Я, тяжело дыша, замолк. Над нами повисла тяжелая тишина. Конфетка мрачно смотрела в сторону, не пытаясь сказать даже слова в ответ. Рэй молча уставился на пол. Его пальцы судорожно смяли край футболки.

— Просто… — произнес я и тяжело вздохнул, махнув рукой. — Просто, не трогайте меня. Дайте мне отдохнуть от всей этой грязи.

Я, помолчав, направился к выходу.

— Ты куда? — робко спросил Рэй.

— Посижу в баре, развеюсь, — коротко ответил я.

— Прости нас, — услышал я тихий голос брата.

— Мне вас не за что прощать, — с досадой произнес я, натягивая ботинки. — Мне сейчас не хочется здесь находиться, вот и всё. Заприте за мной. Буду поздно.

— Завтра… — произнес Рэй и замолчал. Я обернулся.

— Завтра наш День Рождения, — с неуверенной улыбкой сказал брат. — Возвращайся, ладно?

— Ладно, — помолчав, ответил я и вышел.

— Его никто не заставлял так подставляться, — услышал я раздраженный голос девушки за дверью. — Он взваливает на себя слишком многое, а потом ходит и срывается на нас!

— Кей не виноват… — произнес брат.

— Ты всегда его оправдываешь! Кей то, Кей сё! Пойми ты уже, ему на это наплевать! Говори то, что действительно думаешь о нём! Или он забил тебя настолько, что ты и слова против сказать боишься?

В квартире повисла тишина. Я молчал, прислонившись спиной к двери.

— Это не так, — наконец, сказал Рэй. — И я вовсе не оправдываю его. Я ведь знаю его с детства. Вся эта агрессия, злоба на весь мир — это маска. На самом деле, он вовсе не такой. Он заботится о нас, хоть это и незаметно.

— Вечно ты видишь только хорошее, — вздохнула девушка. — Это я в тебе и люблю.

Я услышал тихий смех Рэя — такой непривычно мягкий и радостный. Я, улыбнувшись, отошел от двери и быстро спустился вниз. Я направлялся в бар Рика.

====== Глава 41. И снова здравствуйте. ======

Стоило мне только сесть на автобус, и я сразу заметил их — двое парней, совершенно не прячась, вошли в салон следом за мной и замерли в углу, изредка поглядывая в мою сторону. Снова слежка. Я усмехнулся и прикрыл глаза — я не делаю ничего противозаконного.

Я добрался до бара Рика и вошел внутрь. В помещении было пустынно - ну, еще бы, только-только перевалило за полдень.

Рик, заметив меня, кивнул и усмехнулся:

— Берешь пример с Англера? Пришел в бар днём.

— Можно и так сказать, — ответил я, краем глаза заметив, как знакомые мне парни входят в помещение и садятся за дальний столик. Все же, по мою душу. Я заказал «что-нибудь слабое», чтобы не напиваться сильно.

Время медленно шло, мой счет за выпитый алкоголь увеличивался. В какой-то момент парни переместились за стойку. Один сел слева, другой — справа.

«Зажали в тиски», — пьяно усмехнулся я про себя, а вслух сказал:

— Что, вышли из тени? Ну, говорите, чего надо. Винсенте опять понадобился умный пёсик?

— Вообще-то, мы не люди Винсенте, — спокойно ответил первый. От его слов меня словно окатило ведром ледяной воды. Мгновенно протрезвев, я тревожно уставился на них, готовясь бежать. Рик разговаривал с другим клиентом, не замечая, что я попал в западню.

— Кто вы такие? — напряженно спросил я. — Что вам нужно?

— Нас послал тот, чье имя ты неоднократно слышал, — начал второй. — Вы уже встречались.

Уже встречались? Неоднократно слышал? Озаренный догадкой, я изумленно пробормотал:

— Папаша…

— Верно, — остановил меня первый.

Остатки алкоголя окончательно уничтожились волной адреналина, затопившей меня. Что Бенни от меня понадобилось? Впрочем, это может быть ложью. Второй раз я в эту ловушку не попаду…

— Я вам не верю, — заявил я. — Чем вы можете доказать?

— Мы предполагали это, — сказал второй. — И у нас есть человек, который подтвердит правдивость наших слов.

Парень вытащил телефон, набрал номер и тихо произнес в трубку пару слов. Потом, передал ее мне. Полный нехороших предчувствий, я сказал:

— Алло?

— Ларри, ты? — услышал я радостный голос. Без сомнения, это был Итен!

— Ты… Где сейчас? — прошипел я. — Ну и натворил ты дел!

— Все потом, приятель, все потом!
–  Тут, Итен зашипел и возмущенно воскликнул: — Вы поосторожней, я ведь не железный! Раны-то болят! Рядом с тобой ребята Бенни, верно? — снова заговорил он в трубку. — Верь им, они не врут. Езжай с ними куда надо, всё в порядке!