— Спасибо. Это действительно помогло. Ты даже не представляешь, насколько сильно твои слова помогли мне прямо сейчас.

Нежно ее поцеловав, Трэз встал и прошел в гардеробную. Он понятия не имел, что натянул на себя, главное прикрыл обнаженные части тела и даже не забыл про дезодорант. Трэз вернулся в спальню, а в животе будто экскаватор поработал.

— Ты готова пойти в клинику?

Селена оглянулась по сторонам, словно в поисках чего-то. Или, может, она просто хотела оттянуть неизбежное еще на некоторое время.

— Прости за окно, — выпалила Селена.

— Все нормально. Ставни все еще на месте, поэтому ветер и холод не страшны.

— И за лампу.

— Будто мне не все равно.

Кивнув, Селена встала. Она была одета в облегающие черные джинсы и свободную белую блузку, и Трэз был поражен тем, как хорошо она выглядела в нормальной одежде, а не в официальном одеянии Избранной. И что интереснее, ее речь тоже стала свободней, более разговорной.

Черт возьми, подумал Трэз… он действительно желал бы иметь с ней детей.

Дорога в клинику казалась бесконечной, и Селена не была уверена, хорошо это или плохо. С одной стороны, она была готова к новостям, чтобы узнать, с чем ей придется столкнуться, чем бы это ни оказалось. С другой стороны, ее бы устроило пожить в неизвестности еще немного.

Всю дорогу в тренировочный центр Трэз держал ее за руку, не позволяя ей отойти, даже когда вводил различные пароли или когда им пришлось следовать друг за другом через шкаф. Шагая по коридору к Доку Джейн, Селена размышляла обо всех дверях, в которые они могли бы войти вместо той, к которой направлялись.

Когда они подошли к комнате для осмотров, Селена взглянула на него:

— Я бы не смогла сделать это без тебя.

Наклонившись, Трэз коснулся ее губами:

— Хорошие новости в том, что тебе и не придется.

Вместе они вошли в больничное пространство. В тот же самый момент Селена почувствовала, что задыхается, запах химикатов и натертые до блеска поверхности снова лишали ее присутствия духа. И ощущение удушья возросло еще больше, когда Док Джейн и Мэнни выпрямились за монитором компьютера и нацепили на себя одинаковые профессиональные улыбки.

— Ха, плохие новости, — сказала Селена. Когда оба врача начали увиливать, она перебила их. — Пожалуйста. Уважьте меня и мое время тем, что не станете тратить слова впустую, пытаясь приукрасить правду. Расскажите мне, о чем поведало вам мое тело.

— Мы обнаружили некоторые изменения в суставах. — Док Джейн отступила назад. — Везде, где делали рентгеновские снимки.

Что ж… эти слова осадили Селену. Даже несмотря на то, что она ждала именно такого ответа.

Врачи по очереди принялись давать пояснения, а Трэз кивал в ответ, будто следил за ходом разговора. Но Селена сосредоточилась на помещенных рядом для удобства сравнения двух изображениях на экране компьютера: один снимок был сделан сразу после последнего приступа… а другой — часами ранее. С разницей не более чем два дня… сейчас в пространстве между костями на сочленениях присутствовала серая дымка.

— Кажется, будто оно активировалось, — сказала Док Джейн. — Может, это защитная реакция твоего организма?

— Как долго? — спросил Трэз.

— Мы не знаем. — Потянувшись вперед, Мэнни отрегулировал контрастность монитора, словно что-то искал. — Мы предлагаем повторять снимки каждые шесть часов. Таким образом, мы сможем отслеживать, если изменения продолжатся.

— Сейчас ты испытываешь боль? — спросила Док Джейн.

— Нет.

— В случае необходимости мы можем дать тебе обезболивающее.

Трэз вмешался:

— Мы можем попробовать какие-нибудь препараты?

Дражайшая Дева Летописеца, казалось, будто ее мозг отключился.

— Ну, мы это обсудили, — Мэнни взглянул на Джейн. — Мы в тупике.

Слово взяла Док Джейн:

— Мы думали о противовоспалительных. Применение пероральных стероидов видится проблематичным, поскольку они подавляют иммунную систему, и непонятно до какой точно степени приступы сдерживаются защитной реакцией твоего организма.

— В твоей крови обнаружено большое количество лейкоцитов, — вклинился Мэнни. — Что говорит о том, что сейчас в твоем организме совершенно точно что-то происходит.

— А инъекции стероидов в суставы, даже если и вводить их в самый крупный из них, станут лишь частичным решением проблемы. — Джейн провела рукой по своим коротко стриженым волосам. — Логика подсказывает начать с НПВП, сходных по силе с Мотрином.

— Отрицательных побочных эффектов не много, — произнес Мэнни ей в тон.

— К слову, они способны облегчить любую боль, но также сработают и в качестве противовоспалительного, не влияя при этом на твой иммунитет.

Закрыв глаза, Селена пожелала оказаться где-нибудь в другом месте. Хотела бы стать кем-нибудь другим.