— Значит, просто, чтобы выглядеть мило даже в бою? — улыбка и не думала сползать с его лица. — Знаешь что, сестренка. Как только вернемся домой, я все же проведу ревизию твоих доспехов. Потому как у меня складывается четкое ощущение, что защита в них отдана в жертву красоте. А меня, как твоего старшего брата, это не может не волновать.

— Но ведь ушки не мешают. — предприняла попытку оправдаться Эльза, чем вызвала настоящий поток смеха.

— Не мешают. — отсмеявшись, согласился Виктор. — Но бронелифчик и бронетруселя никак не тянут на гордое звание настоящего доспеха. Уж извини. — Приобняв обидевшуюся сестру за плечи, он направился к пещере. — Знаешь, Эльза, в подобном одеянии ты, конечно, выглядишь сногсшибательно и не будь я твоим братом, как и любой нормальный мужчина непременно предпринял бы попытку приударить за тобой. Так что в какой-то мере подобный доспех — это еще и оружие в битве с любым мужиком. Хочет он того или нет, но он все же будет отвлекаться от ведения боя, чтобы кинуть мимолетный взгляд на твое шикарное тело. И это плюс подобного одеяния. Но той же виверне или еще какой магической твари твои идеальные пропорции до лампочки. Твое тело их больше интересует с гастрономической точки зрения и полностью оголенный животик, руки и ноги так и будут манить их попробовать тебя на зуб. Ты только, пожалуйста, не считай, что я сейчас читаю тебе нотации. Ты у меня девочка умная и сильная. Да и опыта боев тебе не занимать. Потому, я не сомневаюсь, что ты прекрасно знаешь, в какой ситуации применять тот или иной из своих доспехов. Но я все же не могу не волноваться за тебя, так что давай договоримся. Мы посмотрим все твои доспехи и подумаем каким образом можно было бы улучшить их характеристики, не уменьшая при этом красоту и изящество.

— Хорошо. Но ушки и хвостик мы трогать не будем. — едва заметно кивнула уже забывшая об обиде Эльза.

— О! Ушки и хвостик — это святое! — активно закивал Виктор и показательно подергал одно из своих материализовавшихся чертовских ушей.

На сбор трофеев ушел целый день, а потом еще неделю Виктор отказывался покидать пещеру, откапывая из-под завала все сохранившиеся драконьи чешуйки. Мало того что это был редчайший и потому невероятно дорогой материал, так еще пришедшая ему в голову мысль при виде спящих молодых виверн натолкнула на идею временно переквалифицироваться в фермера. Примерно через год виверны должны были окончательно вырасти и при условии их усиленного питания чешуей дракона, в перспективе он мог рассчитывать на получение невероятно прочного, но при этом гибкого материала. Естественно, на всех пятерых виверн никаких чешуек было не запастись, но пару наиболее крепких он оставил в живых. Не забыл Виктор набрать сувениров и для остальных, выбив из черепа дракона наиболее грозно смотрящиеся зубы.

— Как же не хочется отсюда уходить. — тяжело вздохнул Виктор, бросив последний взгляд на пещеру. — Не знаю как у тебя, Эльза, а мой внутренний хомяк негодует от одной мысли, что мы не прибрали к рукам ни одного кристаллика лакримы. Тут ведь если немного копнуть, мгновенно озолотишься.

— Оставь, Виктор. — улыбнулась Эльза, прекрасно понимая, насколько тяжело приходится ее брату, — Это хлеб местных шахтеров.

— Так то оно так. Но как же печально.

— Лучше подумай о том, что чем быстрее мы вернемся в гильдию, тем скорее ты вновь увидишь Миру. И тебе сразу полегчает.

— Ну вот! Теперь мне стало еще хуже! Мало того, что я бросаю столь замечательную пещерку на произвол судьбы, так теперь еще несколько дней буду думать о том, как долго я не видел мою маленькую чертовку.

— Ох, Виктор. Как же с тобой, порой, тяжело. То тебе не то, это тебе не это. Бедная Мира! С кем только она согласилась связать свою судьбу!

