– Это Пит. Он страшный лентяй. Он и весит на добрую сотню фунтов больше. И очень любит поспать.

– А на зиму они ложатся в зимнюю спячку, верно?

– Да. И не так давно из нее вышли. На самом деле, к концу лета они становятся намного больше. Я собираюсь пойти, сказать им "привет" - и ты сама увидишь, какие они дружелюбные. Оставайся здесь.

Она вцепилась в него обеими руками:

– Ты уверен, что это безопасно?

– Они мои друзья.- Он постарался успокоить ее взглядом.
– А ты мне во всем доверяешь.

– Ты сам это знаешь.

Она терпеть не могла отпускать его от себя - но ведь он никогда не покидал ее надолго. Смайли даже сократил свои рабочие часы, чтобы побольше времени проводить с ней. Он стал больше, чем ее любовником и ее партнером. Он был ее лучшим другом.

Она обхватила себя за плечи, и смотрела, как он медленно приближается к парочке гризли. Те или учуяли его запах, или его увидели - и повернули к нему головы.

– Твой папа действительно смелый, - прошептала она.

– Я все слышал, - откликнулся Смайли, но даже не не бросил взгляда через плечо, чтобы посмотреть в ее сторону.
– Твоя мать невероятно красива. Я бы сказал ему, что ты сексуальна - но ведь он не поймет этого слова, пока достаточно не подрастет, чтобы замечать самок.

Вэнни улыбнулась:

– Просто будь осторожен.

– Как всегда.

Она уже нервничала, когда он подошел к паре вплотную. Один из них открыл пасть - и она напряглась, ожидая, что медведь его укусит. Он этого не сделал. На самом деле, он повернул голову, и она с удивлением наблюдала, как Смайли протянул руку, грубо потирая ему макушку. Другой вразвалочку подошел ближе и врезался головой в его бок. Смайли рассмеялся, и тоже потер ему голову.

– Хорошие мальчики, - услышала она его голос.
– Как ваши дела?

Гордость и легкий трепет прокатилась по телу Вэнни. Ее муж был бесподобен.

Он повернул голову и улыбнулся ей:

– Видишь? Они действительно приспособились к жизни в Резервации, и к нам привыкли. Они прямо-таки воплощение дружбы.

Она была рада уже тому, что они на него не нападают.

Наконец он оставил медведей и вернулся к ней.

– Оба отлично себя чувствуют, когда ты находишься поблизости.
– Он пристально посмотрел ей в глаза.
– Ты знаешь, что я никогда не позволю кому-бы то ни было причинить тебе вред. Твой аромат у меня повсюду. Я в этом убедился заранее. Им он понравился.

– Не в смысле "я-хочу-съесть-ее-на-обед," я надеюсь?

– Именно так я себя и чувствую.
– Он подмигнул.
– Мне все время хочется тебя съесть.

Она уже больше не краснела, когда он высказывался в этом роде:

– Мне это тоже нравится.

Медведи просто наблюдали за ней с расстояния - но, кажется, не возражали против ее присутствия. Правда, Смайли немного переместился, чтобы его тело оказалось между ней и ими. Он всегда занимал "защитную позицию," когда считал, что ей может грозить опасность - и она это ценила. Он никогда не позволит ничему дурному с ней случиться. Она свято в это верила.

Наконец медведи отвернулись и побрели поближе к реке. Смайли переменил позу и шагнул к ней сзади - его руки свободно обернулись вокруг ее талии.

Прижавшись к нему, она расслабилась:

– Спасибо, что взял меня сюда и всем этим поделился.

Он положил подбородок на ее макушку:

– Я и хочу делиться с тобой всем, детка. Жизнь без тебя просто не будет иметь смысла.

Она сморгнула с глаз слезы:

– Если ты вдобавок скажешь мне, как ты меня любишь, я начну рыдать. Чертовы гормоны.

Он издал этот свой мягкий рокочущий звук, который она находила таким сексуальным:

– Лучше я тебе это покажу - только попозже. Ты еще никогда не проливала слез, когда я раздевал тебя догола.

– Мне становится жарко.

– Мы пойдем купаться немного ниже по течению, подальше от них. Я знаю одно маленькое местечко, где в горных породах постепенно сформировался бассейн - там совсем не глубоко. И вода не будет слишком холодной...

– Я думаю, это мы вполне можем пропустить, и просто отправиться домой.
– Она повернула голову и посмотрела на него снизу вверх.
– И поскорее разденемся в нашей ванной...