Оркестр заиграл “Госпожу Дорог” - старинную средневековую песню, посвященную святой Невене. Луч прожектора переместился обратно на сцену и скрестился с несколькими другими - Аланта-Летта, к удивлению Рамиро, не ушла за кулисы, а осталась на сцене, и теперь, при ярком свете, было видно, что она одета в синее платье и серый широкий плащ - одеяния, в которых всегда изображали святую Невену.

За спиной ее, скрывая угасающий задник, спустилась огромная, распростершая крылья камана, вырезанная из черного бархата. С обеих сторон из-за кулис вышли актеры, игравшие в спектакле - танцовщики и чтецы, герои и их души, все, даже Шерла, но Эстеве не было. Собравшись вокруг Аланты, они опустились на колени, и она раскинула руки, распахивая плащ над их головами защитным жестом Госпожи Милосердия.

Медленно сошелся занавес. Зал, помолчав пару минут, грохнул аплодисментами и криками “Браво!”

– Что это было - Рамиро повернулся к Нету, - В конце?

– В последний момент вставили, - заулыбался Ньет, оглядываясь на поднимающихся вокруг зрителей, - В ответ на последние политические изменения. Типа, хоть с Королевой распрощались, но святая-то Невена никуда не делась. Для поднятия духа и общей атмосферы. Вроде нормально выглядит. Я хорошо сделал?

– Это я понял, но зачем так в лоб-то?

– Ой, да ладно, все тебе вечно не так! В следующий раз сам будешь с гипсом на руке рисовать эту каману. Смотри, король тоже хлопает! И этот твой альфар тоже хлопает. Сейчас кланяться позовут. Рамиро, мне тоже что ли кланяться идти?
– Ньет испуганно вытаращил глаза.
– Мне туда, на сцену что ли? Со всеми?

– Иди, конечно, - улыбнулся Рамиро, - и я пойду. На премьере вся команда выходит, а мы с тобой - команда.

***

Киларан разгреб мягкую землю, дальше рыть стало сложнее, он достал из-за пояса Луношип и рыхлил уже им. Когда ямка стала достаточно большой, он покопался в кожаной сумке, достал маленькое, твердое, неровно окрашеное яблоко с сухим листком на черенке, налил в ямку воды из фляги, положил яблоко в лунку, засыпал, пригладил руками. Получился крохотный холм.

– Что это ты делаешь?
– спросила Белка, подходя ближе.

Она стояла прямо, не канючила, не ныла, смотрела с интересом на то, что делает Киаран, и нисколечки его не боялась. Платье, правда, было все грязное.

Киаран немного подумал.

– Сочиняю сказку.

– Про кого. Какую? Она хорошо закончится?

Киаран еще подумал.

– Про мой народ. Это такая сказка… про то, как они…как мы долго скитались в Полночи, и терпели лишения, и умирали, и не было нам покоя.

– А зачем яблоко?

– Это такое волшебство. В сказке говорится, что один альм…то есть один слуа, принес яблоко из крепости Аркс Малеум на свободную ничью землю, и зарыл его там, ну, как якорь. Чтобы Аркс Малеум не болтался как лодка в пустом море, а оставался недалеко от земли.

– И теперь твой народ придет сюда?
– Белка поковыряла босой ногой холмик перекопанной земли.

Киаран вздохнул.

– Нет. Но может быть, им станет хотя бы немного легче.

– А еще сказки будут?

– Будут. Сказки всегда длятся, а когда заканчиваются старые - начинаются новые. Я придумал еще одну, но пока не знаю, как завершить.

– Расскажи!

– Жил был король слуа, великий и прекрасный. Однажды его предали свои же люди и он не смог убежать от великого холода, ибо был ранен. Тогда альм укрыл его в брюхе убитого королем дракона. Поэтому король не умер, а только уснул непробудным сном. А что дальше - не знаю.

– Я знаю!
– обрадовалась Белка.
– Я расскажу!

Она присела на корточки рядом с Киараном, подперла щеки руками и мечтательно уставилась на пустынный морской берег, над которым висело неподвижное солнце. Пальцы у нее были в песке, а в волосах - вплетены пустые раковины.

– И тогда альм перенес дракона в другие земли, где никогда не бывало великого холода, а был только такой, нестрашный, когда люди топят печи и ходят в шубах. И дракон превратился в холм, поросший яблонями и зеленой травой. Это было в лесу.

Белка покачалась на корточках и закусила губу. Ее одолевали творческие муки.

– Ну и вот. В лесу. А потооом… потом этот холм нашла одна девушка! Да. Красивая! С золотыми косами! В платье вышитом. И она там гуляла… и увидела вдруг, что с края холма подмыло землю и там лежит замерзший король, тоже красивый! Она сразу в него влюбилась. И поцеловала. А он сразу проснулся и ожил.

Киаран вытаращил глаза.

– А потом что?

– Потом она поженилась на нем, ясно же! И они жили долго и счастливо!
– торжественно закончила Белка.
– Пойдет тебе такая сказка?

Киаран прислушался к себе.

– А ты знаешь, где это место?
– спросил он.

– Пока не знаю! Но в сказках сначала всегда бывает путешествие.

– Пойдем тогда поищем?

И они отправились в путешествие.