Он окинул дымящего Джеймса долгим взглядом и негромко добавил:

– Вот ты стоишь и выпендриваешься здесь, Поттер, а ведь даже не подозреваешь, какая опасность на самом деле засела в Хогвартсе. Ты думаешь виной всему был наш клуб? Нет. С нами по соседству поселилась сила пострашнее. И мы всего лишь пытались от неё защититься.

– И что это за сила так тебя напугала, Снейп? – насмешливо спросил Джеймс, выдохнув Снейпа в лицо струйку дыма. – В Слизерин завезли новую партию шампуня?

Снейп хмыкнул.

– Как всегда примитивные шуточки, Поттер. Мне так жаль тебя, ты так стараешься выглядеть всезнающим и всемогущим, а на деле оказывается, ты немногим лучше Пивза. Но он хотя бы не делает вид, что спасает мир. Я не скажу тебе, что это за сила. Возможно скоро ты узнаешь об этом сам. Все узнают и придут в настоящий ужас, когда поймут, кто на самом деле охотится на студентов. Вот тогда-то ты и пожалеешь, что вы с Блэком сунулись в лес в прошлое полнолуние. Без нашего «кружка по вышиванию» Хогвартс охватит хаос и тог…

– Так, всё, достаточно, – обрубил Джеймс и раздавил сигару о блокнот Снейпа, после чего в мгновение ока выхватил у него блокнот одной рукой, а другой схватил слизеринца за воротник и хорошенько встряхнул. – Знаешь, Нюниус, мне насрать на все то, что ты сейчас сказал с верхушки Астрономической башни. Мне плевать, какую-такую силу ты там себе придумал. Ты и тебе подобные разыгрывали жизнь моих друзей на картах. И если бы с Лили сейчас не случилось… то, что случилось, я бы посвятил всю свою жизнь тому, чтобы выловить вас поодиночке и отпиздить так, чтобы вы забыли, как вас зовут.

Снейп попытался вынуть палочку, но Джеймс обезоружил его почти не глядя, так, словно отмахнулся от назойливой мухи, только и слышно было, как палочка Снейпа упала на пол, словно карандаш.

– И поверь мне, так и будет, как только у меня будут доказательства, – едва слышно сказал Джеймс. – Как только Маккиннон придет в себя и назовет имена, я открою свой собственный сезон охоты. И ты захочешь свалить из Хогвартса, Нюниус, вот только я не дам. Так что вали, пока есть шанс, – и он оттолкнул его так, что Снейп ударился спиной о сейф.

– А может это вам придется валить? – прошипел он, вытирая рукавом рот и бросая быстрые взгляды на свою палочку, сиротливо лежащую на полу у окна. – Ведь в ту ночь Марлин Маккиннон видела ваши с Блэком лица, а вовсе не… чьи-либо еще. И есть масса других улик, указывающих на вас. Та француженка, например. Она назвала имя Блэка, перед тем, как умерла. Будет неловко, если…

Джеймс выхватил палочку и Снейп оборвал себя на полуслове, поджав плечи – острый кончик больно воткнулся ему в горло.

– Молись, чтобы я не прикончил тебя и Мальсибера до того, как она очнется, Нюниус, – прорычал Джеймс. – Ты достал меня за эти семь лет и, возможно, мне не захочется ждать доказательств, чтобы отомстить за все то дерьмо, что случалось по твоей милсоти. Хотя бы за Карту, о которой ты настучал Филчу. И за то, что ты вечно вертишься вокруг Эванс. Знаешь, я вот только одного не могу понять. Что бы ты сделал, если бы кому-то из твоих дружков выпало вытащить в лес Эванс? Ты был дал ей умереть?

На этот раз Снейп молчал очень долго.

– А она и выпала, Поттер. – наконец сказал он и медленно поднял на Джеймса взгляд.

Рука Джеймса, сжимающая палочка, опустилась на пару дюймов. Джеймс выглядел шокированным.

– Она выпала Регулусу Блэку самой первой. Он должен был выманить её в лес с помощью чар Империус, нанести ей смертельную рану и приказать дожидаться оборотней, которые подчистили бы следы. Я воспользовался своим правом замены, как один из действительных членов клуба. И предложил вместо Лили кое-кого другого.

Джеймс побелел как полотно.

– Ты… – выдавил он.

– Да, – Снейп вдруг криво улыбнулся. – Я вытащил в лес ту кудрявую девчонку, а потом Блэк скормил её волкам.

Джеймс опустил палочку.

– Что ты теперь скажешь, Поттер? – продолжал Снейп. – Я спас Лили жизнь. Не хочешь сказать мне спасибо? Нет? Какой-то ты стал неразгов…

Больше он ничего сказать не успел, потому что Джеймс размахнулся и врезал ему по лицу кулаком. И не успел Снейп осознать это, как Поттер сграбастал его за мантию, швырнул на пол и принялся методично избивать.