– Ты в своём репертуаре, Трэпт. – Она нависла надо мной, уперев руки в бока. – Примчался сюда ради очередной остроты?

– Прилетел просто отдохнуть и увидел плакат в первый же день. – Я не врал, а просто недоговаривал. – Как давно ты на подтанцовке у этого шизика?

Вместо ответа я услышал глубокий вздох Меган. Теперь её лицо выражало скорее усталость и снисходительность, чем недоумение и злость.

– Майло, я не настроена разыгрывать тут дешёвые мелодраматические сцены, – сказала она.

– А если я заплачу? Проблема дешевизны исчезнет?

– Перестань!

– Ладно. – Я примирительно выставил ладони перед собой. – Знаешь ли, мне показалось странным такое совпадение, вот и всё. Подумал, может, ты преследуешь меня и боишься признаться.

– Ну, конечно. Ты когда прилетел? Сегодня? А я уже второй месяц нахожусь в турне.

– Хм.

Я задумался. Ведь действительно странно получалось. Учёные «Магеллана», Меган в составе команды сенсоджея, я со своим грегари, мчащийся сюда же агент с Земли – и все собираются в одной крохотной в масштабах Э-Системы точке заурядного отеля. Это только те, о ком я знаю. Наверняка среди общего планктона скрываются и псы «Долгого рассвета». Весёлая компания у нас тут собралась, ничего не скажешь.

Я внимательно посмотрел на Меган. Она продолжала нависать надо мной, хотя могла бы послать к чёрту и уйти обратно в гримёрку к птицам высокого полёта.

– И всё же, как давно ты с Кроффом? – спросил я.

–Я не с Кроффом, – исправила она, – а в его команде.

– Не суть. Ну?

– Свои демо я отсылала давно, но они одобрили мою кандидатуру в тот момент, когда ты был на очередном задании. Я связалась с начальником, Бобом Козински, но он сказал, что твоё задание повышенной важности, поэтому ты недоступен для связи.

Слова «повышенной важности» она произнесла едва ли не с издёвкой. А может, мне показалось.

– Ты строишь карьеру в Банке, а я – в сфере шоу, – заключила она ни то оправдываясь, ни то обвиняя меня в карьеризме. Я никогда до конца не понимал эту женщину.

– Ладно, дело прошлого. – Я посмотрел на светящиеся на стене часы и встал с дивана. – Мне пора возвращаться в «Генрилэнд». Не хочу пропустить ужин. Подгонишь халявный билет на концерт?

Меган ухмыльнулась, продолжая загораживать проход:

– Ты ведь не поклонник жанра.

– Жанра – нет. Я поклонник твоих выступлений. Особенно персональных.

– Думаю, у нас будет несколько часов после основной программы. – Она обвила руками мою шею. – Мне придётся хорошенько наказать вас за дерзость, мистер Трэпт, раз уж вы проделали такой путь.

Это было именно то, что я и хотел услышать. Теперь можно вернуться к работе.

– Невозможно убежать с Прайма, – сказал я и подмигнул ей. – Он всё равно найдёт тебя.

Мы обменялись новыми контактами, после чего я поспешил на ужин.

В «Генрилэнде», как и везде, насчитывалось с два десятка ресторанов и кафе. Жаль, в досье на учёных не указали их гастрономические предпочтения, это бы значительно облегчило поиски. Поскитавшись по заведениям классической и экзотической кухни, я понял, что ищу четыре иголки в двадцати стогах сена. Можно, конечно, хитро выудить информацию о номерах у негра-администратора, но я сомневался в его готовности предоставить такие сведения. И не только по этой причине. Оставался самый муторный и тягомотный вариант – засесть с удочкой в главном холле и ждать. Рано или поздно косяк проплывёт мимо меня. Но я ведь не больной просто так сидеть на одном месте.

Прежде всего, я вышел на местных работников Банка и запросил себе мини-модуль для краткосрочного программирования сознания и стандартный набор для грегари. Вместе с модулем курьер подсунул мне одну транс-ампулу без маркировки.

– Это новый раствор. Может пригодиться. В мини-модуле завёрнута одноразовая аннотация, которая самоуничтожится после прочтения.

Я кивнул и убрал ампулу в карман. С собой же я прихватил вполне легальную заначку – несколько транс-ампул со своими личными воспоминаниями, но я не мог покидать реальность целиком. Скрывшись в углу холла за стеной растительности, я влил в себя одну ампулу с раствором воспоминаний о своём первом посещении Тропика пять лет назад и запрограммировал часть сознания на неустанное наблюдение за входящими и выходящими постояльцами. При этом модуль обязан был вытащить меня из прошлого в тот момент, когда в поле зрения попадёт одно из четырёх изученных мною лиц. До полуночи я нашёл себе занятие.

Первый заход остался без улова, но я не слишком переживал. Рабочий день закончился, а ночью я запланировал себе развлекательную программу.

Я выцепил их в клубе «Сакура», где гвоздём вечера стали роботы-суматории, напичканные искусственным жиром и управляемые пьяными гостями. Зрелище не для слабонервных, скажу я вам. При каждом ударе тела роботов уменьшались в размерах, разбрызгивая субстанцию по рингу через специальные отверстия в брюхе. Бой шёл до полной потери жира. Побеждал тот, кто «худеет» раньше противника. И всё это под зажигательную музыку.