– Триста метров прямо, мэм. Розовое трёхэтажное здание. Вы не проедете мимо, мэм.

Большой трёхместный номер, как сказал индус за стойкой - для путешественников с детьми, обошёлся нам в сорок экю за ночь. Номер был из двух комнат, с ванной и телефоном. В комнате поменьше стояла полуторная кровать, на которую тут же с размаха упала Жанна. Почти половину другой комнаты занимало большое трёхспальное сооружение модели 'Ленин с нами'. Фарида не меньше минуты ползала по этой гигантской кровати, а потом спросила:

– Геночка, а почему 'Ленин с нами'?

– Так спальных места-то три. Мы с тобой и Ленин.

Кажется, она меня не поняла. Зазвонил телефон, и я с раздражением поднял трубку. Нигде нет покоя от этого аппарата! Звонил портье, извинялся, что ужин уже прошёл и предлагал спуститься в ресторан на первом этаже. Я сразу же вспомнил, что весь день ничего не ел. Мы с девочками переглянулись и начали торопливо собираться к ужину.

Я был настолько голоден, что обратил внимание на обстановку ресторана только когда моя тарелка опустела. Зал был оформлен в колониальном стиле - на окнах клетчатые занавески с какими-то висюльками, тяжёлые деревянные столы и стулья, по стенам развешены глиняные расписные тарелки. Подошла молодая чёрная официантка в пышном разноцветном платье, из-под которого торчали кружевные нижние юбки.

– Желаете что-нибудь ещё, са и мэм?
– Спросила она с ощутимым южным акцентом. Их здесь специально что ли тренируют, подумал я.

Мы переглянулись и Фарида тут же выпалила:

– Мне вишнёвки, - Жанна согласно кивнула, присоединяясь.

– Тогда нам всем пол-литра вишнёвки и какой-нибудь пирог.

Девушка кивнула, записывая заказ и я спросил:

– Скажите, а где здесь магазин Фисса?

– Это в двух кварталах от нас в сторону порта, са, - Она внимательно оглядела моих спутниц.
– Но только сейчас он закрыт и откроется завтра, в десять утра.

– Тогда принесите нам сразу и счёт.

– Сейчас платить не надо, са, - девушка широко улыбнулась, будто платить не придётся вообще.
– Стоимость заказа я передам портье, он включит эти деньги в общий счёт, са.

Глава 8

Новая Земля, Дагомея, Лумумба. 24 год, 7 месяц, 07 число. 08:50

Мне снилось, что на меня охотится горный лев. Он придавил меня своей тушей, рычал и клацал зубами перед самым лицом. В ужасе я проснулся. Навалившись на меня с обеих сторон, прямо мне в уши сопели Фарида и Жанна. И когда она только к нам перебралась? Засыпали мы точно вдвоём. Я аккуратно, стараясь никого не разбудить, вылез из постели и отправился умываться.

На завтрак в ресторане подавали оладьи с каким-то местным вареньем, на вкус напоминавшим смесь алычи и малины. Они явно старались поддерживать имидж американского юга.

Когда мы уже допивали кофе, ко мне подошёл высокий седой мужчина в ослепительно белой пиджачной паре.

– Мистер Сухов?
– поинтересовался он и вежливо наклонил голову. Я кивнул в ответ.

– Приятного аппетита, сэр и мэм. Я Рождер Холторп, управляющий этим замечательным отелем. У меня к вам небольшое деловое предложение, сэр.

Я вопросительно посмотрел на него.

– Портье передал мне, что в вашей машине лежат две необработанные шкуры горного льва, и судя по запаху, скоро они испортятся. Вы не хотите продать одну из них отелю, сэр? Я готов предложить вам за неё три тысячи экю, и в этом случае мы можем взять на себя выделку второй.

Мы втроём переглянулись.

– Роджер, вы заметили, что они порезаны на куски?

– Да сэр. Потому и предложил такую цену.

– Три - это слишком мало даже за разрезанную шкуру. Пять тысяч, и она ваша.

– Боюсь, это очень высокая цена, сэр. Сговоримся на четырёх?

– Тогда берите шкуру львицы. Её я готов отдать за четыре.

– Три тысячи триста, сэр, в этом случае выделку и соединение шкуры самца мы берём на себя.

– По рукам, Роджер. Шкуры в машине, можете их забрать.

– Великолепно, сэр. Деньги вы можете получить на стойке портье, - он величественно поклонился и оставил нас одних.

– Гена, тебе надо было продать их обе, - недовольно сказала Жанна.
– Как вспомню, как эта тварь смотрела мне в глаза и выла, аж сердце замирает.

– Нет, - возразила Фарида и для верности помотала головой.
– Когда у нас будет дом, мы положим её возле камина, правда?

– Лучше у входной двери, - ответил я.
– И напишем на ней корявым почерком 'Вытирайте ноги'.

Магазин Фисса представлял из себя странный гибрид красивого фасада впереди и деревянного склада сзади. На резной скамейке перед входом курил странно знакомый мне человек. Когда мы подошли, он посмотрел на нас, отбросил сигарету и негромко спросил:

– Струна, ты что ли?
– вопрос был задан по-русски и в этот момент я его окончательно узнал.