– Летучий порох, – Сириус с торжествующим возгласом достал коробку, но в ней осталась только жалкая щепотка.

– Черт, – он перевернул шкатулку вверх-дном, и щепотка высыпалась. – Ладно, я точно знаю, что в кладовой на кухне найдется бочка. Я принесу его, – он помолчал секунду. – Может быть всю бочку. Нам не помешает иметь запас.

– Бродяга, ты в порядке? – Джеймс швырнул в него скомканной мантией и Сириус поймал её одной рукой. – Зачем тебе порох?

– Пока я искал этого ушастого, напоролся на комнату Роксаны. Там есть неотслеживаемый камин, с чего помощью мы сможем попасть в Мунго прямо отсюда. Не придется возвращаться в этот чертов лес.

Снейп на секунду отвлекся от своего дела и слегка повернул голову в их сторону.

– Откуда ты знаешь, что камин неотслеживаемый? – Джеймс скрестил на груди руки.

– Комната заброшена, там сто лет никто не убирался, даже свечи не горят, а каждый день слежки за камином стоит золота, Сохатый, – Сириус взвалил на плечо эльфа. – Я отнесу его вниз и пойду искать Малфой. Если не вернусь через полчаса – идите в комнату на третьем этаже, третья дверь от лестницы направо. Зеркало будет со мной, – с этими словами Сириус покинул кабинет.

Джеймс дернул носом, глядя на то место, где только что стоял его друг, а потом стремительно вернулся к столу, у которого стоял Снейп.

– Ну? – отрывисто спросил он.

Снейп покачал головой, безостановочно черкая в своем блокноте.

– Здесь девять бутылок с жидкостями: зельем, ядом и водой. По три бутылки. Две отсутствуют. Одна точно была с лекарством. Что еще отсутствует пока непонятно, но я пытаюсь разобраться, тут… дана подсказка. Это головоломка. Ребус. Довольно простой, если под рукой есть клочок бумаги, просто нужно… подумать…

Джеймс выхватил блокнот у нег из рук и прочитал вслух:

– «Крайнее справа – не смерть, но и не одно и тоже с тем, что по центру. В четвертой бутылке слева и справа налито не одно и тоже, но в одной из них – смерть. Третье справа на вкус такое же, как и то, что в центре. Но это не то, что ты ищешь. Во второй бутылке слева ты лекарство не найдешь, но налито в ней совсем не то, что во второй бутылке справа. Крайняя бутылка слева на вкус такая же, как и третья слева, но не такая, как вторая справа. Ну а в крайней бутылке слева совсем не вода, а то же, что и в четвертой бутылке справа. Хотя это и не то, что ты ищешь».

Повисла пауза.

– Ебанный гиппогриф, Снейп, и это, по-твоему – «просто»? Да мы всю ночь на эту хуету убьем! – Джеймс всучил ему блокнот, в котором, кроме этого текста были нарисованы девять кружочков, двое з которых Снейп перечеркнул, а остальные подписал тремя буквами: Я, В, Л. – Как тут можно разобраться?

– Можно, если немного поработать мозгами, Поттер, – огрызнулся Снейп. – Не мешай мне и дай немного подумать.

Он выдохнул и снова погрузился в созерцание девяти кружочков. На шкатулку даже не смотрел. Время от времени Снейп тыкал пером в какой-нибудь кружочек, зачеркивал одну из букв и бормотал что-то вроде:

– …если это не то, что мне нужно… это не лекарство и не яд… значит в центре вода? Да, в центре точно вода, хм…

Он возился с ними добрую четверть часа, тыкал пером кружочки, цокал языком, что-то черкал и подписывал, и в конце концов указал пером на шкатулку.

– Второе справа. Это оно.

– Точно?

Снейп кивнул. Он был бледен, на лбу у него выступил пот.

– Для страховки нам лучше взять оба флакона с лекарством, где второе?

– Второго нет. В этом наборе только одна склянка с лекарством и это она, – Снейп протянул было руку, но Джеймс опередил его, схватил бутылку и сунул в свой рюкзак.

– Отлично! – закидывая рюкзак на спину, Джеймс случайно смахнул со стола снейповский блокнот. Тот наклонился, чтобы поднять его. – Хорошая работа, Нюниус.

Джеймс довольно-таки чувствительно хлопнул Снейпа по плечу, так, что он невольно сделал шаг вперед. Снейп потер плечо и мрачно посмотрел на Поттера – тот решил напоследок помародерствовать в кабинете Абраксаса и уже спрятал к себе в рюкзак коробку сигар, бутылку дорогущего и старого огневиски и еще пару «сувениров». А теперь без зазрения совести вычищал из ящиков все, что мог счесть полезным, но в то же время золото и прочие дорогие побрякушки разбрасывал по полу, как мусор.

– Дерьмо…. Дерьмо… дерьмо… а это что? А что ты стоишь, Снейп? – Джеймс оглянулся на него. – Займись и ты делом, убери шкатулку обратно в сейф. Думаешь Малфой не замети её на своем столе?

Снейп бросил на Джеймса злобный взгляд и понес шкатулку к сейфу, который, кстати говоря, Поттера почему-то абсолютно не интересовал – к нему он даже не подошел. Убедившись, что Джеймс не смотрит, Снейп аккуратно открыл шкатулку, быстро схватил пузырек, лежащий четвертым слева и сунул себе за пазуху, после чего закрыл шкатулку и закрыл сейф.