– И это, как там его, копыто?
– Не закончил вопрос Вирт.

– Ну да. Папа его в шутку называл лошадиным стилем. Потому что удар лошадиного копыта, даже вскользь, всегда болезненный и долго не проходит. Таких приемов есть несколько, и их разучивает всего несколько родов в клане рыси. А мальчик действовал на рефлексах. И выполнил удар правильно. Поверь мне. Понимаешь, просто на какое то мгновение, я вдруг поверила, что смерть Лютика не правда, что он все еще жив, смог сбежать и сейчас где-то прячется.

– Вряд ли. Прошло уже много времени.
– Пробормотал Вирт. Майя редко позволяла себе такие эмоции в его присутствии. Да и судя по всему, Иллис с Лерой тоже не часто видели ее в таком состоянии.

– Просто, когда мы с ним обсуждали планы побега, я пыталась ему внушить, что надо сразу уходить в другой мир. И как можно дальше. А для этого подойдет любой переход кроме бездны.

– Так ты решила, что мальчишка собирался пройти переход?
– Удивился Вирт.
– Вряд ли у него были на это деньги. Скорее он высматривал в жертву очередного носителя кошелька.

– Около ворот и у всех на виду? На записях даже видно, люди дальше толпятся. Скорее всего, он собирался пристроиться к проходящей группе. Если успеть встать близко, то можно проскочить до закрытия портала. А если группа большая, то можно и вовсе протолкнуться вперед. Главное на другой стороне сразу исчезнуть, пока стража не получит сигнал на безбилетника или жалобу.

– Я об этом не подумал.
– Удивился Вирт.
– Разве так можно сделать?

– Конечно можно!
– Рассмеялась Майя.
– Пересмотри теорию телепортов. Они же даже теоретически не могут захлопнуться сразу за спиной последнего человека. Возможность перехода сохраняется примерно полсекунды после отключения на пульте. И в этот момент можно влезть следом. А если не успел, то остался на месте. Тебе просто не приходилось рассчитывать побег. Для двоих такой способ закрыт. А вот поодиночке, вполне решаемо, если оказаться прямо перед аркой.

Вирт, обрадованный, что Майя отвлеклась, только рассмеялся на язвительное замечание Майи.

Кир не перебивая выслушал ее высочество и некоторое время молчал.

Иллисия решила обсудить с ним идею без Майи. Бередить совсем не давно вскрывшуюся душевную рану подруги она не хотела.

– Дело в том, что мы это уже сделали.
– Наконец заговорил лорд-мастер теней.
– Есть системы, позволяющие вести наблюдение в автоматическом режиме. Наблюдение за ее домом ведется еще со времени начала следствия. Тогда отрабатывали версию личного интереса Майи. Одна из идей была, что она в свой первый побег попытается посетить дом родителей. Версия провалилась, но наблюдение так никто не снял.

– Я так понимаю, результата нет.
– На всякий случай уточнила Иллис.

– Не совсем.
– Кир грустно улыбнулся.
– Мальчишки конечно не видели. Но некоторые странности за прошедшее время отмечены. В районе дома несколько раз отмечалась необычная активность. Точнее, за весь период наблюдения трижды. Каждый раз фиксировались одни и те же люди. Но к дому они не приближались. Просто наблюдали, как будто чего-то ждали. Найти закономерности мы не смогли. Наиболее длительная была во время первого побега. И поначалу мы связали все с вами. Но все прекратилось уже в первый месяц. И пришлось от этого отказаться. Последняя активность вспыхнула как раз в день покушения, и была самой короткой, всего пару часов.

Правда есть одна странность. Год назад был похожий случай на одном из порталов. Там неизвестные поймали мальчишку. Сейчас припоминаю, что сообщение об уходе наблюдателей было получено в тот же день. В одном случае, они исчезли сразу, как поймали какого-то мальчишку около портала. С остальными вообще никакой связи. А в день покушения их вообще вычислила программа распознавания лиц и выдала только потому, что была настроена на сообщение о повторах. Все успокоилось еще до начала первого нападения.

– Или после того, как Вирт увидел того драчливого парня.
– Напряглась Иллис.

– Возможно. Но вы же понимаете, это только предположение. У нас нет даже снимка лица мальчика.

– Понимаю.
– Иллис задумчиво кивнула.
– Вы продолжите наблюдение?

– Конечно. И даже проведем поиск в трущобах. Параллельно с дедом Майи.
– Кир даже улыбнулся.
– Но лучше Майю не обнадеживать. Вряд ли этот мальчик был знаком с Лютимиром. Скорее всего его обучил кто-то из вольных воинов.

– А то я не понимаю.
– Проворчала недовольно Иллис.
– В таком состоянии она поверит всему, что дает хоть какую-то надежду.

– Поэтому предлагаю ничего ей не рассказывать.
– Закончил Кир. Так будет лучше.

Он очнулся в темной комнате, лежа на полу. Руки уже были развязаны. Значит, уже прибыл на новое место, о котором говорил хозяин. Осторожно оторвав голову от холодного пола, мальчик осмотрелся. В полумраке просматривались голые стены и какая-то подстилка. Знакомый интерьер подвалов, каковые для мальчишки были хорошо знакомы. Спасибо, что в этот раз сухой. Вздохнув, он с усилием распрямил затекшее тело и осторожно перебрался на матрас и свернулся калачиком. Так было теплее. В его положении уже это можно считать за счастье.