Пробка на Сретенке перед Садовым кольцом была не меньше, чем в современности. Между машинами с тряпками и баллончиками-пульверизаторами сновали мойщики окон автомобилей. Василий вспомнил, что в детстве у них был такой же стеклоочиститель, он назывался "Секунда".

Василий поверил таинственному голосу из лифта после трёх предсказаний, однако в глубине души он считал, что путешествия в прошлое - это абсурд.

Он порылся в кармане куртки и извлёк пятидесятикопеечную монету. Уходя из дома, Василий взял с собой горсть советской мелочи и девять синеньких двадцатипятирублёвых купюр. Не зря же всю жизнь занимался коллекционированиям денежных знаков.

Он нагнулся над окошком киоска Союзпечать и попросил свежий выпуск газеты "Известия".

Дата на газете сообщала, что сегодня 6 сентября 1991 года, 213.

Василий пробежался по основным заголовкам: "СССР признал независимость Литвы, Латвии и Эстонии", "Горбачёв и Ельцин отвечают на вопросы телезрителей США", "Государство рухнуло, а страна осталась. Как ей жить?" Несколько минут он читал фрагменты разных статей. Дух неопределённости и перемен. Василий неплохо знал историю: до 8 декабря 1991 года, когда было подписано Беловежское соглашение о распаде СССР, оставалось ещё два месяца, но газета уже почувствовала, куда дует ветер, и признавала, что советской империи осталось недолго жить.

Руки испачкались в типографской краске. В те времена газеты печатались методом высокой печати, и на свежих выпусках буквы смазывались от прикосновений.

"Да, в интересное я время попал, - подумал Василий, - в очень интересное". Рядом с газетным киоском люди с ящиков продавали редиску, солёную рыбу, какие-то консервы и ещё непонятно что. Василий сложил газету трубочкой и подошёл к метро.

13

На Малой Сухаревской площади не было здания с Макдоналдсом, на его месте во весь торец другого здания красовалась странная реклама: "ТРАКТОРОЭКСПОРТ. Советские сельхозмашины трудятся на пяти континентах".

На площади в ряд стояли три киоска: закрытый "Пепси-Кола", "Мороженое" и "Табак". К последнему змеёй извивалась огромная очередь.

Чуть дальше стоял киоск без названия, обклеенный какими-то белыми бумагами.

Василий подошёл поближе, оказалось, что изнутри к стёклам киоска приклеены листы А4, на которых матричным принтером были распечатаны списки с альбомами популярных западных групп.

Василий встал в очередь. Из реплик стоявших перед ним людей он с удивлением узнал, что для записи музыки нужно оставить свою кассету и ждать неделю, когда на неё запишут нужный альбом.

На одном из листков он прочитал:

"Внимание! Золотые хиты 1990 года записываются за двойную стоимость". Далее шёл перечень групп и исполнителей, выпустивших золотые хиты: Madonna, Enigma, MC Hammer...

Рядом висело объявление, призывающее записывать дебютный альбом группы нового стиля и направления Еру Prodigy "What Evil Lurks".

Когда подошла очередь, Василий нагнулся над окошком киоска:

– Мне бы Романа.

– Слушаю, - ответил молодой небритый мужчина с усталым видом.

– Мне бы со Смежником встретиться, он сказал мне, что вы можете к нему провести.

Роман сразу же посмотрел на Василия совсем по-другому.

– Арсен, подмени меня на часок, - сказал он кому-то в киоске и вышел к Василию.

С уважением оглядев джинсы, куртку и бейсболку Василия, небритый энергично пожал его руку и представился Романом.

– Из какого года?
– спросил он.

Василий не знал, что отвечать, Смежник не предупредил его, можно ли говорить с кем-то о времени.

– Есть только миг между прошлым и будущим, именно он называется жизнь, - попытался отшутиться Василий.

– Понял, пойдём к Смежнику, - отозвался Роман.

14

Настя так сильно разозлилась, что не замечала ничего странного. Опустив голову она бодро, по-спортивному шагала вперёд. "Вот ведь чучело гороховое, - говорила она сама себе, - но это явно знак судьбы, вот свяжешься с таким козлом, он тебе всю жизнь испортит". Она почему-то вспомнила свою подругу Катю, которая связалась с мерзким типом по имени Альберт: метался между Катей, своей бывшей женой и мамой, переезжая между ними с большим клетчатым чемоданом, впрочем, он вовсе не похож на Василия, но всё же.

После этих размышлений идея знакомиться в метро уже не казалась ей интересной.

С этими невесёлыми мыслями, сосредоточенно глядя строго перед собой, Настя подошла к станции метро "Трубная". И тут произошло нечто странное: станции метро не было на обычном месте.

Последний раз она была здесь с подругой в прошлые выходные. И, естественно, они совершенно спокойно спустились по широкой мраморной лестнице на станцию "Трубная", откуда Настя по прямой, без пересадок доехала до станции "Люблино" в тёткину квартиру, где она жила последние полгода.