Рэй был дома, как я и приказал. А квартира буквально сверкала чистотой.

– Ого, – оценил я, снимая ботинки. – У тебя что, внезапный приступ хозяйственности?

– Я за тебя волновался, – тихо ответил Рэй. – И вот, навел порядок, чтобы хоть чем-то себя занять. Ты в порядке?

– В полном. Всё нормально, не надо паники, – буркнул я. – Я пошел в душ.

– Я там ужин приготовил, – торопливо произнес брат. – Ты мойся, я разогрею.

Я молча прошел мимо него в ванную комнату.

Уже стоя под струями воды, я вспомнил, что надо позвонить Монике. Никуда не хотелось идти. Может, стоит отменить свидание? Ага, чтобы в понедельник она ходила вокруг меня и смотрела щенячьими глазами... Уж лучше сегодня сходить с ней куда-нибудь, чтобы она отстала.

Я закончил с водными процедурами и направился на кухню. Рэй сидел в своей излюбленной позе – забравшись на стул с ногами и скорчившись – и смотрел телевизор. Заметив меня, он поспешно уселся нормально.

– Всё готово, – он пихнул ко мне тарелку.

– Хорошо, – я принялся за еду. Рэй не сводил с меня глаз.

– Не мог бы ты не пялиться на меня, когда я ем? Ты же знаешь, меня это жутко раздражает, – произнес я недовольно. Рэй тут же опустил глаза:

– Прости. Я просто... Мне неловко, что у тебя теперь проблемы из-за меня.

– Рано или поздно это должно было случиться, – проворчал я, возвращаясь к еде. – Но, это должно тебя чему-нибудь научить.

Рэй задумчиво кивнул.

– Спасибо за ужин, – я поднялся и пошел за телефоном.

Сидя на кровати, я набрал номер Моники. Она ответила мгновенно, как будто весь день сидела с телефоном в руках.

– Привет, – сказал я. – Ну что, я освободился.

– Хорошо, – с искренней радостью ответила девушка. – Где встретимся?

– На твой выбор, – лениво ответил я. Моника предложила:

– Может, в той милой кафешке на Норфолк-авеню? Там, где мы были в прошлый раз.

– Хорошо, – подумав, согласился я. На автобусе доберусь до того кафе в два счета...

– Там и увидимся, – сказал я и повесил трубку.

До чего бессмысленная трата выходных...

Комментарий к Глава 6. Деньги, кровь, вино. *в моем сознании это была “Paranoia” группы “Dope” >:З Но каждому свое.

**песня группы AC/DC – Jailbreak (Побег)

***Ламбруско (Lambrusco) – итальянское лёгкое игристое вино крепостью от 8,5° до 11° .

====== Глава 7. Мари. ======

Когда я, собравшись, направился к выходу, Рэй тревожно спросил:

– Снова... С Итеном?

– Я пошел на свидание с Моникой, не суетись, – меня начала раздражать его заботливая навязчивость. – Думаю, я вернусь часов в десять, возможно, позже. Не жди меня, ложись спать.

– Хорошо, – тут же согласился брат.

Я молча вышел. До кафе я добрался быстро – пробок на дороге почти не было. Моника ждала меня у входа, взволнованно сжимая сумочку в руках.

– Привет!- радостно воскликнула она, завидев меня, и тут же подошла, чтобы поцеловать.

– Привет. Долго ждешь?

– Нет, я только что приехала, – ответила она. – Ну, идем?

Мы вошли внутрь. Моника тут же отправилась к своему любимому месту – у большого окна. К счастью, столик не был занят. Народу было не очень много, играла тихая ненавязчивая музыка. К нам тут же подошел официант.

– Мне кофе с коньяком, – произнес я, опережая дежурную реплику. Пока Моника делала свой заказ, я лениво осматривался. Из другого конца зала мне приветливо кивнул какой-то знакомый с работы. Я ответил ему тем же.

Официант отошел, записав заказ, а Моника с улыбкой взглянула на меня.

– Я рада, что последнее время мы часто видимся вне работы, – произнесла она.

– Да, верно. Как твой отец? – вспомнил я.

– Он всё же согласился пройти обследование в больнице, – ответила Моника. – Еще одна хорошая новость... Будем надеяться, что никаких серьезных заболеваний у него не найдут.

– Угу, – на автомате согласился я.

– Чем ты сегодня был так занят? – полюбопытствовала девушка, делая из бумажной салфетки самолетик.

“Ничем особенным, милая, всего лишь избивал людей битой”, – мрачно подумал я.

– Так, были некоторые неотложные дела... – обтекаемо произнес я вслух. – Ничего серьезного.

– Ты какой-то задумчивый сегодня, – сказала Моника, притронувшись к моей ладони. – Всё в порядке?

– Всё хорошо. Просто устал.

Я уставился в окно. Мимо кафе неспешно протекала людская река. В выходные в этом районе всегда много народу.