– Э-э… а-а… ну да, теперь понятно.

– Ты дальше слушай, бэти… Я в Москву бежал. Через границу шел, пешком! Таджикистан… Добрые люди помогли.

– Дошли до Москвы? – вздохнув, спросила Соня.

– Почти дошел… Адрес узнал, его один человек дал – там, где Нина жила с Исой… Я адрес спрятал. В книгу спрятал! Хорошая книга, я ее читал. Но тут на меня злые люди напали. По голове ударили, сильно. Хулиганы… «Ты, говорят, черномазый…» Потом я тут жил… Как в тумане все! Потом ты пришла, бэти. Идем, идем к Иса!

– Обязательно пойдем. Только не сейчас.

– А когда? Завтра?

– Может быть… А пока спите.

Соня по темному коридору побрела в свою палату.

У нее было странное ощущение. Старик как будто не врал. Он искренне верил во все это. Бедняга… И как все складно придумал! Причем даже взрыв бытового газа в эту историю укладывается… Не газ это взорвался, а злодей Шандар (пардон, не сам, а руками некоего полковника) хотел устранить наследного принца! Малютку Ису то есть…

Представить, что в Вышнегорской психиатрической больнице уже десять лет находится король Гиндостана, – немыслимо. Да, это отец Исы, но никакой он не король…

«Потом расскажу обо всем этом Исе. Скажу – Иса, а ты принц, оказывается… Ведь недаром ты меня своей принцессой называл. Посмеемся с ним вместе, пошутим!» Соня смахнула со щек слезы.

«Иса, ты мой принц. Ты всегда будешь моим принцем!»

Девушка легла в постель. На соседней кровати сопела Дашенька. «Надо как-то отблагодарить Германа Остаповича. Он мне помог, он отцу Исы помог… А говорят, у нас хороших докторов нет! Есть, есть, да еще какие!»

Соня стала медленно проваливаться в сон.

Ей приснилась экзотическая страна. Пальмы, солнце, океан плещется… А под пальмами сидит в плетеном кресле толстый усатый дядька, зловеще ворочает глазами – туда-сюда, туда-сюда… Рави Шандар, догадалась во сне Соня. Возле него другой бегает – помельче, в шароварах. С сабелькой, наподобие ножа для шинковки капусты. Полковник, решила Соня. Исполнительная власть…

«Зря вы, Софья Александровна, влезли в это дело! – укоряюще говорит Рави Шандар на чистом русском языке. – Теперь придется вас того… тоже устранить. Сами виноваты!»

«Только попробуйте! – возмутилась во сне Соня. – Я на вас в Страсбургский суд подам!»

«И охота вам, Софья Александровна, по судам ходить! Все деньги на суды растрясли, скоро на паперти стоять будете…»

«Не ваше дело! – огрызается Соня. – Вы убийца и жулик, гражданин Шандар!»

«А вы круглая дура, Софья Александровна! Молчали бы лучше в тряпочку, не лезли в королевские дела… Полковник, разберитесь с ней! И, пожалуйста, не оставляйте в этот раз никаких следов».

«Есть!» – бодрым, свирепым голосом отзывается полковник. Соня оглядывается на него – кого-то он ей сильно напоминает, этот полковник, но вот кого – никак не вспомнить…

«Интересно, как это они меня устранить собираются? – думает во сне Соня. – Разве можно так устранить человека, чтобы от него никаких следов не осталось?»

И в этот момент она видит, как на берегу пылают сложенные штабелями дрова. Ах ну да, это же погребальный костер! Обычай такой у индусов – сжигать своих мертвецов…

«Но я еще жива!» – закричала Соня во сне, прямо в лицо полковнику, протянувшему к ней руки. – Не трогайте меня… Я еще жива!»

Запах дыма. Горький, горький… Он щекочет ноздри, от него першит в горле.

Соня открыла глаза и резко села.

Пахло дымом.

Соня вскочила. Протянула руку к выключателю – хотела включить свет, но тот щелкнул вхолостую. Электричества не было. Тогда она, как была, в ночной рубашке, метнулась к дверям, распахнула дверь в коридор – темно; а там, далеко, на другой половине здания, в темно-сером мороке – мерцали зловещие малиновые блики. Сжалось сердце…

– Пожар! – заорала Соня. Метнулась обратно в комнату. – Дашенька, вставайте! На улицу, срочно!

За окнами на фоне ясного ночного неба светила луна. В этом лунном свете хорошо было видно лицо Дашеньки – спокойное, печальное, отстраненное.

– Даша! Немедленно вставайте! Надо уходить!

Никакой реакции. Сонина соседка была полностью погружена в себя, и то, что творилось вокруг, ее совершенно не волновало.

– Ох ты, господи… – Соня схватила Дашеньку за руку, потянула за собой. Дашенька послушно поднялась, все так же – молча. Соня другой рукой схватила свою сумку, висевшую на спинке кровати, вместе с платьем. «Так, вещи, документы… Переоденусь на улице! Сейчас бежать, бежать!» В темном коридоре уже толкались люди, кто-то кричал…