Шрифт:
– Представить? – растерянно повторил Павел. – Если тот вообще собирался представляться…
– Без сомнения – да! Ловушку в репликаторе невозможно организовать без ведома Сапа Инки. Вот только переговоры в этот раз были заочными!
– Ну, как это? А что же тогда здесь?..
– Павел! – Она вдруг оказалась рядом. – На планете сейчас нет ни одного ящера! Остановись наконец! Ты разрушишь весь город!
– Я? – Он уже понял. Не настолько туп был, к сожалению. Вот только поверить… Нет, ну кто бы в это поверил?
Анна с размаху залепила оплеуху, которую он даже не пытался парировать.
– Очнись, воин! Подумай лучше, как нам теперь выбраться на Землю!..
– Я… Я подумаю… – прошептал он, ошеломленно глядя, как затихает вокруг серый вихрь и блестящий металлом туман медленно оседает под ноги. – Я подумаю…
Эпилог
Слушай, Семен, мы точно вовремя? – У проходной на территорию больницы Павел невольно замедлил шаг. – Может, его лучше не беспокоить пока?
– Вовремя, вовремя, – проворчал Филиппыч. – Что ему станется, старому хрычу? И так залежался в своей кардиологии. Только на пользу будет.
Анна ничего не сказала. Только вздохнула и, помедлив секунду, взяла Павла под руку, будто ища опоры. Все-таки Потапов оставался для нее серьезным авторитетом, а проблема признания Эгиды Равных оставалась не решена.
– Во, посмотри на него! – Филиппыч указал пальцем через решетку ограды. – Гуляет уже! А ты говоришь – не вовремя.
Отступать стало окончательно некуда, и Павел толкнул вертушку проходной.
На грязноватой лавочке в короткой больничной аллейке Потапов восседал, словно в своем кабинете на любимом кресле. Рядом красовался пакет с апельсинами и заложенный очками томик с яркой цветной обложкой. Павел машинально скользнул взглядом по названию: «Уровень атаки». Пожал плечами – вот ведь читают же люди всякую фигню…
– Паша… – произнес Потапов, не вставая. – Здравствуй, Паша. А я, грешным делом, думал – и не зайдешь.
Павел пожал протянутую руку. Подумал секунду над ответом. Нет, все-таки лучше честно…
– Семен вот уговорил, – признался он. – Не то чтобы я в обиде, Шеф… Просто слишком уж круто вы облажались в этот раз.
– Да, облажался, – Потапов не стал спорить. – Сделал нас ящер. Как пацанов, сделал. Впрочем – как обычно. Но и ты ведь, я гляжу, в долгу не остался?
– Да. Но это не моя заслуга. И не ваша.
– К сожалению, – Потапов развел руками. – Ну да что же вы стоите, присаживайтесь. Госпожа Анетуатхэ, к сожалению, не могу предложить ничего почище…
– Ничего, я постою, – отозвалась та. – Мы вам тут яблочек… Семен, у вас пакет?
– Да, – спохватился тот, – держи вот. Витамины…
– Лучше б ты коньячку принес, – буркнул Шеф. – У меня витаминов этих. Сергеев с Тамарой вот заходили…
Он покосился на лежащие рядом апельсины.
– Ну ладно, вы ведь не за этим пришли, верно?
– Верно, Шеф, – Павел кивнул. – Лично я – попрощаться.
Потапов прикрыл глаза, будто от удара. Будто услышал как раз то, на что надеялся и одновременно боялся…
– Сам догадался?
Павел качнул головой:
– Градобор подсказал. Вы же знаете гипербореев, Шеф. В отличие от ящеров они не считают смерть оптимальным решением всех проблем. Все норовят найти альтернативу.
– Но… Ты ведь понимаешь, Паша, что это изгнание? Насовсем. Навсегда…
– Не обязательно, – тот пожал плечами. – Во-первых, я смогу возвращаться ненадолго. На величине Хаоса в Стволе это почти не скажется. А во-вторых… Вдруг когда-нибудь рассосется.
– В ближайшие лет сто я бы не рассчитывал, – пробормотал Потапов.
– А я и не рассчитываю, – сказал Павел. – Но – вдруг?
– Вдруг, – согласился Потапов. – Уже знаешь, куда собрался?
– Еще нет. Да и какая разница? При наших возможностях контролировать процессор каждый новый прокол в Древе будет фактически случайным. К тому же… мне ведь нигде нельзя будет подолгу задерживаться. Пару-тройку месяцев. Ну – полгода, если ветвь низкоразвитая.
– Не обязательно, – Шеф решительно помотал головой. – Найдешь себе пасторальную утопию с низким индексом да и приживешься. Такую все равно не жалко. Будешь оттуда в гости наезжать…
Павел пожал плечами.
– Может, и так. Но вряд ли. Скорее буду кочевать по мирам, может, найду где… лекарство.
– Дело хозяйское. Само собой, Паша, все, чем можем… Экипировка, оружие, обменные ценности…
– Спасибо, Шеф. Не уверен, что это пригодится.
Потапов глубоко вздохнул.
– Действительно, при твоих-то новых способностях… Но все же, если что – рассчитывай. Градобор уходит с тобой?