— Не воспринимай меня всерьез, дружище. Это всего лишь шутка. Максимум, что нас может ждать в такую погоду — легкая качка.

Катер остановился. Мы были довольно далеко от берега. Я замер, разглядывая открывшуюся перед нами панораму Бостона. Тяжелые облака медленно плыли по небу, едва не цепляясь за верхушки высотных зданий. Башня Джона Хэнкока* сияющим лезвием взрезала серые полотна, возвышаясь над остальным городом, словно великан.

— Так красиво… — услышал я сзади вздох Рэя, и молча кивнул, соглашаясь.

Рэй осторожно подошел к борту и глянул вниз.

— Глубоко, — с дрожью в голосе сказал он.

— Есть места и поглубже, — хмыкнул мужчина, закуривая. — Но падать за борт я все равно не советую. Водица здесь ледяная…

Вздрогнув, Рэй поспешно отошел от борта.

— Кей… — произнес он. — Спасибо тебе. Это самый лучший День Рождения в моей жизни.

— Он еще не закончился, рано благодарить, — хмыкнул я. — Я уверен, Кристи придумает что-то необычное, что точно нас удивит.

— Ага, — согласился со мной брат.

Мы еще несколько минут разглядывали город, болтая ни о чем. Потом сопровождающий завел мотор и мы неспешно направились к берегу.

Оказавшись на твердой поверхности, Рэймонд не смог сдержать облегченного вздоха.

— В море замечательно, — признался он, когда мы направились прочь. — Но земля, которая не качается под ногами, мне больше под душе.

Я засмеялся в ответ, и мы продолжили бродить по пляжу.

К вечеру облака разошлись, открывая нам яркое синее небо. Понемногу краснеющее солнце медленно опускалось к воде, собираясь погрузиться в нее полностью.

— Я проголодался, — смущенно сказал Рэй.

— Я тоже, — отозвался я. — Ну что, возвращаемся?

— Подожди, — остановил меня брат. — Давай еще немного побудем тут… Хорошо?

Я в ответ кивнул, улыбнувшись, и мы, не сговариваясь, уселись на скамейку, лицом к океану. Вода тихо шумела, накатывая свои волны на желтоватый песок. Мы молча слушали ее шепот, наблюдая, как медленно садится солнце.

Тут, я услышал со стороны Рэя еле слышное шмыганье. Удивленно обернувшись, я увидел, что он согнулся и спрятал лицо в ладонях. Его плечи мелко дрожали.

— Рэй… — обеспокоенно произнес я, дотронувшись до его руки.

— Прости, — сдавленно ответил он. — Я… Так счастлив, что просто… Не могу сдержаться. Мы столько лет… И вот теперь, кажется, всё начало… налаживаться… А я, вместо того, чтобы радоваться… Сижу тут и рыдаю… Я идиот, да? — спросил он, разогнувшись. Рэй криво улыбался, а покрасневшие глаза выдавали его с головой.

— Как был плаксой, так и остался, — произнес он негромко. Я молча усмехнулся и обнял его за плечи.

— От счастья тоже плачут. Не стесняйся. Если кто-то посмеет смеяться над тобой, я набью ему морду.

— Ты прямо как в детстве, — хихикнул Рэй, поспешно вытирая глаза рукавом. — Стремишься меня защищать от любого, кто косо на меня посмотрит.

— И всегда буду, — пообещал я. — Я всегда буду рядом.

— Я знаю, — тихо ответил брат.

Мы бы еще долго так сидели, глядя на закат, когда вдруг в моем кармане завибрировал телефон.

— Это наверное, Кристи, — неуверенно произнес Рэй.

Я достал мобильный и нажал «принять вызов».

— Ну, где вы? — раздался в трубке бодрый голос Кристи. — Не устали еще бродить?

— Мы проголодались, — ответил я с ухмылкой.

— Тогда у меня для вас хорошие новости! — заявила она. — Вызывайте такси и отправляйтесь по адресу, который я вам сейчас пришлю!

— Не домой? — удивился я, но девушка уже отключилась.

— Что такое? — спросил меня Рэй.

— Не знаю, — я пожал плечами. Телефон пиликнул, принимая сообщение, и я поднялся со скамейки.

— Кристи сказала, ехать по этому адресу.

— Что там? — полюбопытствовал брат.

— Не знаю. В первый раз его вижу.

— Все ведь… Хорошо? — встревожился Рэй. — Кристи в порядке?

— Не думаю, что она в беде, — я покачал головой, глядя на телефон. — Голос у нее был веселый… Так или иначе, давай просто поедем туда.

Мы ушли с пляжа и я вызвал такси. На всякий случай удостоверившись, что за нами нет хвоста, мы отправились в назначенное место.

Спустя полчаса мы остановились около незнакомого мне здания. Расплатившись, я снова набрал номер Кристи.

— Мы на месте, — напряженно произнес я. — Куда идти?