— Но-но-но! Я бы попросил! Нечего тут наговаривать на одного обаятельного и привлекательного артефактора! И вообще! Никто не совершенен!

— Что!? — мгновенно материализовавшийся в руке Эльзы меч приник к горлу Виктора, — И даже я?

— Признаю свою ошибку! — тут же пошел он на попятную. — Ты и Мира — это два сосредоточия совершенства в нашем несовершенном мире!

— Я рада, что ты умеешь признавать свои ошибки. — ласково улыбнулась Эльза, убрав меч.

— Научишься тут признавать. — пробурчал Виктор, косясь на сестру, но волшебного пенделя правосудия не последовало и он спокойно продолжил спуск с горы.

Еще пара выходов на охоту за редкими тварями позволили, наконец, Виктору почувствовать себя финансово состоятельным человеком и на время забросить походы на задания. К тому же слишком много идей, материалов и неотложных дел накопилось за все время его вынужденного отсутствия в своей мастерской, так что на время он переквалифицировался в сумасшедшего ученого. Также, выполняя предыдущие договоренности, Эльза отловила зашедшего навестить Миру брата и устроила ему показ мод.

— А это что такое? — хриплым голосом поинтересовался Виктор, который всего за пол часа превратился в кусок бордово-красного раскаленного угля от тех видов и поз, что демонстрировала его скромная сестра.

— Костюм домохозяйки. — недоуменно пояснила Эльза, поправляя немного смявшийся фартук, компанию которому составляли лишь стринги.

0x01 graphic

— И кто тебе об этом сказал? — глубоко дыша, чтобы сбить возникшее в теле напряжение, поинтересовался Виктор.

— Ну, — приложив указательный пальчик к губам, Эльза подняла глаза к потолку, — Мира. — после чего покосилась на брата.

— Мира!? — прохрипел Виктор и представив себе в подобном костюмчике практически Евы любимую девушку, не выдержал и зарычав, кинулся на задний двор своего дома, где хранились дрова для камина. Лишь спустя пол часа активного махания топором и последующего холодного душа он смог вернуться обратно в комнату. — Эльза, а что еще тебе рассказывала Мира?

— Ты точно уверен, что хочешь это знать? — начала заливаться красной краской Эльза.

— Теперь уже нет! — прокричал вновь рванувший на задний двор Виктор, вспомнивший, что у него еще оставалась неразрубленной колода.

Так, с перерывами на холодный душ и рубку всего, что было не жалко, Виктор все же осилил просмотр всей коллекции, после чего кинулся составлять список костюмов, которые подпадали под его жесточайшие запретительные санкции как оружие массового поражения разума мужчин. Найти в себе силы, чтобы продолжить просмотр еще и доспехов, в тот же день он так и не смог, и вообще предложил перенести это действо хотя бы на недельку.

Чтобы хоть как-то отвлечься от терзающих тело и душу желаний, Виктор с головой ушел в работу. Слишком многое из добытой в Эдоласе информации требовалось переложить на реалии Земли, чтобы сконструировать и создать действительно стоящие вещи. То, что уже совсем скоро его сил будет едва хватать на тренировочные бои с Эльзой и пацанами, он видел прекрасно уже сейчас, потому требовалось как можно лучше подготовиться к грядущим событиям. Если его бренная тушка не имела никаких шансов уцелеть в будущих боях, выход оставался один — создать себе новое тело. Идея экзоскелета принесенная еще из своего родного мира уже давно витала в его голове, но прежде ему не хватало информации. Лишь после нескольких рейдов в секретные королевские лаборатории Эдоласа удалось ликвидировать ряд прорех в знаниях, да вдобавок прихватить прототипы узлов и агрегатов изучаемого там древнего стального дракона. С материалами же смогла помочь Леви. Все же магия веского слова оказалась сильно недооценена как самой волшебницей, так и всем миром. При большом желании и наличии огромных запасов маны Леви могла материализовывать все, что пожелает. Золото, алмазы, титан — для нее не было ничего невозможного. Главное — было правильно написать письменами название материала, который ты хочешь в итоге получить.