер "Маршал Бролин" был куда крупнее чем "Слава Хиссара" на котором в свое время Лаки путешествовал в облике Ибрагима Гамида. Здесь имелся не только сад, но пляж с бассейнами, а также концертный зал и казино. Об этом Лаки узнал из рекламного ролика в челноке. Пока что все эти развлечения его мало интересовали. Смешно же после купания в Индийском океане торопиться в бассейн на межзвездном корабле?

В просторной каюте на обзорном экране, имитирующем большой иллюминатор, проплывала панорама Терры.

Он нашел взглядом очертания южного берега. Где-то там атолл, на котором счастливая Жени плещется в лагуне. Плавать она научилась буквально за два дня.

Что еще он мог сделать для дочери Мориса и Эльзы?

Мелодичный звон исходил из планшета, лежащего на столике у кровати.

– Да?

– Для вас письмо, мистер Робур.- сообщил приятный женский голос.

– От кого?

"Жени вспомнила про меня?"

– От Вука Спенсера.

Лаки не поверил своим ушам! Бесследно пропавший Вук обнаружился?! Здесь, на орбите Терры?!

– Повторите.

– Сообщение от Вука Спенсера и информативный файл.

– Принимаю.

Лаки взял планшет в руки и переключил картинку на большой экран.

Вук выглядел не лучшим образом. Обрюзгший, с лицом отечным. На фоне серой стены или корабельной переборки. Где ты спрятался, слизняк?!

– Привет,Лаки.Если ты видишь этот ролик,значит,меня нет в живых.

Я заготовил несколько экземпляров в разных местах и хоть один но до тебя дойдет, как только станет известно о моем конце.

Я стал игрушкой в чужих руках, друг мой...Просмотри файлы архива ты все поймешь. Не поминай меня дурным словом. Я не предавал тебя. Я заблуждался....Прощай....

Следующий час Лаки просматривал файлы приложения...

Скопировав файлы в свой планшет, сбросил одежду на пол и отправился в молекулярный душ. Лицо горело и пульс стучал в висках.

Верить увиденному совершенно не хотелось....Старт лайнера в гипер он не заметил....

Следующие двое суток он, не выходя из каюты, вновь и вновь просматривал все файлы, стремясь найти противоречия и несуразности. Он очень хотел все это считать фальшивкой, но....Все было слишком похоже на правду....

Он отказывался от еды, пил только воду...Он не мог заснуть...Бродил по каюте, то и дело возвращаясь к планшету. Искал в сети империума сведения, чтобы уличить Вука в подлоге и не находил....

На третьи сутки его вызвал офицер корабля.

На экране появилась миловидная женщина лет сорока с аккуратной прической и в синем мундире с нашивками лейтенанта.