– Бросал бы ты свои пагубные пристрастия, Рок, - покачала головой вампирша.
– И слушался бы советов старших. Я ведь говорила тебе "Беги" и предоставила тебе в кафешке возможность сделать это... Вот скажи, зачем ты решил вернуться?

Она вздохнула как Мамаша Молли - совсем по-бабьи.

– Ладно. Все хорошо, что хорошо кончается. На, держи вот. Встанешь на ноги. Глядишь, и человеком станешь.

В его руки опустился очень увесистый мешочек.

– Мой совет - поступай в Школу Магии. У тебя кровь к работе с Силой очень приспособлена. Как специалист говорю, - от ее клыкастого оскала дрожь взялась сотрясать тело с новой силой.
– Пойдем. Думаю, увиденное станет для тебя дополнительным стимулом, чтобы серьезно отнестись к моим словам...

И она толкнула его в квадратное помещение. Оно было выкрашено черной краской. Мебели никакой не наблюдалось, зато на полу горели сотни свечей. Они освещали красный круг. В центре лежал Бес с вскрытой грудной клеткой. Было видно, как внутри тяжело бьется сердце.

– Он не стоит твоей жалости, парень, - заметила Бити позеленевшему от ужаса Року. - На его месте должен был находиться ты. Переход в Мир Духов требует много крови. А Шрамус очень хотел выловить там для себя еще одного Хранителя. Одной меня ему мало показалась. Он даже не догадывался, что получал больше, чем хотел. Ведь твой Амулет был настроен на саму Владычицу...

Она недобро ухмыльнулась, и продолжила

– Бес ему уже пару лет как помогал - подыскивал жертв для ритуалов. Таких как ты: сирот без роду без племени. Он подсыпал тебе в вино пыльцу Глаз Дракона, чтобы погрузить твое сознание в сумрак, перенести в то место где Мир Живых и Мир Духов почти сходятся друг с другом. Но Моро взяла тебя под защиту, и ритуал пошел не так. Точнее, он вообще никак не пошел. Ты погрузился в летаргический сон и отказывался пробуждаться. А осознание жертвой происходящего и ее страдания - являются важными условиями вызова. Барон тогда очень рассердился и обвинил во всем Беса. В результате он занял твое место.

– Освободи его, - попросил Рок.

– Нет, - покачала головой Бити.
– Я Хранитель. Если ритуал не закончить, то не смогу вернуться домой. А я там слишком давно не была. Да и мое присутствие здесь людям обходится слишком дорого.

И она широко улыбнулась клыкастым ртом.

Рок нервно сглотнул.

– А Шрамус? Что с ним?

– Шрамус? Как и твой приятель, он получит то, что заслужил: его заточат в Амулет и сделают живым порталом. Собственно, то же самое, что я намереваюсь проделать с Бесом. Не хочешь взглянуть, как твой дружок обретает бессмертие? Ты ведь мечтаешь стать магом?

– Н-не сегодня, - пробормотал Рок, вытирая испарину на лбу.
– Если можно, я лучше пойду.

"Ступай. И удачи тебе, Рок", - на миг ему показалось, что он снова был у Складов. Перед красной дверью стояла хрупкая девушка, залитая лунным светом, и улыбалась ему. На ее груди висел золотой диск.