– Проспал, – выдавил я вымученную улыбку и прошел к лифту.

Когда я оказался на своем этаже... там никого не было.

– Что за... – удивленно пробормотал я и на всякий случай проверил, какой сегодня день. Всё было в порядке, но где все?..

Я прошел к кабинету начальника и услышал голоса. Преисполненный дурных предчувствий, я постучался.

– Входите, – ответили мне, и я открыл дверь. Все сотрудники были здесь, и многие были какими-то... подавленными. У Моники глаза на мокром месте, еще одна девушка, не стесняясь, вытирает слезы.

– Я... – растерянно начал я. – Простите, я опоздал. Что я пропустил?

– Кларенс... – ко мне подошла Моника, шмыгая носом. – Лаки... Лаки умер.

– Чт... – внутри меня всё оборвалось. Все мое тело налилось свинцом, я не мог и шагу ступить. Как... Как его нашли??!

– Что... произошло?..- едва смог выдавить я. Вместо Моники заговорил наш начальник:

– Мы не знаем подробностей, но кажется, он утонул. Никто не успел прийти ему на помощь. Сегодня утром обнаружили тело.

– Утонул?.. – произнес я. Перед глазами мелькнуло лежащее на полу бесформенное тело, хруст ломающихся костей, и мои ноги подкосились. Моника едва успела подставить мне плечо. – Но... Как?..

Итен ведь подкупил бродяг, чтобы они хорошенько утопили тело! Если полиция обнаружит, что он избит до смерти!..

– Похоже, он напился и пошел прогуляться по набережной, – ответил один из моих коллег, неправильно поняв мой вопрос. – Перегнулся через перила и не удержал равновесия... Бедняга, ему бы еще жить и жить...

– Но... – растерянно произнес я. – Как поняли, что это он?? Ведь... Ну... Он, наверное, лежал в воде долго... Тело... Может, это и не он!

– Мы тоже не верим, что Лаки погиб, Кларенс... – прошептала Моника, опустив голову. – Но, при нем нашли водительские права. Они были заламинированы, и определить личность не составило труда.

– Друзья мои, – произнес начальник, – я прекрасно понимаю, что в подобной тяжелой обстановке мы работать не сможем. Так что, сегодня я отпускаю вас всех по домам. А тебе, Кларенс, так уж и быть, не засчитаю прогул.

– Спасибо, сэр, – пробормотал я и на негнущихся ногах вышел из кабинета, не замечая, что Моника по-прежнему придерживает меня за локоть.

– Поедем ко мне, Кларенс? – предложила она, и я вздрогнул, совсем забыв о ее присутствии. – Нам всем тяжело... Ты, я знаю, дружил с Лаки последнее время... Наверное, тебе тяжелее всех здесь. Нельзя в одиночку переживать горе, вместе мы бы...

– Прости, я должен кое с кем повидаться, – я освободил свою руку и поспешно направился к лифту, не обращая внимания на удивленное и обиженное лицо девушки. Мне было плевать, что она там себе напридумывала. Я должен был срочно увидеть Итена.

Я вылетел на улицу, трясущимися руками набирая номер и одновременно вытаскивая сигарету.

– В чем дело, Ларри? – зевнул в трубку Итен. – Ты ж должен быть на работе, разве нет?..

– Срочно подъезжай сюда! – прошипел я. – Дело серьезное!!

– Скоро буду, – Итен явно понял, что что-то случилось и, не задавая вопросов, отключился. Я закурил, нервно выдохнув дым. Меня трясло – от страха быть пойманным, или еще от чего – и я два раза чуть не ткнул себя сигаретой в глаз.

– Кларенс, может, все же... – услышал я робкий голос Моники позади и повернулся к ней:

– Оставь меня в покое! Я не поеду с тобой! Сколько можно повторять!

– Но я... – прошептала вконец растерянная девушка, и я заметил, что ее глаза снова налились слезами. Этого только не хватало.

– Моника, – я глубоко вдохнул и, отбросив сигарету, подошел к девушке. Она жалобно посмотрела на меня. Я мысленно выругался и максимально мягко произнес:

– Прости. Мне не стоило грубить тебе. Я... – я опустил глаза. – Лаки был... Мы сильно сдружились. И теперь, известие о его гибели... Пойми, я просто должен немного побыть один. Понимаешь?

– Д-да, конечно, – закивала головой Моника. – С тобой точно все будет хорошо?

– Конечно, – я нашел в себе силы улыбнуться и провел ладонью по ее щеке. – Обещаю, завтра я приду на работу в полном порядке.

– У тебя руки дрожат, – прошептала девушка, однако, улыбнулась в ответ. – Только не напивайся до беспамятства, ладно?

А вот этого я обещать не могу, мрачно подумал я. Позади раздался визг тормозов и гудение.

– Мне пора, – я отвернулся от Моники и поспешно направился к машине Итена, появившегося как раз вовремя.

– Чего стряслось, Ларри? – встревоженно спросил Итен, когда я сел в машину.

– Газуй, по дороге расскажу, – процедил я сквозь зубы. Машина с воем рванула с парковки, и я дрожащими руками пристегнулся.