– Ладно, – покорно согласился Рэй. – На улицу мне все еще нельзя выходить?

– Угадал. Сиди дома.

Я натянул на ноги кроссовки и, подумав, засунул в пакет вещи Итена.

– Я пошел.

Я быстро спустился по лестнице и вышел на улицу. Неподалеку стоял слегка потрёпанный “Шевроле Авео” идиотского грязно-желтого цвета. Из него громко и нецерзурно орала какая-то песня*. Внутри сидел Итен, закинувший руку на спинку сиденья и постукивающий по рулю в ритм.

– Ну наконец-то! – заорал он, перекрикивая песню. – Залазь!

– Убавь музыку, – мрачно сказал я и забрался в машину, закинув пакет с вещами на заднее сиденье. Итен сделал музыку потише, и я поинтересовался:

– Что ты хотел мне сказать?

– Для начала, погнали на встречу с заказчиком, – жизнерадостно ответил Итен и вдарил по газам. Машина бешено рванула вперед, выехала на главную дорогу и поехала чуть медленнее.

– Соблюдаем правила движения, чувак! – ухмыльнулся Итен. – Пристегнись.

– Зачем нам к заказчику? – спросил я, щелкнув ремнем безопасности. Итен ответил, следя за дорогой:

– Он захотел с тобой встретиться. Я вчера показал ему фото, и ему так понравился результат, что он увеличил сумму выплаты. А теперь хочет поблагодарить тебя лично. Я прям завидую, чувак! Первое дело – и такой успех! Хоть на “бис” выходи! – Итен захохотал.

– Серьезно? – без интереса откликнулся я. – Замечательно.

– Не кисни ты! – воскликнул Итен. – Хватит делать из этого трагедию!

– А вдруг нас поймают? – вполголоса спросил я. – Вдруг, бомжи нас выдадут?

– Не доверяешь бродягам? – гоготнул Итен. – Зря. Если ты с ними как с людьми, то и к тебе отношение будет соответствующее.

– В этом-то и проблема, – пробурчал я, вспомнив недавнюю встречу с бродягой.

– У меня всё схвачено! – заявил Итен. – Уж они-то точно полиции ничего не скажут! Я тут уже несколько лет работаю, каждого бродягу по имени знаю! О, крутая песня!! – оживился он, когда из динамиков полились звуки нового трека. – “Мой друг попался за убийство! И он был привлечён к суду!”** – самозабвенно выводил Англер, управляя машиной. Он насмешливо покосился на меня.

– Очень смешно, придурок... Кстати, кто тебя за руль пустил, с одним-то глазом? – спросил я. Итен возмутился:

– Ты меня в инвалиды-то не записывай! Я поздоровее некоторых буду!

– Понял я, не кипятись, – отмахнулся я и замолк.

Спустя некоторое время мы остановились... у знакомого мне бара. Сюда я приходил с Лаки. В груди неприятно кольнуло тревогой.

– Здесь встречаемся с заказчиком? – уточнил я, вылезая.

– Ну, а где еще-то! – Итен заглушил мотор и бодро почесал к двери.

В баре было пустовато. Оно и ясно – часы показывали без двадцати минут двенадцать дня.

– Йо, это мы пришли! – воскликнул Итен, подходя к стойке. Я же оглядывал бар, пытаясь вычислить заказчика.

– О, проходите, – кивнул из-за стойки бармен Рик. – Привет, Кларенс. Нынче ты с Итеном?

– Да, вроде того, – кивнул я. Бедняга, наверняка он даже не представляет, что его друг уже мёртв.

– Ладно, идите, – Рик махнул рукой в сторону подсобки. Ну да, не обсуждать же убийство прямо в зале... Похоже, заказчик ждет нас там.

Однако, в комнатушке никого не оказалось. Я удивленно огляделся.

– А где...

Тут, дверь скрипнула и вошел Рик.

– Отличная работа, Кларенс, – сказал он. – У меня прямо настроение поднялось, когда Итен показал мне фото.

– Что... – я уставился на него. – Заказчик... Ты?!

– Туповатый у тебя напарник нынче, Англер, – хмыкнул Рик, сев за стол.

– Но ведь какой талантливый! – гоготнул Итен. Я же стоял и ошарашенно смотрел на бармена.

– Ты же был его другом, – тихо произнес я. Рик поморщился:

– Это тебе жирдяй сказал? Не были мы друзьями. Я его ненавидел.

– Почему ты его заказал? – спросил я. – Или, узнавать детали запрещено?

– Нет, почему, – добродушно произнес Рик. – Вы присаживайтесь, парни, угощайтесь, – он подтолкнул по столу в нашу сторону бутылку вина. Итен тут же уселся напротив бармена и захапал бутылку себе. Рик произнес:

– Почему заказал, спрашиваешь? Потому что он полный ублюдок, вот почему. Попробую объяснить. В годы учебы этот козел увел у меня девушку. Мелинда её зовут. Я ее любил, а она ушла к Лаки. Думаю, он её трахнул по пьяни, а она залетела. Другого варианта, почему она осталась с ним, не вижу. Но это не все. Я смирился. Но недавно Лаки высказался, что прибил бы свою жену, Мелинду, то есть. И ребенок постоянно орёт, и жена не дает с девчонками гульнуть... И тут у меня нервы не выдержали. Я чуть не прикончил его, едва сдержался. Спросил: “Чего же ты не разводишься тогда?” А жирдяй мне отвечает: “С моей дерьмовой зарплатой особо не разгуляешься. А у Мелинды родители богатые. Я им как сын родной”. И ухмыляется, падла.