Мальсибер, явно не ожидавший такого поворота, вытер слюну с глаз и носа, перетер её между пальцами и покачал головой.

– Ну, сучка… это я тебе еще припомню.

Он довольно рассмеялся чему-то, потом брезгливо сплюнул на пол то, что, видимо, попало к нему в рот, передернул плечами и скрылся в проходе, ведущем к спальням мальчиков, а Северус вернулся к своим книжкам. Но не прошло и десяти минут, как Роксана Малфой снова показалась в гостиной – принесла с собой охапку книжек и разместилась с ними прямо на ковре перед камином. Должно быть она шла за учебниками, когда Мальсибер её поймал.

Добрую четверть часа Северус нет-нет, да посматривал на неё. У Малфой явно что-то не клеилось, она то и дело сердито черкала пером, комкала бумагу, а один раз вообще с громким шорохом выдрала из конспекта лист и отшвырнула в сторону.

Северус собрал свои вещи и пошел к ней.

Роксана сидела, прислонившись спиной к дивану. На коленях у неё лежал толстый учебник по зельеварению, на более твердой его части лежал конспект и длинный, но совершенно пустой свиток пергамента. Слизнорт задал им описать семь свойств живой воды. Того самого состава, который они должны были сварить сегодня. Роксана изо всех сил пыталась сосредоточиться на работе, но голова её была пустой и злой, до краев переполненной издевательским голосом Мальсибера.

Она цокнула языком и вырвала из конспекта страницу, на которой случайно написала слова «долбанный мудак».

– Можно присесть? – раздался рядом тоскливый голос.

Роксана подняла голову.

– Что тебе нужно, Снейп? – раздраженно спросила она, снова уставившись в книгу.

Снейп сел рядом с ней и скрестил ноги по-турецки. Какое-то время он молчал, бросая на Роксану осторожные взгляды, а потом вдохнул и бухнул:

– Я знаю, что твой отец заключил сделку с Александром Мальсибером.

Роксана замерла. У неё похолодели пальцы.

– Откуда? – деловито спросила она, после короткой паузы.

– Мне рассказал Люциус. Это ведь он… – слизеринец поджал губы и Роксане почудилось рычание в его горьком вздохе. – Он освободил меня, после того, как вы ушли. Помнишь? Вы бросили меня связанным в кабинете. Люциус обнаружил меня утром, развязал и, в обмен на обещание, не стал выдавать твоему отцу.

– Зачем он все тебе рассказал? – Роксане с трудом верилось в то, что Люциус просто так решил похвастаться их проблемами.

– Это имело отношение к моему обещанию, – Снейп потер нос.

– Ну и что это за обещание?

Северус коротко оглянулся по сторонам и вытащил из кармана какой-то флакон. Оказавшись на свету, содержимое флакона ожило и завертелось спиралью, чуть более плотной, чем пар и серебристой. Роксана опустила плечи. Она вдруг с пронзительной ясностью поняла, что это такое. Еще до того, как Снейп сказал.

– После того, как он рассказал мне обо всем, что творится у вас в семье, сказал, что опасается за свою жизнь. Что Мальсибер может попытаться убить и его тоже, а не только… – Снейп осекся. – В общем, у него было кое-что, что могло бы спасти ему жизнь. Некие воспоминания о том, о чем Генри Мальсибер наверняка будет пытаться забыть, и о чем никогда не должно узнать волшебное сообщество. Он не мог хранить их у себя, ему нужен был человек, которому можно было бы доверять. И теперь эти воспоминания у меня.

– Люциус тебе доверился? Тебе? После того, как нашел связанным в кабинете? Не очень-то на него похоже.

– Он знал, что у меня нет выбора. Или я буду хранить его секрет, или он раскроет мой. Он же поймал меня, – огрызнулся Снейп. – К тому же… я был… я сам хотел помочь ему.

– Разве Мальсибер не твой друг? Зачем тебе так его подставлять?

– Я просил его о помощи, – мрачно ответил Снейп и в его черных глазах зажглись недобрые огоньки. – Он был мне нужен. И отказал мне в помощи, просто потому что боялся себя подставить. А значит, теперь он мой враг. И я сам его подставлю.

– Вот как… – Роксана не могла оторвать от флакона взгляд. Подумать только, оружие против Мальсибера, вот оно. У неё даже пальцы дрогнули – так захотелось его взять. – Тогда чего ты ждешь? Отдай его кому следует!

– Я не могу этого сделать! – Снейп пугливо оглянулся и зашептал. – Я не могу этого сделать, Люциус не хотел никого шантажировать, эти воспоминания нужны были ему только для защиты! Ты ведь не думаешь, что там задействован только Генри? Знаешь, сколько людей участвовало в той… оргии? Если об этом станет известно, они все захотят отомстить, и тогда мало не покажется, а я вовсе не хочу становиться врагом всей волшебной верхушки! Использование этого воспоминания – крайняя мера! – Снейп спрятал его обратно в карман и его лицо вдруг из оживленного снова сделалось кислым и скучающим. – Что Мальсибер хотел от тебя? О каком великодушном предложении он говорил?

Роксана помолчала.

– Ты скажешь Люциусу, – полувопросительно-полуутвердительно сказала она.

Снейп медленно качнул головой.

– Союз Малфоев и Мальсиберов. Тогда конфликт будет исчерпан, у наших отцов не будет выхода и они объявят перемирие.

– Вот как? – Снейпа её новость, кажется, нисколько не взволновала. – А кто же тогда станет следующим министром магии? Всё ведь затевалось ради этого. Кто будет министром, Малфой, или Мальсибер?

Роксана уставилась на него. Об этом она не думала.