– А-агх!!.. – я вскочил, ошалело уставившись перед собой, и схватился за ребра. Целы. Всё в порядке? Я огляделся. Я сидел на полу в своей комнате. Неужели, свалился с кровати? Снова идиотский сон... Так... Как я тут оказался?.. И тут до меня дошло, что в помещении слишком светло. Твою мать, работа!!! Я резко вскочил, но в то же мгновение со стоном рухнул на кровать. В голове словно взорвалась атомная бомба.

– Что за... – прохрипел я. – Точно... Я напился... Дерьмо... Я опоздал... Премии не видать...

Краем глаза я заметил, что экран мобильника мигает, сообщая, что мне пришло смс. Дрожащей рукой я потянулся и, пару раз промахнувшись, все-таки схватил телефон.

“Привет, дружище! Это Лаки. Думаю, сейчас ты дрыхнешь, поэтому просто отправил сообщение, чтобы не разбудить. Рик мне сказал, что ты вчера нажрался в стельку, поэтому я отмазал тебя у начальства, – ржущий смайлик, – так что сегодня у тебя выходной. Только завтра принеси справку. Будешь мне должен! – снова смайлик, – шучу, для друзей такие услуги бесплатно. Надеюсь, этот твой друг довез тебя до дома в целости и сохранности. Как проснешься, скинь смс, что живой. Выздоравливай.”

– Спасибо, Лаки... – облегчённо простонал я и уткнулся лицом в подушку. Немного передохнув, я негнущимися пальцами набрал: “Все ок, спасибо”, и отправил Лаки. Ответ пришел незамедлительно – один улыбчивый смайлик.

Я кое-как сел и сжал голову руками. Ладно, одной проблемой меньше... И как я все-таки добрался до дома?.. Ничего не помню... Лаки написал про какого-то “друга”, который довез меня... Думать было больно и противно. Потом разберусь... Я поднялся и, медленно, словно столетний дед, вышел из комнаты и направился на кухню.

Как только я переступил порог кухни, Рэй, стоявший у раковины, поспешно отвернулся от меня.

– О, ты проснулся, – услышал я его голос. Я проковылял через кухню и подошел к нему. Брат снова повернулся ко мне спиной, но я успел заметить синяк на его скуле и разбитую губу.

– Что стряслось? Недовольный «клиент» разукрасил? – хмыкнул я, наливая себе воды.

– Нет, – покачал головой брат. – Вообще-то, ты.

– Чего? – я уставился на него. – Когда это?

– Вчера ночью, – невозмутимо ответил Рэй. – Пришел пьяный в стельку, и избил меня.

– Вот как. Ясно, – я сделал глоток из стакана. – Чего ж ты не дал мне сдачи?

– А зачем? – пожал плечами Рэй. – Помнишь, как раньше было? Отец приходил пьяный, бил маму, но зато нас не трогал. Уж лучше ты меня побьешь, чем какого-то левого человека с улицы. А то так и тюрягу попасть можно.

– От твоего самопожертвования меня тошнит, – проворчал я и одним длинным глотком допил воду. – Ты такой идиот…

– Уж какой есть, – улыбнулся Рэй. – Хочешь, схожу до магазина и куплю пива?

– Не надо... Ладно. Сколько сейчас?

– Половина второго дня. Ты штаны одел хотя бы.

Я опустил взгляд и увидел, что все это время бродил по дому в одних трусах.

– Я что... Сам разделся?

– Я тебя раздел, и уложил спать, – ответил Рэй, на автомате трогая синяк на скуле, и поморщившись. – Твой костюм запачкался, но я его уже постирал. Он в ванной. К завтрашнему дню должен высохнуть. Ну а там только погладить.

– Спасибо.

– Угу.

– Кто меня привёз? – вспомнил я.

– Без понятия, – пожал плечами брат. – Просто ночью – стук в дверь, открываю, а там ты пьяный в хлам. Ну, потом ты меня побил... И уснул. А я тебя уложил спать.

– Ясно, – я уселся за стол и улегся головой на подложенные руки. Надо бы сказать ему спасибо... Да и извиниться бы не помешало... Но так лень открывать рот.

– Ну, думаю, у тебя внеплановый выходной, – произнес Рэй, копаясь в холодильнике. – Чем собираешься заняться?

– А... Без понятия, – я и правда даже не задумывался об этом. – Посплю, наверное...

– Как насчет семейного просмотра телика? – Рэй, широко улыбаясь, вылез из-за дверцы холодильника и помахал упаковкой пиццы.

– Ты серьезно? – покосился я на брата. – Пас.

– Кей, неужели ты правда хочешь весь день проваляться в постели?? – заныл тот. – Это же скучно!

– Я не высыпаюсь уже который день! – огрызнулся я, прикрыв голову руками, и уткнулся лицом в столешницу. – Еще немного, и моей рожей детей можно будет пугать.

– Ну... Может, хотя бы погуляем? – спросил Рэй. Я отрезал: