Внутри самолёт абсолютно отвечал моим преставлениям. Две пары кожаных кресел со столиками между ними, тонированные окна...

– Скажите, лейтенант, здесь есть бар?
– спросил я просто из любопытства.

– Он в хвостовой части самолёта, сэр. Все напитки в вашем распоряжении. Я получил указания доставить вас с комфортом.

– Сколько лететь?

– Пять часов, сэр. По вашему желанию в полёте может быть подан лёгкий ланч.

– А может быть подан полноценный обед?
– я не был голоден, просто хотел узнать возможности этого крылатого лимузина.

– Что-нибудь придумаем, сэр, - ответил первый лейтенант Белл со своей дежурной улыбкой.

Мы с Фаридой сели в кресла лицом к лицу, и она сразу же полезла исследовать столик, устройство своего сиденья и мягкость обшивки салона. Я сначала хотел её остановить, но потом передумал. Девушка первый раз в самолёте, да ещё таком роскошном, пусть интересуется. Сам же я, как всегда в полёте, уснул, не успели набрать высоту.

В аэропорту Нью Дели мы прямо на лётном поле пересели в чёрный тонированный Гелендваген и уже через несколько минут неслись по улицам города. Только мигалки не хватало.

Что меня удивило в Нью Дели, это полное отсутствие негров. На Новой Земле я всё время жил среди чёрных, а здесь... По чистым и зелёным улицам гуляли европейцы, по одиночке, парами и группами, и все они были вооружены. Я видел индусов с бородами и в тюрбанах, за многими из них семенили жёны в характерных сари. И ни одного негра. Я обратил на это внимание лейтенанта, и он охотно пояснил:

– Власти города отчаялись приобщить их к порядку. Поэтому для негров выделили территорию, на которой они ведут свой, привычный для себя образ жизни.

– Гетто?

– Ни в коем случае. Их никто не содержит там насильно. Но пускать эту публику в центр города не рекомендуется. Были прецеденты, сэр.

Он указал на здания, украшенные яркими вывесками и сказал, обращаясь на этот раз к Фариде:

– Это 'Золотая миля', мэм. Мы сейчас приедем в отель, а потом, если вы желаете, водитель отвезёт вас туда и будет сопровождать в прогулке по магазинам.

– Конечно желаю!
– воскликнула Фарида и даже захлопала в ладоши.

Гостиница называлась ожидаемо - 'Риц Палас' и состояла аж из четырёх очень высоких этажей. По дороге я видел в основном двух- и трёхэтажные дома, и громада отеля величественно возвышалась над всей улицей.

Холл поражал нарочитым, бросающимся в глаза шиком. Блеск, золото и полированное дерево. Мне всё это настолько напомнило интерьер салона из фильма 'Титаник', что на секунду даже показалось, что укачивает. Некоторое время я молча стоял посреди фойе, разглядывая стены и мебель.

– Мистер Гольдман ждёт вас в номере, сэр, - голос лейтенанта вывел меня из прострации.
– Идёмте, я провожу. А вы, мэм, можете занять это время приятной прогулкой по магазинам.

Я торопливо сунул Фариде 'колоду' экю и двинулся вслед за своим провожатым.

Новая Земля, Нью Дели, отель Риц-Палас. 24 год, 7 месяц, 05 число. 20:25

Первый лейтенант Белл открыл дверь, доложил, не входя:

– Мистер Сухов, сэр, - после чего отошёл в сторону, пропуская меня в номер.

Я вошёл в огромную, метров пятнадцать длиной, гостиную. В ней, как и в холле, царила вызывающая роскошь. Бежево-золотые обои в крупный рисунок на стенах, вычурные шкафы, явно стилизованные под девятнадцатый век, огромные кожаные диваны и кресла, пробитые блестящими гвоздиками. И венчал всё это великолепие гигантский овальный стол, судя по цвету, из морёного дуба.

Показной кич так бил по глазам, что я не заметил человека, сидящего за столом. Он был как раз между мной и окном и разглядеть его было достаточно трудно.

– Мистер Сухов, полагаю?

Мне пришлось прищуриться, чтобы увидеть говорившего.

– Да, это я.

Я обошёл стол и наконец смог разглядеть собеседника. Первое впечатление о нём возникло мгновенно: 'проныра'. Мужчина был богато, но неброско одет, аккуратно причёсан, даже сидел неподвижно, но глядя на него, я понимал, что передо мной мошенник. Почему, я объяснить себе не смог, это было на уровне подсознания.

Кроме того, я понял, что хозяин номера волнуется. Его что-то сильно тревожило, на грани страха.

– Жак Гольдман, - представился он нарочито спокойным голосом.
– Мистер Сухов, я хотел бы обсудить с вами две темы.

– Я вас слушаю, мистер Гольдман.

И в этот момент мне стало спокойно. Я понял, что ничего ужасного сделать ни со мной, ни с Жанной этот человек не планирует.

– До меня дошла информация, что вы зарегистрировали алмазный прииск, - я кивнул.
– И вместе с тем, не имеете ни оборудования, ни специалистов для его разработки.